Рискованная игра

– Я желаю знать, кому это не по вкусу наша дружба с Лорен, – настаивал Фарли. – И почему вы обязаны обо всем ему доносить?

– Потому что если он пронюхает, что я знал и промолчал…

– И что?

– Тогда беды не оберешься. А я не хочу злить его зря.

– Кого злить, шериф?

Ллойд вытащил из кармана грязный платок и вытер лоб.

– Душно здесь, верно? Лорен купила оконный кондиционер и вряд ли будет возражать, если вы, парни, его включите. Когда она вернете» домой, в гостиной будет уютно и прохладно Она ведь возвращается сегодня, верно?

– Мы не уверены, – покачал головой Файнберг.

– Но нам все-таки желательно услышать это имя, шериф, – не отставал Фарли.

– Послушайте, детки, я тоже могу упереться рогом в стену, и сейчас именно этот случай. На вашем месте я не стал бы лезть из-за этого в бутылку, потому что вы и без того скоро увидитесь с моим приятелем. Он будет здесь как из пушки через миг после того, как услышит о вас. Гарантирую. Он влиятельная персона в здешних местах, так что если знаете, с какой стороны хлеб маслом намазан, не думайте поднимать на него хвост. Я бы поостерегся, уж это точно, хоть и представитель закона, но тут вряд ли смогу помочь.

– Одним словом, мы в этом деле сами по себе, и вы нас не спасете, – заключил Фарли. Шериф опустил глаза.

– Ничего не поделаешь, так уж обстоят дела, – промямлил он. – Прогресс стоит денежек.

– То есть? – удивился Фарли.

– А, не важно.

– Можете передать своему другу, что ему нечего нас бояться, – заверил Файнберг. – Ни один из нас не увлечен Лорен.

– Верно, – тут же поддакнул Фарли, сообразив, куда он клонит.

– Рад это слышать, потому что мой друг в самом ближайшем времени собирается жениться на Лорен, а он всегда добивается своего, будьте уверены.

– Значит, он поговаривает о женитьбе? – уточнил Файнберг.

– Это не просто болтовня, а скорее вопрос времени. Ничего, она рано или поздно поймет, что сопротивляться бессмысленно.

– Похоже, ваш дружок вообразил, что приобрел Лорен в полную собственность.

– Так оно и есть.

– Что тут такого забавного, черт возьми? – возмутился шериф.

– Боюсь, вашего друга ждет полное разочарование, – пояснил Фарли.

– Как это?

– Когда он обнаружит…

Фарли намеренно проглотил конец фразы и многозначительно подмигнул.

– Что именно обнаружит?

– Лорен кое-кого встретила в Канзас-Сити.

– Любовь с первого взгляда, – вмешался Файнберг.

– Ну, не совсем так, – возразил Фарли. – Она знает Ника с самого детства.

Теперь они перебрасывались фразами, манипулируя шерифом, как мячиком.

– Ничего подобного! Она знала о нем, но знакомы они не были.

– О ком это вы?

– О Нике.

– Да кто этот Ник? – взвыл окончательно сбитый с толку шериф.

– Николас Бьюкенен.

– Тот человек, в которого влюблена Лорен, – пояснил Фарли.

– Самое смешное… – начал Файнберг.

– Что именно?

– Этот парень…

– Ну?

– Кто он?

– Лучший друг отца Тома. Должно быть, они предназначены друг другу судьбой.

– И этот Ник живет в Канзас-Сити? Что-то я не верю в любовь на расстоянии.

– И вовсе не в Канзас-Сити, а на восточном побережье, – поправил Файнберг.

– В таком случае, думаю, Бреннеру не о чем волноваться, – облегченно вздохнул шериф. – Как я уже сказал, любовь на расстоянии – вещь непрочная.

Шериф, сам того не сознавая, назвал имя таинственного друга, но агенты ничем не дали понять, что расслышали.

– Ник все уладит, – заверил Файнберг.

– Поэтому и перебирается в Холи-Оукс, чтобы быть поближе к Лорен, – добавил Фарли. У шерифа глаза на лоб полезли.

– Сюда… приезжает, к ней?!

– Вот именно, – подтвердил Фарли. – Наверное, боится ее потерять.

– Кроме того, это любовь с первого взгляда, – напомнил Файнберг.

– А где этот тип будет жить?

– Здесь, с Лорен, пока не поженятся. А потом – не знаю.

– Поженятся, говорите? Откуда вы взяли?

– Лорен сказала, – пояснил Файнберг.

– Что скажут люди?

– Что скажут, то скажут. Им-то какое дело?

– Мне пора, – пробормотал шериф и, поспешно сунув платок в карман, почти побежал к двери.

Оказалось, что, несмотря на значительный вес, местный представитель закона способен передвигаться с удивительной скоростью. Мужчины, стоя у окна, дождались, пока машина шерифа отъехала.

– Ну и фрукт, – буркнул Фарли. – Даже не спросил, как нас зовут, не велел предъявить документы!