Будь крутым

– Уже сколотила. И в понедельник вечером они играют в зале «Марихуана».

– Ты с ними будешь?

– У Линды и без меня голосище дай бог. Я ей не нужна.

– Небось она советует последовать ее примеру и бросить «Цыпочек»?

– Мы подруги и друг другу советов не даем. Хочешь, скажу, о чем я мечтаю, чего действительно очень-очень хочу?

– Валяй, просвети.

– Петь бэк-вокал. Помогать какой-нибудь знаменитости, безразлично, будет ли она об этом знать или нет. Я-то знать буду.

– Ты хорошая певица, можешь и одна петь.

– Имей я талию в двадцать дюймов и инструмент, как у Уитни Хьюстон, тогда да. И я бы сейчас не бедствовала здесь с тобой. Я знаю, чего могу и чего хотят от меня другие, а это совпадает.

– Ты не очень-то высоко себя ценишь, – заметил Раджи.

– Зато и не треснусь головой о потолок.

– Я и говорю: тебе надо понять, что для тебя выгоднее всего. Подумать и выждать. Тут важно улучить момент. Знать, когда начать действовать.

Она посмотрела на него пристальным взглядом.

– Ты что-то задумал? Начал новую игру?

– Не хочешь сыграть в нее со мной на пару? – спросил Раджи.

– Вита, – объяснил Чили, – это одна из «Цыпочек интернейшнл». Она позвонила мне – Линда сказала ей, как меня найти, – и заявила, что хотела бы со мной поговорить, для чего прийти ко мне в отель.

– Но разговор уже состоялся по телефону, – сказала Элейн. – Зачем еще заходить?

– Этого я не спросил. Подумал, что это что-то личное, о чем она хочет мне сказать с глазу на глаз.

– Она хочет тебя использовать. Вопрос только – как.

– Ты ведь ее даже не знаешь!

– Ладно, продолжай. Так что было? Официант принес меню, которое они отбросили в сторону, заказав еще спиртного.

– Вита приходит…

– У тебя там что – одна комната или двойной номер?

– Двойной, но спальня одна… Вита приходит и говорит, что к ней заходил Раджи, их бывший директор.

– Тот самый парень, – сказала Элейн, – про которого ты думаешь, что он нанял Джо Лаза, если это не был Ники? Я мысленно уточняю действующих лиц.

– Раджи приходит и говорит Вите, что в отношении Линды и ее ухода он не собирается предпринимать действий. Они выждут и посмотрят, получится ли у Линды с «Одессой». Вот если получится, тогда они зашевелятся, предъявят контракт.

– И потащат тебя в суд.

– Наверное, это он и имел в виду. Если не договорится. Раджи хочет, чтобы Вита не бросала Линду. Если у «Одессы» пойдут дела, надо постараться и ей войти в ансамбль, может быть, играть на клавишных или использовать голосовые возможности для бэк-вокала. Для Раджи важно, чтобы Вита была с ними и могла держать его в курсе всех дел группы: как проходят концерты, как принимает публика, сколько билетов продано. Раджи хочет за всем этим следить, чтобы потом подсчитать доход и потребовать свои двадцать пять процентов. Вита сказала ему, что группа никогда на это не пойдет – ведь у них трио, – а кроме того, она вообще не собирается этого делать.

– Если не собирается, – сказала Элейн, – зачем ей было рассказывать тебе?

– Чтобы я знал, что Раджи не примирился и строит планы. Мы поговорили. Я поинтересовался, чем она сейчас занимается. Ей, должно быть, под сорок, но можно дать меньше. Целая шапка волос, а может, это накладка, не знаю. Важно, что Вита – баба тертая. Она – как бы это выразиться? – образцовая черная певица для бэк-вокала, там, где для бэк-вокала требуется черная певица, если понятно, о чем я говорю.

– Словом, она профессионалка.

– И притом заслуженная. Так я ей и сказал: «С вашим опытом знаете, чем вы могли бы заниматься? Могли бы стать гастрольным администратором „Одессы“, когда они раскрутятся и начнутся гастроли». Она подумала, что я спятил. «Вы что, хотите, чтобы я стала шпионить для Раджи?» – «Нет, не для Раджи, а для меня, – сказал я. – Мне вы будете докладывать о намерениях Раджи, а ему – что группа не делает сборов». Вита клюнула: «Ага!» Идея пришлась ей по душе. Она бы согласилась, вот только как на это посмотрит Линда? Сразу же после ухода Виты я позвонил Линде, и та сказала, что придумано здорово. Она бы даже включила Биту в группу, но думает, что Торопыга на это ни за что не пойдет.

– Он что, расист, этот Торопыга?

– Просто мусорный и вздорный тип. Пользуется любой возможностью возразить и поступить наперекор.

– Только чтобы вы не подумали, что он тряпка, – сказала Элейн. – Господи, как курить хочется!

– И росточка он небольшого, – продолжал Чили, – знаете этот тип жилистого латиноса? Я тоже не возражал бы против хорошей сигары. Да, жаль, тебя не было в зале «Марихуаны» вчера. Мы курили возле клуба перед выступлением «Одессы», и тут как раз подъехали эти русские.