Когда боги смеются

- А что будет завтра? - с любопытством спросила Настя. Папоров ей начинал нравиться, хотя беспрестанно шныряющие по лицу пальцы слегка раздражали ее.

- Завтра группа распадется. Или они все перессорятся, или Света выйдет замуж и муж запретит ей выступать, или Бек, тьфу-тьфу, не сглазить бы, получит тяжелую травму и не сможет больше танцевать. Или им перестанет нравиться, как я веду дела, и они найдут себе другого директора. Или просто успех пойдет на спад и закончится, и они поймут, что выступать в таком составе и с таким репертуаром больше нет смысла. Причин может быть множество. Результат один: я перестану быть их директором. Так что же мне прикажете, пойти и повеситься? Разумеется, я буду искать другую группу, которую смогу взять под свое крыло и начать раскручивать. Для того, чтобы группа или отдельный певец жили долгой творческой жизнью, выступали по пятнадцать-двадцать лет, а то и больше, они должны обладать по-настоящему высоким классом. Таких - единицы. И директор, которому повезло начать работать с такими исполнителями, может при определенных условиях не беспокоиться за свое будущее.

- Значит, "Би-Би-Си" - не такая группа?

- Ну что вы, это типичная однодневка, рассчитанная на определенный, довольно узкий круг носителей определенного вкуса. Сами ребята этого не понимают, но я-то понимаю. И поэтому понимаю, что если мне не повезет, как некоторым, и мне не посчастливится работать с настоящими талантливыми артистами, то периодически будет вставать вопрос о новой группе, которой я начинаю заниматься. А поэтому что для меня важнее всего?

Он сделал паузу, выжидательно глядя на Настю, и пальцы быстро-быстро застучали по подбородку.

- Я полагаю, для вас важнее всего - репутация, - осторожно сказала Настя, хотя совсем не была уверена в том, что ее предположение верно. Она ведь уже поняла, что логика у этих людей совсем другая.

- Совершенно верно, - одобрительно кивнул Валерий. - Именно репутация. Тем более что актеры - люди жутко суеверные. Вы даже представить себе не можете, до какой степени. Предположим, я откажусь выполнять ваши указания, и изза этого, тьфу-тьфу, не сглазить бы, произойдет какое-нибудь несчастье, пострадает кто-то из группы или, к примеру, наш визажист. Что обо мне после всего этого будут говорить?

Он снова сделал паузу и забарабанил пальцами на этот раз по носу. Настя с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться, настолько потешной показалась ей картинка. Неужели он сам себя со стороны не видит? Хотя глупый вопрос, конечно, не видит.

- Да уж ничего хорошего не скажут, это точно, - с улыбкой сказала она. От вашей репутации мало что останется, если вообще останется.

- Правильно. - Пальцы Папорова на мгновение замерли, снова переместились на щеку и продолжили движение, но существенно медленнее. - Ни один исполнитель не захочет иметь со мной дело, а если такой камикадзе и найдется, то в группу невозможно будет привлечь ни толкового "саунда", ни хорошего стилиста, ни талантливого хореографа. С таким исполнителем никто не захочет работать, пока рядом с ним нахожусь я. И поскольку я надеюсь прожить еще много лет, то мне проще сегодня пожертвовать деньгами, чем своим будущим. Поэтому, Анастасия Павловна, вы можете задавать мне любые вопросы и ставить любые требования. Все будет выполнено в точности.

Возвращаясь домой, Настя мысленно перебирала все подробности разговора с директором группы "Би-Би-Си" и все больше утверждалась в мысли о том. что Папоров на самом деле не так уж сильно отличается от Светланы Медведевой. Разумеется, он готов во всем пойти навстречу работникам милиции, он искренне не хочет, чтобы появились новые жертвы этого странного парня, безумно влюбленного в певицу, но только лишь потому, что беспокоится о себе самом, о своей репутации и о своем будущем. Ни разу в его словах не промелькнуло даже подобие сочувствия к убитым, даже тень страха за тех, кто еще может погибнуть от руки психопата. Или она не права? Может быть, она просто не услышала всего этого?

* * *

Павел Плетнев долго крутился в постели, но уснуть так и не смог. Без кондиционера жить с закрытыми окнами невозможно, а в открытые окна тут же радостно вламываются комары и начинают устраивать банкет на живом теле, издавая при этом настырное зудение, которое в их понимании, вероятно, является праздничными тостами. "Зря я днем завалился спать, - с досадой думал он. Теперь еще часа два не усну. И читать боязно, свет включу - вообще от этих кровососов не ото бьюсь. Хоть бы Оля скорее пришла, за разговорами время быстрее пролетит".