Монстр в розовых очках

– Приятно удивлена, – произнесла Вера Аркадьевна. – И когда вы хотите взять у меня интервью?

– Вам удобно сегодня? – спросила у нее Мариша. – Вы могли бы рассказать нам о своем магазине прямо сейчас? Мы слышали о нем много похвальных отзывов!

Вера Аркадьевна действительно имела в жизни две страсти. Работу и мужчин. Так как сейчас ее сексуальный голод был удовлетворен, и мужчины ее временно не интересовали, на первое место выступил профессиональный интерес. Она даже не стала сетовать на то, что сейчас уже вечер, что поздно, а ее магазин уже закрыт, сама же она дома и ехать никуда не собиралась, а напротив, намеревалась понежиться в ароматной ванне. Вместо этого она быстро сказала:

– Ну разумеется! Но я могу быть в своем магазине только через час.

– Зачем же! – запротестовала Мариша. – Мы с коллегой неподалеку от вашего дома. Если вам удобно, мы заедем прямо к вам домой.

– Но разве вы не хотели бы сделать фотографии в магазине? – удивилась Вера Аркадьевна. – Вас ведь интересуют костюмы для эстрады, я верно поняла?

Мариша заверила ее, что все верно, но есть одно «но».

– Вера Аркадьевна, мы ведь не фотокорреспонденты. Фотограф с аппаратурой заедет к вам завтра. Сегодня в любом случае уже поздно. Фотографии лучше делать при дневном свете. А сегодня мы возьмем у вас интервью. Впрочем, если вам это неудобно, то мы можем отложить… Ну, скажем, на следующий вторник… или четверг.

– Нет-нет! – поспешно возразила Вера Аркадьевна.

Ждать до следующего вторника или даже четверга у моря погоды она явно не собиралась.

– Приезжайте сейчас, – сказала она. – Я буду вас ждать.

Продиктовав подругам адрес, который до последней буковки совпал с тем, который они получили от Артема, она повесила трубку.

– Будем рассуждать логически! – сказала Мариша, поднимаясь на нужный этаж. – Вера Аркадьевна не дура, раз сумела в одиночку организовать свой вполне процветающий бизнес. А если она не дура, значит, ни за что не стала бы вывешивать на продажу костюм, заведомо зная, что у него криминальное прошлое. Выходит, она лишь косвенно может подсказать нам, кто настоящий участник похищения. На этом и будем строить наше с ней общение.

Глава седьмая

Вера Аркадьевна встретила подруг у дверей в шелковом домашнем халатике, ворот и манжеты которого были оторочены чем-то пушистым. Внешность директрисы подруг, мягко говоря, поразила. Конечно, со слов Жанны они уже знали, что директриса дама маленького роста. Но на самом деле Вера Аркадьевна была почти карлицей. Ее рост едва ли превысил отметку метр сорок. Но несмотря на миниатюрность, фигурка у нее была очень даже ничего. На ее бюсте можно было обедать, удобно расставив тарелки и разложив приборы. А вот личико опять же, мягко говоря, подкачало. Зато волос было много, и Вера Аркадьевна отлично об этом знала. Прическа у нее была замысловатая, подруги даже удивились, как за короткое время женщина успела ее соорудить. Видимо, у Веры Аркадьевны были и в самом деле «золотые руки».

– Начинала я с нуля, – откровенничала Вера Аркадьевна с подругами, придвигая им чашки с кофе, который налила им из навороченной «капуччиницы». – Проработала швеей всю свою молодость. И наконец поняла, что если хочу иметь настоящие деньги, нужно работать на себя, а не на «тетю» с «дядей».

Уже через год Вере Аркадьевне пришлось пересмотреть свое мнение. Работая только на саму себя, она зарабатывала больше, чем в ателье. Но… Но все равно явно недостаточно. Нужно было во что бы то ни стало раздобыть еще рабочие руки. Заложив мамину квартиру, которая в то время была и ее жильем, Вера Аркадьевна сняла запущенное помещение бывшего склада, сделала там скромный ремонт и открыла ателье по пошиву детских карнавальных костюмчиков. Деньги потекли, но тонкой струйкой. Дохода едва хватало на выплату процентов по кредиту, оплату аренды помещения и прочие расходы.

Тогда Вера Аркадьевна решила вложить остававшиеся у нее деньги и открыла ателье проката, в котором любая десятиклассница на свой выпускной вечер могла получить роскошнейшее бальное платье все в кружевах и вышивке стразами, переливающимися почти как брильянты. Раз в жизни можно было решиться на такую роскошь. Пусть и с чужого плеча. Но о последнем факте Вера Аркадьевна предпочитала не распространяться. Всем клиентам говорилось, что платье совершенно новое, вчера привезли из Парижа. Многие верили.