Доживем до зарплаты

Я позвонила на Петровку.

– Слушаю, – ответил незнакомый мужской голос.

– Капитана Супроткина позовите, пожалуйста.

– Его нет.

– А когда он будет?

– Не знаю.

– Обязательно передайте ему, что звонила Люся Лютикова, насчет дела Веры Субботиной. И вот еще что, запишите – «Толмач Елена Валерьевна, улица Газгольдерная, дом 1, квартира 11». Думаю, это убийца!

– Это все? – сухо поинтересовался голос и, не дождавшись ответа, отключился.

А я-то надеялась, что лучшие силы ГУВД немедленно будут подняты по тревоге, чтобы схватить преступницу. Значит, придется действовать самостоятельно. Ну что ж, мне не привыкать.

Итак, улица Газгольдерная. Странное название. Но кажется, я знаю, где она находится. Однажды я писала статью про водителей автопогрузчиков и ездила в специализированную школу, где обучают этой специальности. Помнится, там была промышленная зона, вокруг заводы и мастерские, и одна из улиц называлась Газгольдерная. На зданиях серый налет пыли, унылое место, идеальное для убийцы. Но, сдается мне, жилых домов там не было.

Память меня не подвела. Через час я стояла на кривой улочке, обнесенной заборами. А вот и дом номер один. Двухэтажный деревянный барак, дверь в подъезд отсутствует, из окон свешивается белье. На лавочке сидит субъект, для которого трезвость отнюдь не является нормой жизни.

– Скажите, гражданин, здесь люди живут? – обратилась я к нему.

– Люди живут везде, – философски заметил забулдыга, глотнул водку прямо из бутылки и хлебосольно протянул мне: – Хочешь?

– Спасибо, как-нибудь в следующий раз.

Я вошла в подъезд, в нос сразу ударила смесь запахов щей, хлорки и использованных детских подгузников. Женщина в теплом байковом халате прошла мимо с кастрюлей в руках.

– Одиннадцатая? – переспросила она. – Это на втором этаже, последняя по коридору.

Дверь в одиннадцатую квартиру оказалась железной. Это было довольно нелепо, если учесть, что стены, в которую она установлена, тонкие, едва ли не фанерные. Звонка не было, я несколько раз дернула за ручку, а затем постучала монетой по замку. Безрезультатно.

Зато открылась соседняя дверь, из нее вышла девушка в голубой «аляске».

– Вы случайно не в курсе, где Елена Толмач? – спросила я.

– А она в баню пошла! – мгновенно ответила девушка.

В баню?! Ничего себе! Значит, тюкнула меня по башке и спокойненько отправилась попариться? Так сказать, смыть усталость? А вдруг это не просто помывочное мероприятие? Что, если Толмач встречается в бане со своими сообщниками?

– Давно она ушла? Где находится баня? Проводить сможете? – Я вытащила свое липовое удостоверение и рявкнула: – Я из милиции!

– Ой, да я же пошутила! – испугалась девушка. – Я просто так сказала! Я понятия не имею, где она.

Я вцепилась в ее руку мертвой хваткой.

– Нет уж, голубушка, сказала «а», говори и «б». А за дачу ложных показаний знаешь, что бывает?

– Бабуля! – закричала девушка дурниной.

На зов из двери вышла бабка, на вид ей было лет восемьдесят, не меньше.

– Это она меня научила про баню говорить! – заверещала девушка и напустилась на бабку: – Ты понимаешь, что здесь тебе не деревня! Тут город! Москва, блин, столица нашей Родины!

– Спокойно, гражданка, – вмешалась я, – не надо нервничать! Расскажите по существу, в какой бане моется ваша соседка.

Но она продолжила голосить:

– Да не моется она нигде! То есть, наверное, где-то моется, но не в бане! А может, и в баню ходит, но я про это ничего не знаю!

Да у них тут круговая порука! Все сплошь преступники и друг друга выгораживают. Надо отправлять шайку-лейку в кутузку! Очевидно, эти размышления отразились на моем лице, потому что девушка внезапно успокоилась и нормальным голосом произнесла:

– Я сейчас все расскажу. Сами поймете!

* * *

В Москву к Илоне приехала прабабушка из деревни. Однажды баба Фрося услышала, как Илона долго и нудно объясняет по телефону, что собеседник ошибся номером, никакой Ренат Ибрагимович здесь не живет.

– Ты отвечай так: а он в баню ушел, – посоветовала старушка. – И тебе самой весело, и человек отвяжется. Я всю жизнь так делала.

Илона взяла совет на вооружение и обнаружила, что это действительно прикольно. Она стала по любому поводу отправлять людей в баню, это вошло у нее в привычку.

Как вы знаете, каждый Новый год в нашей стране хотя бы по одному каналу идет фильм «Ирония судьбы, или “С легким паром!”» Не стал исключением и этот год. Илоне фильм очень нравился, и, отмечая праздник в теплой дружеской компании, она с удовольствием опять его посмотрела. Собственно, это было последнее, что она запомнила перед большой попойкой, затянувшейся на несколько суток.