Мужские игры

Через четверть часа Настя вернулась и открыла дверь со стороны пассажирского места.

– Садись за руль, – коротко бросила она. – Я скажу, как ехать.

Ирочка послушно перебралась на место водителя и завела двигатель, а Настя оперлась затылком о подголовник и прикрыла глаза, борясь с тошнотой. Перед глазами стояли два искалеченных тела, лежавших в огромной луже подтаявшего снега. Конечно, все люди должны рано или поздно умереть. Но все равно… Они должны умирать тогда, когда им это предписано природой. Только тогда и только так. И никак иначе.

* * *

Ира критически оглядывала Настино жилье. Ей, домовитой и хозяйственной, сразу стало все понятно про обитателей этой маленькой квартирки.

– Значит, вот тут вы и живете с мужем?

– Да, – рассеянно кивнула Настя, – вот тут и живем. Не обращай внимания, у меня не убрано.

Ира быстро прошла на кухню.

– Ну, это как сказать, – послышался оттуда ее звонкий голосок, – здесь у тебя чистота, как в операционной. Плита блестит, раковина сверкает. Не клевещи на себя.

Настя уселась на диван, вытянула ноги и уставилась глазами в противоположную стену. Середина ночи, ложиться спать бессмысленно, все равно видение разбившихся тел не даст уснуть. Надо бы Ирочке постелить да уложить ее, пусть отдыхает. Сама она и на кухне посидит с чашкой кофе и сигаретой и подумает…

– Настя, что с тобой? – раздался у нее над ухом голос Ирочки.

– А что?

– Ты сегодня на себя не похожа. Час назад в отделении носилась как механический веник, по лестницам бегала, глазами сверкала, а теперь ты опять такая, как всегда. Что-то случилось?

– Нет, все в порядке, Ириша. Давай я тебе постелю.

Ира встала прямо перед ней, и взгляд у нее был укоризненный. Настя невольно залюбовалась ее стройной фигуркой, темными волнистыми волосами, хорошеньким личиком.

– Ты морочишь мне голову, – твердо заявила Ира. – Это ты Стасову можешь впаривать про то, что тебе скучно…

– Ира, – изумленно перебила ее Настя, – что за жаргон? Где ты выучила это вульгарное словечко «впаривать»?

– А как с тобой еще прикажешь разговаривать, если ты нормальных слов не понимаешь? У меня есть глаза, и эти глаза видят, что ты совсем не скучаешь. Тебя что-то гложет, и ты от этого «что-то» пытаешься убежать. Так или нет?

– Допустим, так. Ты требуешь у меня отчета?

Это было грубо, но Настя спохватилась слишком поздно. Выражение Ирочкиного лица из укоризненного моментально превратилось в обиженное.

– Я не требую никакого отчета, но если у тебя проблемы, то, может быть, я смогла бы тебе помочь.

– Прости, – Настя ласково дотронулась до ее руки, – не сердись на меня. Я не хотела тебя обидеть. У меня действительно проблемы, но вряд ли кто-то может мне помочь.

– Не говори так, – горячо возразила Ира. – Я знаю, ты ужасно самостоятельная и не любишь просить о помощи, но так нельзя, Настя! Поверь мне, так нельзя. Человек не может всегда справляться со своими бедами сам, он нуждается в помощи и поддержке, и это не стыдно. Ты посмотри, что ты с собой сделала!

– Тебе не нравится? – осведомилась Настя.

– Не в этом дело. С точки зрения красоты это здорово, глаз не оторвать, но ведь это не ты. Это не ты, Настя. До какой же степени ты должна стать противна самой себе, чтобы захотеть перестать быть собой.

– Тут ты права, – усмехнулась она, – я действительно сама себе противна. Но если тебя это пугает, я сейчас приму душ и смою с себя всю эту красоту. Все равно нельзя идти в таком виде на работу.

– Не хочешь рассказать мне, что случилось?

– Не хочу. Прости, Ира, не сердись, но я должна разобраться с этим сама. Спасибо тебе за сочувствие.

– Ну как знаешь, – вздохнула добросердечная Ирочка, которая всегда готова была броситься на помощь по первому зову.

Настя постелила ей на диване, а сама ушла на кухню и поплотнее притворила за собой дверь. Эксперимент не удался, изменение облика на этот раз не помогло. Все получилось бы, если бы не Лазарева. Что же там произошло, хотелось бы знать? Если младший лейтенант не ошибся, с Лазаревой был мужчина. Куда он делся? Проводил до места и ушел? Или остался ждать, а милиционеры его пропустили? И зачем он ее ждал?

Два варианта. Либо Лазарева действительно та самая убийца, которая задушила семь человек и пыталась убить восьмого, и в этом случае получается, что во всех эпизодах у нее был сообщник. Но у маньяков сообщников не бывает, стало быть, убийства были не серийными, и в этом профессор Самойлов оказался абсолютно прав. У семи убийств есть какой-то другой стержень, объединяющий их воедино. Другой вариант: Лазарева не связана с теми убийствами, пришла на встречу с кем-то, тогда вполне естественно, что ее кто-то страховал. Ну и куда он подевался, страховщик этот? Увидел, что дело пахнет керосином, и скрылся? Но ведь, судя по рассказам, ситуация стала обостряться, когда работники милиции уже прибыли на место. Трагедия произошла у них на глазах прямо под лучом прожектора. Вряд ли этот загадочный мужчина мог после этого прорваться через оцепление.