Когда боги смеются

Время пролетело незаметно, и Настя даже удивилась, когда генерал взглянул на часы и поднялся.

- Пора. Мы очень славно поговорили с вами о собаках, но скажите мне теперь честно: у вас действительно все в порядке? Или есть проблемы, для решения которых нужна моя помощь?

- Честно?

Настя задумалась. Когда она шла рано утром в парк, она знала, что встретит Ивана Алексеевича, иначе и быть не могло, если только он не в отпуске и не в командировке, но у нее и мысли в голове не было обсуждать с ним что бы то ни было, связанное с работой. Но раз уж он так настойчиво спрашивает. то, может быть...

- Если честно, то сейчас проблем нет. Но Гордеев в последнее время все чаще заговаривает о своем уходе на пенсию и пугает меня новым начальником. Иван Алексеевич, вы меня обратно примете, когда это случится? Не сочтите меня нахалкой, я понимаю, что это выглядит некрасиво, я к вам уходила, год проработала, стала подполковником и вернулась назад к Гордееву. С моей стороны свинство проситься к вам обратно. Но если так случится... Возьмете?

- Не драматизируйте раньше времени ситуацию, Настенька. Может быть, новый начальник окажется совсем не плохим парнем. Вам и уходить не захочется.

- Но зачем же работать с "совсем не плохим" парнем, когда можно работать с очень хорошим? - возразила она.

- А дело? Вы любите и умеете делать то дело, которым вы занимаетесь в розыске. А то, чем вам придется заниматься у меня, вы делать не любите, хотя, надо признать, справлялись вы с этим отменно. Так что лучше, любимое дело при нелюбимом начальнике, или скучное дело, но...

- При любимом начальнике, - закончила за него Настя. - Да, вы правы, что так - что эдак, в чем-то выигрываешь, а что-то теряешь. Абсолютного выигрыша не получается. А хотелось бы.

3аточный и Максим проводили ее до входа в метро.

- Вы любите Джека Лондона? - внезапно спросил генерал.

- Ну... так... - Настя неопределенно пожала плечами. - Мне кажется, это чтение больше для мальчиков.

Иван Алексеевич покачал головой.

- О-о-о, вот тут вы не правы категорически. Это вам в детстве кто-то внушил, что Джек Лондон писал в основном о романтике покорения Аляски, о настоящих мужчинах на суровом Севере и так далее. Я вам очень советую, перечитайте его сейчас. Особенно рассказ "Когда боги смеются".

- А что в нем? - поинтересовалась Настя.

- А в нем нам, глупым, объясняют, что невозможно обойтись без потерь. Мир так устроен, что абсолютного выигрыша не бывает, таков закон, а над теми, кто пытается этот закон обойти, боги могут жестоко посмеяться.

- Хорошо, я обязательно перечитаю, - пообещала она и побежала по ступенькам вниз к платформе.

* * *

В это воскресное утро Ольга после завтрака взяла лист бумаги и принялась рисовать для Павла схему фасада того дома, где сегодня должно состояться ее очередное свидание с любовником.

- Если этот тип утверждает, что у него есть кассета, значит, он снимал нас через окно, - рассуждала она. - Когда мы туда приходим. Роман сразу распахивает настежь все окна и балконные двери, он терпеть не может духоту и спертый воздух. И занавески раздвигает.

Павел недоверчиво посмотрел на жену и укоризненно покачал головой.

- Так вы что, и в постель ложитесь при незадернутых шторах? Ну вы даете, ребята! Извини, конечно, я не в свое дело лезу, но это как-то... - он помолчал, подыскивая нужное слово, - как-то слишком уж смело.

- А кого нам бояться, Пашенька? От тебя я не прячусь, Роман свободен, а если нас видит кто-то из дома напротив, так и ради бога. Пусть смотрят, если им больше делать нечего. Значит, так, - она склонилась над рисунком, - в доме четыре подъезда, наша квартира вот здесь, во втором подъезде на четырнадцатом этаже. Смотри, я ставлю крестики на окнах. Запомнил?

- Запомнил. А напротив какие дома стоят?

- Две шестнадцатиэтажные башни. Ты думаешь, шантажист оттуда снимал?

- Не знаю, но вполне возможно. С улицы-то ваше любовное гнездышко на четырнадцатом этаже не очень поснимаешь. Скорее всего он сидел где-то в доме напротив, на верхних этажах. Возможно, на чердаке.

К полудню погода испортилась, небо, такое ясное и улыбчивое утром, нахмурилось и готовилось вот-вот расплакаться. В три часа Ольга оделась и упорхнула, предупредив, что они с Романом сначала поедут в какой-то магазин за какими-то необыкновенными полотенцами для пляжного отдыха, потом пообедают в ресторане, а часам к семи прибудут на квартиру, чтобы предаться любовным утехам.