Чужая маска

– Почему ты позволяешь себе входить на кухню в верхней одежде?! – донесся до нее скрипучий голос свекрови. – Это негигиенично, на кухне продукты, а на куртке ты с улицы несешь всякую заразу.

Светлана крепко зажмурилась и резко выдохнула. Это был проверенный способ против выступлений Галины Ивановны. Молчать, молчать и еще раз молчать, ни на что не реагировать и ни на какие выпады не отвечать, если можно. Не позволять втягивать себя в дискуссии. Не огрызаться. Не оправдываться. За шесть лет, прожитых в роли невестки Галины Ивановны, Светлана научилась достаточно ловко и безболезненно выходить из положения, разработав целую программу «безопасного» поведения в присутствии свекрови. Конечно, она могла бы поставить злобную старуху на место, могла бы повоевать за свою независимость и право жить так, как хочется ей самой, но она слишком любила Леонида, чтобы позволить себе травмировать его. Она знала, что он не выносит собственную мать, но страдает из-за этого, считая свою неприязнь к Галине Ивановне ненормальной и предосудительной, поэтому он никогда, никогда не допустил бы ни одного слова вопреки мнению матери. И сам не сказал бы, и Светлане не позволил. В присутствии матери он был идеальным сыном, любящим, заботливым, покорным и ласковым, искренне считая, что этим он искупает свою вину перед ней. Он чувствовал себя виноватым за то, что терпеть ее не мог. Он должен ее любить, он обязан, а если у него не получается, то это свидетельство его испорченности и глубокой безнравственности, порочности, греховности.

– Сейчас будем чай пить, – весело говорила Светлана, раздеваясь и разбирая сумки с продуктами. – Я купила очень вкусный кекс.

– Ты всегда злоупотребляешь мучным, – сурово заметила свекровь. – Ты уже в том возрасте, Светочка, когда пора начинать думать о своем внешнем виде, а не только об удовольствии.

Светлана проглотила и это, хотя вполне могла бы ответить, что ей для сохранения хорошего внешнего вида нужно прибавить в весе по меньшей мере пять килограммов. Небольшой рост и худоба, которые в молодые годы выглядят как очаровательная миниатюрность и «статуэточность», после тридцати превращают женщину в старушкообразного щенка. Для того чтобы кожа не обвисала и не прорезались ранние морщины, ей, Светлане, придется постоянно понемножку прибавлять в весе, чтобы в итоге перейти к облику веселой пышечки, а не старой сморщенной карги.

– У меня есть крекеры и творог, если хотите, – миролюбиво ответила она на замечание Галины Ивановны. – Это более диетическая еда.

– Мне ничего не нужно. Я не чай пить сюда пришла.

– Вы уж извините меня, я целый день моталась по делам, пообедать не успела, да и замерзла ужасно, так что я чаю все-таки выпью.

Светлана уселась на кухне за стол, стараясь не обращать внимания на кислую физиономию свекрови, и налила чаю в две чашки.

– Я же сказала, что не буду пить, – капризно сказала Галина Ивановна.

«Я не глухая, – снова мысленно огрызнулась Светлана. – Но если бы я посмела не налить тебе чаю, ты бы разразилась тирадой о том, что тебе даже ради приличия в этом доме чашки чаю не предлагают. Ты всегда найдешь, к чему придраться».

– Я слышала, ты успешно распродаешь Ленечкино творческое наследие, – приступила к делу свекровь.

Светлана едва не поперхнулась. Откуда она узнала? Всего несколько дней прошло с тех пор, как она побывала у Паши в «Павлине» и у Нугзара в «Вирде». Разумеется, оба они не замедлят опубликовать в «Книжном обозрении» объявление о том, что ими приобретены авторские права на новые романы покойного Параскевича, но ведь газета выходит по вторникам, и даже если они успели подсуетиться и протолкнуть объявление в завтрашний номер, то все равно он – завтрашний. И потом, Галина Ивановна никогда этой газетой не интересовалась, в отличие от самой Светланы, которая ее выписывала и внимательно следила за тем, попадает ли Параскевич в десятку чемпионов издаваемости и сколько времени держатся его любовные романы в списке бестселлеров. Тогда откуда же эта мымра узнала? Но отпираться смысла нет, да и незачем.

– Я не распродаю его наследие, а заключаю договоры с издателями на публикацию его рукописей, как уже издававшихся, так и новых. А что вас беспокоит?

– Меня беспокоят те суммы, которые ты на этом зарабатываешь. Насколько мне известно, только в течение прошлой недели ты отхватила шестьдесят тысяч долларов. И это сейчас, когда Ленечкин прах еще не остыл. А что будет дальше?