Ателье царских прикидов

– Только у гусеницы есть шанс стать красавицей, а у этой бегемотихи уже нет.

Жрала «невеста» столько, что Волкову становилось просто страшно. Да она же и его сожрет. Слопает, как тарантулиха. Он гнал от себя эти дурацкие мысли, но почему-то новая «невеста» прочно ассоциировалась в его мозгу с каким-то неприятным насекомым.

Вот ведь беда, никакие деньги и титулы ее папаши не в состоянии сделать девицу хоть чуточку привлекательней.

И все же Волков понимал: другого выхода у него нет. История с этрусским золотом получилась слишком уж громкой и даже приобрела нежелательный международный резонанс. Если он немедленно не прикроет тылы, обзаведясь могучим покровителем, то его научная карьера может потерпеть крах.

– Черт меня дернул выкопать эти статуэтки! – простонал Волков. – С них все беды и пошли. Копал бы себе глиняные черепки и беды не знал!

Досада Волкова усугублялась еще и тем, что он не выспался. Сначала он тусовался в каком-то ночном клубе, куда затащила его дорогая «невеста». Потом почти до утра убеждал ее, что невинность – это лучшее украшение девушки. Зная при этом, что невинность хороша, когда других украшений нет. Его суженая – именно тот случай.

В общем, Волкову все-таки удалось избежать окончательного падения. Но чего ему это стоило! Перед глазами у него плыли разноцветные круги, и в голове стоял настойчивый гул, напоминающий шум прибоя. Он мешал нормально слышать и ориентироваться. Да и пошатывало Волкова изрядно.

– Эта не девица, а какая-то упыриха! Женись на такой, всю кровь из тебя выпьет! Паучиха!

С этими словами Волков распахнул дверь своего кабинета и зашатался окончательно. Галлюцинация! Прямо перед ним возле его собственного рабочего стола кружились три грации. Нагие, золотистые и прекрасные! Все! Допился! У него начались галлюцинации!

В этот момент Волкова шатнуло так сильно, что он был вынужден прислониться к стеночке и закрыть глаза. Когда он их снова открыл, в кабинете уже никого не было. Только влажные следы босых ног у стола показывали, что три прекрасные нагие грации ему не причудились. Волков наклонился к самому полу. Так и есть! Следы вели к ковру, который висел на стене, прикрывая некрасивое кирпичное пятно, которое досталось Волкову в наследство от бывшего директора музея.

Тот в пору своего правления занимал этот кабинет. Потом в него переселился Волков, а начальство переехало в другие помещения.

И вот в эту самую стену и упирались следы босых ножек. Да так, словно ушли под нее.

– Господи! – ошеломленно прошептал Волков, разглядывая быстро высыхающую пяточку, другая часть ступни была уже скрыта под стеной. – Что же это творится такое?

Он даже потрогал мокрый след. И убедившись, что он в самом деле мокрый, присел возле стены. Как же все плохо! А он-то, дурак, еще сегодня ночью думал, что хуже уже быть не может. Оказалось, что может. И еще как!

Тем временем застигнутые врасплох подруги улепетывали со всех своих босых ног подальше от кабинета Волкова. И лишь отбежав на достаточное, на их взгляд, расстояние и переправившись через лужу, рискнули остановиться, чтобы обсушиться, одеться и обсудить случившееся.

– Как вы думаете, он нас узнал? – с трепетом задала Света вопрос, который волновал всех троих больше всего.

– Вряд ли! Ты же видела, он сразу же закрыл глаза!

– Но перед этим посмотрел на нас!

– Какое у него было лицо при этом!

– Словно он увидел призрака!

– Трех голых призраков! – поправила подругу Мариша. – И очень даже красивых. Он должен был бы радоваться!

Но Света закрыла лицо руками.

– Никогда себе этого не прощу! – простонала она. – Любимый мужчина застал меня голой у себя в кабинете!

– А ведь верно! – воскликнула Инна, даже перестав на время шнуровать свой высокий сапог. – Это же был кабинет Волкова. Девочки, вы это поняли?

– Сразу же!

– А я только сейчас, – призналась Инна. – И что это значит?

– Ты – тормоз!

– Все эти свежие человеческие следы в нем… Это значит одно: грабитель, который украл сокровища, из кабинета Волкова мог пройти дальше и, не отключая сигнализации, сделать свое дело?

– Что?!

– Ну, воспользовался этим потайным ходом, проник в кабинет Волкова и ограбил сейф с золотом этрусков.

– И это значит, что сокровища могли быть похищены вовсе не в промежутке между часом и двумя ночи. А… Когда, девочки?

– В любое другое время той ночью.

– И сделал это тот человек, которому твой отец, Света, рассказал про этот потайной ход в кабинет Волкова!