Павел Иннокентьевич откинулся на подушку и устало прикрыл глаза.
- Может, вам принести что-нибудь? - заботливо спросил Игорь, зная, что его наставник - человек одинокий, вдовец, дети живут далеко, и ухаживать за ним в больнице некому. - Минералку там, печенье, чай?
- Не нужно ничего, сынок, - Ушаков впервые так назвал Игоря. - Ты думаешь, я почему тебе все это сказал? Думаешь, я смелый такой? Ничего я не смелый, я такой же, как все. Все знаю, все понимаю и молчу. Помру я, сынок. Сегодня к вечеру. В крайнем случае - завтра утром. Так что мне теперь ничего не страшно, хоть раз в жизни скажу то, что думаю.
- Да вы что, Павел Иннокентьевич, - как можно убедительнее заговорил Игорь, - зачем вы так говорите? Вы поправитесь, я с врачом разговаривал, он сказал, что вы будете в полном порядке.
- Врет он, - вздохнул старый следователь. - Или ты врешь. А я знаю точно.
Совершенно удрученный, Игорь вышел из палаты и отправился искать Веру. Девушка подтвердила его худшие опасения.
- Его бы в хорошую кардиологию положить, препараты нужные ввести, приборы подключить. А так… - она развела руками. - Делаем, что можем, но у нас обычная районная больница, лекарств нужных нет, оборудования нет. А Ушаков действительно плох. Боюсь, до утра не дотянет, потому его в отдельный бокс и положили.
Павел Иннокентьевич умер на следующий день в пять часов утра.
К концу августа следствие по делу об убийстве гражданина Нильского гражданином Бахтиным было закончено и передано в суд. Бахтин был признан виновным, и ему определили меру наказания в виде лишения свободы сроком 8 лет с отбыванием в исправительно-трудовом учреждении усиленного режима.
Игорь искренне горевал по своему наставнику, регулярно вместе с Верой ходил на местное кладбище ухаживать за могилой, и каждый раз, стоя над скорбным холмиком, мысленно разговаривал с Павлом Иннокентьевичем: "Все получилось не так, как вы говорили. Ему дали восемь лет, и никаких смягчающих обстоятельств. Как же так вышло? Неужели вы были неправы?"
Этот вопрос мучил Игоря несколько месяцев, но постепенно, за повседневной суетой, оформлением документов, ведением уголовных дел и подготовкой к свадьбе с Верой, отступил и забылся.
- Вы ведь знаете, что произошло на самом деле. Я не ошибаюсь?
- Нет, не ошибаетесь.
- Пожалуйста, прошу вас… Мне необходимо это знать. Это очень важно для меня.
- Вот именно, для вас. Но не для меня. И не для него.
- Люди должны знать правду.
- Кто вам это сказал? Вам хочется узнать правду - это другой вопрос. Но это ваш частный интерес. И меня никто не может обязать с ним считаться. Мне была доверена конфиденциальная информация, если вы вообще понимаете смысл этих слов. Мне было оказано доверие, а вы пытаетесь заставить меня поступить непорядочно.
- Вы хотите меня обидеть?
- А вы что, обиделись? Забавно. Впрочем, мне это безразлично. Да, я все знаю, но я вам ничего не расскажу. И не приходите ко мне больше.
- Но ведь речь идет о преступлении…
- Все виновные осуждены и наказаны. Чего вам еще?
- Мне этого недостаточно. Я ищу истину.
- Ищите. Сожалею, но ничем не могу вам помочь.
ЧАСТЬ 3
Наталья, 1984 - 1986 гг.
Еще на лестнице она услышала, как надрывается в коридоре квартиры телефон, и принялась трясущимися пальцами выковыривать ключ из сумочки. От мороза руки сделались непослушными, и круглая металлическая болванка легко ускользала, едва оказываясь нащупанной среди множества таких, казалось бы, нужных каждой женщине и таких мешающих мелочей. "Сколько раз говорила себе: носи ключи на брелоке! - с досадой, мгновенно выбившей слезы из ее глаз, подумала Наталья. - Когда ключи в связке, их намного легче искать и вытаскивать. Так нет же, ношу все ключи по отдельности, упрямая идиотка!"
Телефонная трель умолкла, и Наташе показалось, что она слышит неторопливый говорок Бэллы Львовны. Господи, если это Вадим, сейчас Бэллочка скажет ему, что Наташи нет, а она здесь, совсем рядом, за дверью, мучится с этими ключами, будь они неладны! Наташа изо всех сил нажала кнопку дверного звонка.
- Бэллочка, это я! - закричала она через дверь.
Послышались шаги, такие же неторопливые, как и речь соседки.
- Что случилось, золотая моя? Ты потеряла ключ?
- Это Вадик? - спросила Наташа вместо того, чтобы ответить или хотя бы поздороваться.