Седьмая жертва

Что он может сказать Татьяне? Чем утешить ее? Профессиональные советы ей вряд ли нужны, особенно после совещания с Настасьей и Коротковым. Ей нужен муж, его поддержка и защита, не профессиональная, а чисто мужская.

И подполковник милиции в отставке Владислав Стасов не нашел ничего лучше, чем покрепче обнять жену и сказать:

– Я тебя люблю, Тань. Я очень тебя люблю. Что бы ни случилось, ты помни об этом, ладно? Потому что это все равно самое главное в жизни.

КАМЕНСКАЯ

– Интересно, сможешь ли ты когда-нибудь купить новую машину? – спросила она, когда старенькие «Жигули» Короткова в очередной раз так тряхнуло на колдобине, что возникла вполне реальная угроза рассыпания автомобильчика на мелкие кусочки.

– А чем тебе эта плоха? – гордо обиделся Коротков. – Ездит – и спасибо.

– Спасибо, – согласилась Настя. – Правда, есть шанс, что в самый неподходящий момент она развалится. Не боишься?

– Не-а. Как говорят мудрые, боишься – не езди, а уж коль ездишь – тогда не бойся. Если быть таким осторожным и предусмотрительным, как ты, подруга, тогда вообще не жить. На улицу выходить страшно: а вдруг кирпич на голову упадет или пьяный водитель насмерть задавит.

– Угу, или психу на пути попадешься, – кивнула она. – Юр, а рыбка с человечком во рту – это что? Символ какой-то?

– Понятия не имею. Мы университетов не кончали, у нас только школа милиции в багаже. Знаешь, в чем главный милицейский парадокс состоит?

– Знаю, – вздохнула Настя. – В том, что зарплата маленькая, да и ее не всегда дают, а люди еще почему-то работают.

– Ничего ты, подруга, не знаешь, а еще умная считаешься, университет закончила. Главный милицейский парадокс состоит в том, что чем больше преступник совершает преступлений, тем больше мы о нем узнаем и, следовательно, тем легче его вычислить и поймать. Вот хоть квартирных воров взять: пока за ним одна-две кражи, ни черта про него не понятно, и где его ловить – неведомо, когда за ним десять-пятнадцать эпизодов, уже виден стиль и почерк, по ним можно даже его психологический портрет составить, а когда эпизодов становится под тридцать, можно поднапрячься и сообразить, где он в следующий раз появится. Вот там-то его и брать тепленьким. И в чем же парадокс, спросишь ты меня? А в том, что наша задача, с одной стороны, поймать гада, но, с другой – не допустить, чтобы он совершал новые преступления. Но если он не будет совершать новые преступления, мы его так никогда и не поймаем. Усекла?

– Начальник, ты передергиваешь. Воров ведь ловят не только так, как ты мне тут нарисовал. Каналы сбыта проверяют, агентуру задействуют, ранее судимых воров под контроль берут. Скучная рутина, про нее в книжках не пишут.

Коротков рассмеялся и легонько хлопнул Настю по коленке:

– Ты мне ликбез не устраивай. Думаешь, если я всю жизнь убийц и насильников ловлю, то не знаю, как кражи раскрываются? Я ведь это все к чему клоню-то? К тому, что Татьянин псих. Горшков этот, скоро новый труп нам преподнесет, и какой-нибудь значок на месте преступления оставит. Вроде рыбки с человечком. Тогда и новый толчок для мысли появится. Чем больше значков…

– Ты хочешь сказать: чем больше трупов – тем больше значков, – перебила его Настя. – А чем больше значков – тем больше шансов понять, чего он хочет.

Но главное в твоей логической цепочке – именно трупы. Только ты целомудренно упускаешь упоминание о них. Или я не права?

– Дорогая, ты права всегда, потому что ты женщина, а они, как известно, всегда правы. Черт! Тут ремонт дороги какой-то затеяли… придется объезжать. Так… сюда нельзя, одностороннее движение… попробуем найти поворот…

Незлобиво чертыхаясь, Юра искал объездные пути. Конечно, он прав, думала Настя, рассеянно поглядывая в окно и пытаясь понять, где они едут. Как ни проскорбно это признавать, но он прав. Чем больше преступлений, тем больше информации для поисков. Но чем больше преступлений… Тем их больше. И тем больше жертв. Вот и все. И добавить к этому нечего. Действительно, парадокс.

– Аська, у тебя деньги есть?

От неожиданности она вздрогнула и никак не могла переключиться со своих мыслей на суть заданного вопроса.

– Деньги? Какие?

– Российские рубли. Бумажные такие, разноцветные.

В долг.

– Сколько тебе нужно?

– Пока не знаю. Может, в ближайшее время и не нужно будет, а потом я подкоплю. Выручишь, если что?

– Да не темни ты, Юра. О каких деньгах ты говоришь?