Сбылась мечта идиотки

Неожиданно паренек обрадовался.

– Так вы женщина, которой Валерий Ефимович оставил наследство?! Я узнал вас по Юлиному описанию. – Он принялся энергично трясти мою руку. – Очень рад с вами познакомиться! А я Гена!

Слово «женщина» меня немного покоробило, но парнишка так искренне улыбался, что я решила его простить. Радости в его голосе звучало намного больше, чем предписывает простая вежливость. Самому Гене вряд ли больше двадцати, и в его глазах все тридцатилетние дамы, должно быть, уже древние старухи.

– Людмила Анатольевна. – Я решила представиться официально.

– Хочу сказать вам «большое спасибо», Людмила Анатольевна! – торжественно объявил Гена.

– Большое пожалуйста, – шутливо отозвалась я. – Только я не очень понимаю, за что.

– О, не скромничайте! Юля говорила, что вы не хотите огласки, но я никому не скажу, честное слово!

– Ну, мне-то можно.

На секунду Гена оторопел, потом засмеялся.

– Понял, это шутка! Нет, правда, история вас не забудет. Понимаете, Курская битва – это поворотный момент Великой Отечественной войны, когда Советская Армия показала свою мощь и остановила наступление фашистов.

Из школьных уроков я помнила, что точно так же характеризуют Сталинградскую битву, и сказала об этом Гене.

– Да, правильно, – отозвался молодой человек, – но на Курской битве Советская Армия окончательно закрепила стратегическую инициативу в своих руках и преломила ход войны. «Измотать и обескровить противника» – такую задачу поставил перед войсками Верховный главнокомандующий Сталин. Благодаря этой битве мы освободили Левобережную Украину и сокрушили вражескую оборону на Днепре в конце сорок третьего года.

Гена схватил палку и принялся чертить на земле.

– Вот, смотрите, это так называемый Курский выступ – выступ советского фронта в районе Орла, Курска и Белгорода, который глубоко вдавался в расположение противника. Гитлеровское командование разработало операцию «Цитадель». Ее замысел состоял в том, чтобы мощными встречными ударами из Орла и Белгорода в общем направлении на Курск окружить и уничтожить оборонявшиеся на Курском выступе советские войска, а затем нанести удар в тыл Юго-Западного фронта. После этого фашисты планировали выйти в глубокий тыл центральной группировки советских войск и создать угрозу Москве. Вы понимаете масштаб этой операции?

Я кивнула. Ничего не соображаю в военном деле, но даже дураку понятно, что захватить столицу противника – это означает наполовину выиграть войну.

– Вот здесь, – парень опять принялся рисовать, – стояла группа армий «Центр» под командованием генерал-фельдмаршала Клюге, позже его сменил генерал-полковник Модель. Здесь – группа армий «Юг» под командованием генерал-фельдмаршала Манштейна. Северный фас Курского выступа обороняли войска Центрального фронта под командованием генерала Рокоссовского, а южный фас – войска Воронежского фронта под командованием генерала Ватутина…

Я слушала вполуха. Глаза Гены лихорадочно блестели, он с упоением вещал что-то про техническое превосходство немцев, объяснял разницу между истребителем «Фокке-Вульф-190А» и штурмовиком «Хеншель-129». Ясно, что парень помешан на войне. Но в свете нынешних увлечений молодежи это даже хорошо. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не спилось и не подсело «на иглу».

– А вот здесь, – Гена ткнул палкой в окурок, – на берегу реки Корень, располагался сорок четвертый гвардейский стрелковый полк. Туда наша экспедиция и отправится через две недели. Мы с Юлей уже практически все организовали, остались кое-какие мелочи. Так что вы не переживайте.

Я удивилась: с чего бы мне переживать? – но не успела выказать недоумение, потому что Гена продолжил:

– Я лично отчитаюсь за каждую копейку. Вы знаете, поездка обойдется даже дешевле, чем планировалось. Я нашел партию консервов по удивительно низкой цене. Правда, срок годности истек месяц назад, но, думаю, это ерунда. Ведь они же маркируют банки с временным запасом, правда?

Хм, а Майя говорила, что экспедиция на Курскую дугу сорвалась из-за отсутствия денег. Очевидно, Юле все-таки удалось раздобыть нужную сумму. Почему же тогда сестра не в курсе?

– С консервами лучше не рисковать, – заметила я, – особенно летом. Есть опасность заразиться ботулизмом, а это очень тяжелое заболевание, нередко со смертельным исходом.

– Ну, тогда, боюсь, мне не удастся сэкономить ваши деньги, – развел руками Гена.