Сбежать от ненавистного мужа и смертельной опасности, грозящей в этом...
Аннабет по-прежнему в упор смотрела на меня, но на лице ее появилось мечтательное, полусонное выражение. Она выглядела точь-в-точь как я, когда Цирцея силой своего волшебства заставила меня выпить коктейль «морская свинка». Я пищал и скребся, стараясь вывести ее из зачарованной спячки, но был абсолютно бессилен.
— Дайте мне подумать, — пробормотала Аннабет. — Просто… оставьте меня на минутку одну. Я хочу попрощаться.
— Конечно, милочка, — проворковала Цирцея. — Одну минутку… а для полного уединения…
Она взмахнула рукой, и железные решетки тяжело опустились на окнах. Цирцея выскользнула из комнаты, и я услышал звук запираемого замка.
Сонное выражение мгновенно исчезло с лица Аннабет.
Она бросилась к клетке.
— Ладно, кто же из них — ты?
Я запищал, но запищали и все остальные товарищи по несчастью. Аннабет пришла в отчаяние. Она оглядела комнату и заметила отвороты моих джинсов, торчащие из-под ткацкого станка.
В ее глазах мелькнула какая-то мысль.
Подбежав, она стала рыться в моих карманах.
Но вместо того чтобы достать волшебный меч, Аннабет вытащила пузырек с витаминами Гермеса и торопливо сорвала с него крышку.
Мне хотелось завопить, что сейчас не время укреплять здоровье! Она должна достать меч!
Аннабет сунула в рот лимонную таблетку как раз в тот момент, когда дверь распахнулась и вновь вошла Цирцея, по бокам шагали ее помощницы в деловых костюмах.
— Да, — вздохнула Цирцея, — как быстро летят минуты. Каков же будет твой ответ, милочка?
— Вот какой! — сказала Аннабет, вытаскивая бронзовый нож.
Волшебница удивленно отступила, но быстро взяла себя в руки. Усмехнулась.
— Ну, посуди сама, девочка, нож против моих чар? Разве это мудрое решение?
Цирцея улыбнулась своим помощницам, которые ответили ей такой же снисходительной улыбкой. Они вскинули руки, словно готовясь произнести заклинание.
«Беги!» — хотел было выкрикнуть я, но лишь запищал, как грызун.
Остальные свинки, визжа от ужаса, разбежались по клетке. Я тоже едва не впал в панику и не спрятался, но надо было что-то придумать! Я не вынесу, если потеряю Аннабет, как потерял Тайсона.
— А в кого же нам превратить Аннабет? — промурлыкала Цирцея. — Во что-нибудь маленькое и злобное. А, знаю… в землеройку!
Синие языки пламени вылетели из ее пальцев, как змеи обвившись вокруг Аннабет.
Я в ужасе смотрел на происходящее, но ничего не случилось. Аннабет осталась собой, только гнев ее разгорелся. Она прыгнула вперед и приставила острие ножа к шее Цирцеи.
— А может, лучше превратить меня в пантеру, которая может одним когтем перерезать тебе глотку?!
— Как? — взвизгнула Цирцея.
Аннабет показала ей пузырек с волшебными витаминами.
— Будь проклят этот Гермес со своими витаминами! — взвыла Цирцея. — Сплошное надувательство. Они ничем тебе не помогут.
— Преврати Перси обратно в человека! — велела Аннабет.
— Не могу!
— Значит, сама напросилась!
Помощницы Цирцеи шагнули вперед, но их госпожа сказала:
— Назад! Она неподвластна волшебству, пока этот чертов витамин окончательно не усвоится ее организмом.
Аннабет подтащила Цирцею к клетке со свинками, сбила верхнюю крышку и высыпала остальные витамины внутрь.
— Нет! — возопила Цирцея.
Я первый схватил таблетку, но все остальные свинки тоже высыпали наружу, чтобы отведать новой еды.
Откусив первый кусочек, я почувствовал, что разъярен до крайности. Я вгрызался в таблетку, пока она не перестала казаться такой огромной, а клетка становилась все меньше, и вдруг — бум! Клетка взорвалась. Я сидел на полу, вновь в человеческом обличье — слава богам, в своей обычной одежде, — а вокруг валялись в самых разных позах еще шестеро парней, которые выглядели совершенно растерянными, они моргали и вытряхивали стружку из волос.
— Нет! — пронзительно завизжала Цирцея. — Ты не понимаешь! Это же самые худшие!
Кто-то из мужчин встал — это был здоровяк со спутанной, черной как смоль бородой и такого же цвета зубами. Одет он был пестро, в шерсть и кожу, в сапоги с голенищем до колена и в потертую фетровую шляпу. Другие мужчины носили одежду попроще — бриджи и перепачканные белые рубашки. Обувь у них отсутствовала.
— Ррррр! — взревел самый здоровый. — Что эта ведьма со мной сделала?!
— Нет! — простонала Цирцея.