Седьмой уровень

— Мы его друзья. Проезжали мимо и заскочили на минутку. Хотим засвидетельствовать свое почтение, только и всего. Передадите?

Медсестра подняла трубку внутреннего телефона и нажала на две кнопки. Подождав немного, сказала в трубку:

— Доктор Сакаки? Вас хотят видеть ваши друзья…

Медсестра назвала имя — Юдзи Огата. Сакаки, видимо, онемел. Медсестре несколько раз пришлось повторить: «Алло? Алло?», после чего она, кивнув, сказала: «Хорошо», и положила трубку.

— Он готов с вами сейчас же встретиться. Кажется, он был сильно удивлен.

Саэгуса ухмыльнулся.

— Неужели? Давненько не виделись.

В глубине холла раскрылись белые двери лифта, и появился доктор Сакаки. Вначале он приближался быстрым шагом, но увидев Юдзи и Акиэ, остановился и вытер ладони о полы халата.

В опущенной руке Саэгуса сжимал пистолет. Медсестра не могла его видеть, но дуло было направлено в ее сторону. Всем своим видом Саэгуса показывал, что в любую минуту готов выстрелить.

— Ах, извини, мы наверно не вовремя, — весело сказал он.

Доктор Сакаки стоял на месте с напряженным лицом, но когда Саэгуса, так чтобы не заметила медсестра, поманил его пальцем свободной руки, начал приближаться на непослушных ногах, точно его тянули за нитку. Правая рука и правая нога одновременно выбрасывались вперед.

Когда их разделял всего метр, Саэгуса одним махом подскочил к нему, быстро обнял и ткнул в бок дуло пистолета.

— Какая встреча! А как поживает наш прославленный профессор?

— Спасибо, хорошо, — ответил Сакаки сдавленным голосом.

Вернувшаяся к своей работе медсестра приподняла глаза. Юдзи поспешил с ней заговорить:

— Прекрасная больница!

Медсестра слегка кивнула.

— Спасибо.

— Мы бы хотели засвидетельствовать свое почтение профессору, если он не слишком занят. Это возможно? — спросил Саэгуса, толкая Сакаки пистолетом.

— Да… Думаю, возможно, — пробормотал доктор. Скулы лоснились от пота.

— Что ж, веди нас к нему.

Вновь получив тычок пистолетом, доктор наконец сдвинулся с места. Юдзи, ведя Акиэ, последовал за ними, обернувшись к медсестре и улыбнувшись напоследок.

— Спасибо.

Медсестра, не поднимая головы, кивнула в ответ. Вчетвером они направились к лифту.

Когда вошли в кабину лифта и двери закрылись, Саэгуса сменил тон и грубо спросил:

— Какой этаж?

— Пятый. Профессор у себя в кабинете.

Лифт поднимался со свойственной больничным лифтам ленцой. У Юдзи засосало под ложечкой. Потолок и стены были запачканы, от них чем-то несло.

На третьем этаже кабина внезапно остановилась. Двери раздвинулись. На пороге стоял санитар в рубашке с круглым воротом и белых штанах. В зубах торчала сигарета, в руке он держал ведро.

Войдя в лифт, он нажал на четвертый этаж.

— К тебе посетители? — спросил он Сакаки.

Вот как здесь разговаривают с врачом!

— Да, — ответил Сакаки. — Знакомые профессора.

Саэгуса, плотно прижавшись к нему, уставился на кнопки лифта. Юдзи и Акиэ загораживали его, чтобы скрыть нацеленный на доктора пистолет.

Санитар был настоящий битюг. На руках шарами вздувались мышцы. Скосив взгляд, Юдзи увидел на его предплечье татуировку.

Протекло бесконечно много времени, пока поднялись на четвертый этаж. Санитар, не выпуская изо рта сигареты, время от времени поглядывал на них сквозь табачный дым. Оценивающе посмотрел на грудь поникшей Акиэ, губы изогнулись в самодовольной ухмылке.

Четвертый этаж. Двери лифта невыносимо медленно раздвинулись. Санитар вразвалку вышел. Юдзи торопливо протянул руку и нажал на кнопку.

Но за секунду до того, как закрылись двери, между ними втиснулась мощная ручища. С грохотом двери вновь раздвинулись, и санитар сделал шаг в сторону доктора Сакаки.

Юдзи приготовился обороняться, видя, как инстинктивно напряглись пальцы Саэгусы, сжимающие пистолет.

— Слушай, доктор! — гаркнул санитар. — Давно хотел попросить, да все вылетает из головы. В четыреста первой — старикан. Не добавишь ли ему дозу «фанбитана»? А то он все чем-то недоволен, брюзжит, брюзжит, осточертело его унимать.

Кадык доктора заходил вверх-вниз.

— Это и так слишком сильный транквилизатор. Нельзя без крайней необходимости увеличивать дозу.

— Тебе легко говорить, а ты бы встал на мое место! — санитар, растопырив локти меж раздвинутых дверей, подпер голову рукой. Ни дать ни взять уличная шпана на стреме в подворотне.