Контракт с коротышкой

Она поделилась, что играла только на автоматах и что ей повезло.

– Но вы только подумайте, парень, с которым я там была, продул сто тысяч и даже не расстроился.

– О Господи. – Чили перевел взгляд с одежды на Аннетт. – Значит, он неплохо упакован.

– Согласно его философии, чтобы выигрывать, нужно иногда и проигрывать.

– Неплохой подход к жизни, не хуже других.

– Он тоже из Майами, штат Флорида.

– Да? А как его зовут?

– Сомневаюсь, что вы его знаете.

– Он сюда переехал?

– Нет еще, но пытаюсь его уговорить. Сейчас он целыми днями торчит в Санта-Аните, обожает скачки.

– На скачках по-крупному не проиграешь.

– О, не волнуйтесь, он умеет выигрывать. Знаете лотерею штата Флорида?

– Да. Он и в нее выиграл?

– Причем по-крупному. Но тут об этом проведала его жена… Нет, представьте себе, в то время она как раз разводилась с ним, однако, узнав о выигрыше, тут же потребовала себе половину в качестве компенсации. Он послал все к черту и уехал.

– По-моему, его не в чем упрекнуть.

– И сменил имя. Его жена сама никогда не играла в лотерею. А тут, услышав о выигрыше, сразу же вознамерилась запустить в денежки свои когти. Ларри сказал, что скорее спалит весь выигрыш, чем отдаст ей.

– Думаю, о такой жизни он и мечтать не смел, – заметил Чили. – Зато сейчас он на самом верху.

Чили повернулся и посмотрел на голое плечо Аннетт, на светлые волосы с темными прядями, собранные на затылке пластмассовым гребнем.

– Да, ваш друг знает на кого ставить. – Он подождал, пока Аннетт повернется, и наградил ее своей самой обворожительной улыбкой. – Может, пора закрыть контору и выпить что-нибудь?

– А как же ваши брюки?

– У меня есть другие. Пойдемте, выпьем.

– Я бы с удовольствием, но мне нужно привести себя в порядок и встретиться с другом. Он скоро вернется из Санта-Аниты, мы встретимся у него в отеле, выпьем в зале «Поло», после чего поужинаем.

– Звучит неплохо.

– А вы там бывали?

– Где именно?

– В зале «Поло» отеля «Беверли-Хиллз». Сейчас уже поздно, но часов в шесть там можно встретить много разных знаменитостей.

– Правда?

– Я видела кинозвезд, сидящих за соседним столом.

– Правда? И кого именно?

– Сейчас вспомню. – Аннетт уставилась на проплывающую мимо одежду. Потом, нажав кнопку, остановила конвейер. – У меня такая плохая память на имена. Один из них играл в вестерне, который показывали по телевидению. Как же его звали?.. А к напиткам там подают кукурузные чипсы с соусом «гвакамол», представляете? Бесплатно. Некоторым посетителям прямо на столики ставят телефоны, и они обсуждают, какие фильмы будут снимать, каких звезд пригласят. Как интересно, о знаменитых кинозвездах говорят как об обычных людях.

– Обязательно побываю там в следующий раз. Так ваш друг остановился в отеле «Беверли-Хиллз»?

– Номер стоит четыре сотни в день. Гостиная, спальня, балкон, на котором можно посидеть…

– Совсем недурно, судя по вашим словам. Я вот что подумал, жена вашего друга ведь могла послать кого-нибудь на поиски мужа, нанять сыщика какого-нибудь, к примеру…

Аннетт явно озаботилась этой проблемой.

– Так что если кто-нибудь будет спрашивать о нем… – продолжил Чили.

– Отвечу, что никогда о таком не слыхала.

– Это сработает, но только в том случае, если, конечно, этот «некто» не пронюхает, что вы давно знакомы.

– Понимаю. – Аннетт снова задумалась. – Тогда скажу, что его здесь не было.

Чили вышел из-за прилавка и сказал, чтобы она не волновалась по поводу его брюк, такие вещи иногда случаются. Ему не терпелось уйти и перекусить где-нибудь, прежде чем отправиться в путь по каньону, полному крутых поворотов, через гору в Беверли-Хиллз. Пару секунд он пытался вспомнить, как же называется эта гора, хотел было спросить об этом у Аннетт, но передумал и направился к двери.

– Я вспомнила имя кинозвезды, – сказала вдруг Аннетт. – Клинт Иствуд.

Чили приостановился, чтобы кивнуть и вежливо отреагировать:

– О?

– Он сидел так близко, что я могла дотронуться до него.

* * *

Чили подумал, что лампочки у «Сансет Маркиз», вероятно, висят еще с Рождества: крошечные огоньки на деревьях вдоль фасада и по обе стороны от навеса над входом. Отель был что надо, всего три этажа, скрытые густыми деревьями, рядом с бульваром Сансет, открытый обеденный зал и бассейн во дворе. Гарри посоветовал ему остановиться именно здесь, заказал номер и сообщил, что отель очень популярен у рок-групп и у мужей, по тем или иным причинам выгнанных из дома злыми женами. Триста двадцать пятый номер стоил двести баксов в день, и окна его выходили на балконы жилого дома, что высился всего в пятидесяти футах, но это не сильно волновало Чили – он не собирался часто смотреть в окно. Один телефон стоял в спальне, другой – на стойке, отделяющей гостиную от маленькой кухни. Чили набрал номер отеля «Беверли-Хиллз». И когда он попросил соединить его с Ларри Парижем, телефонистка тут же отреагировала: «Один момент». Чили задумался: и как это настолько тупой владелец химчистки, как Ларри, мог достичь таких высот, чтобы ходить каждый день на скачки и жить в четырехсотдолларовом номере? Кстати, номер Лео вряд ли был хуже. В нем преобладали восточные мотивы, даже темно-бордовые лампы были сделаны в виде пагод. Чили услышал голос телефонистки, сообщавший о том, что номер мистера Парижа не отвечает, и повесил трубку. Все равно, говорить с Лео он и не собирался. Чили позвонил Томми Карло домой, так как в Майами было уже шесть вечера.