Белая ворона

— Ну…

Он ласково обнял ее.

— «Ну» — не очень-то понятный ответ. Что все-таки произошло?

Прежде чем ответить, она снова вздохнула.

— Извини, Тодд. — Она виновато пожала его руку. — Я вдруг пожалела, что мы пришли сюда.

— Только скажи — и я унесу тебя далеко-далеко отсюда, — предложил он и слегка нагнулся, словно и вправду собираясь поднять ее на руки. — Я твой Тарзан, а ты Джейн. Я отыщу пару прочных лиан, и мы взлетим на них под облака!

Его улыбке невозможно противостоять. Засмеявшись, она слегка толкнула его в грудь.

— Отвяжись, дурачок! Мне сейчас не до лиан.

— Тогда чего же тебе не хватает, мой любимый мучитель? — нежно спросил он.

Элизабет уже собиралась излить ему все свое огорчение, как Тодд хлопнул себя ладонью по лбу.

— Ой, я еще спрашиваю! Недаром говорят, что спортсмены думают ногами. Это из-за Джессики, угадал? Она что-то натворила. Или собирается натворить. И ты, как всегда, будешь ее защищать.

— Ничего ты не понимаешь, Тодд. Просто Джессика не самый для тебя дорогой человек на свете. А мы с ней близнецы. И по этой причине ты мог бы относиться к ней получше.

Неприязнь Тодда к ее сестре очень огорчала Элизабет. Она никому не позволяла говорить плохо о Джессике в своем присутствии. И не могла простить этого даже Тодду.

Он снова взглянул ей в глаза и покачал головой.

— Прости, Лиз. У меня и в мыслях не было обидеть тебя. Просто хотел помочь. Я же говорю: глуп, как спортсмен.

Элизабет взглянула на него. Высокий и стройный, с теплыми карими глазами, он был сегодня особенно хорош в серых брюках и темно-вишневой рубашке. Непонятно, как он ее терпит! Она только и знает, что срывает на нем свое раздражение по поводу Джессики.

— Я совсем не считаю спортсменов глупыми, — тихо сказала Элизабет. — А с такими умными баскетболистами, как ты, я еще никогда не ходила на свидания.

— Ас кем ты еще ходила на свидания?

— Больше ни с кем.

— Я рад. — И он обнял ее. Джессика все не сводила глаз с Энни. В этот момент диск-жокей «Бич-Диско», толстяк по имени Мэл, взобрался на эстраду и объявил танцевальный марафон. «Серфы» тут же задали бешеный темп. Тодд и Элизабет с удовольствием подчинились ритму, уже не замечая ни Джессики со Скипом Харманом, ни Энни Уитмен с Брюсом Пэтменом.

В тот вечер на танцплощадке собрались первоклассные танцоры, но очень скоро все поняли, что Скипа Хармана не обскачешь. И Джессика была ему под стать. Вдвоем они показали такой класс, что остальным парам оставалось только постепенно сходить с круга.

Всем, кроме одной!

Хотя Брюс Пэтмен сильно уступал Скипу Харману в танце, зато он великолепно сложен и одет по последней моде. Но главное, что позволяло ему продолжать борьбу, была его партнерша — Энни Уитмен.

Энни танцевала так, словно только для этого и родилась.

Мэл бегал от одной пары к другой — выяснить, кто соберет больше аплодисментов.

И скоро среди танцующих остались только две пары — Скип с Джессикой и Энни с Брюсом.

Уже давно считалось, что Джессика танцует лучше всех в школе. И сейчас она двигалась в полной гармонии с музыкой, взмахивая своими золотистыми волосами. Но еще никто не видел, как танцует Энни Уитмен. И теперь стало ясно, что Джессике предстоит нелегкая борьба.

Мэл с поднятой рукой метался между двумя парами. Но сколько ни бегал он туда-сюда, каждый раз взрыв аплодисментов одной паре был столь же силен, как и другой. Наконец Мэл демонстративно пожал плечами в знак своего полного бессилия. Взяв одной рукой ладонь Джессики, а другой — ладонь Энни, он поднял их руки вверх, объявляя ничью. Энни повернулась к Джессике с выражением абсолютного счастья на лице.

— Ты и я, Джес! Колоссально! Сияющая улыбка Джессики не дрогнула, но Элизабет знала, что это ледяное сияние.

Когда все закончилось, Элизабет подошла к Энни, которая все никак не могла опомниться от своего триумфа.

— А что, классно у нас получилось! — воскликнула Энни.

— Не то слово! — подтвердила Элизабет, тоже улыбаясь.

— Ну как, показала я Джессике, на что способна, а?

— Показала, — с грустью согласилась Элизабет, а про себя подумала:

«Лучше бы не показывала…»

— Так ты думаешь, она это учтет? — не унималась Энни.

— Учтет, — согласилась Элизабет и снова подумала: «К сожалению, да».

Теперь шансы Энни войти в команду болельщиц стали равны нулю.

Глава 5

Как странно, что событие, которое человек считает своей победой, на самом деле может быть его полным поражением. Именно это случилось с Энни Уитмен. По ее мнению, если она танцует так же хорошо, как Джессика, значит, вступление в команду болельщиц ей обеспечено. А Джессика прямо заявила Элизабет, что «отвратительное кривляние Дешевки Энни в „Бич-Диско“ безоговорочно закрывает ей доступ в команду».