Воющие псы одиночества

- Ну что ты к парню пристал, - заступилась она за Максима. - Энергию девать некуда? Лучше рассказывайте, что у вас там за труп.

- Студентка очередная, - мрачно буркнул Юра. - Уже третья. А может, четвертая или шестая, шут их разберет.

- То есть как? Что значит - третья, четвертая или шестая? Так третья или шестая?

- Ой, мать, я сам голову сломал, ни черта понять не могу. Ты что, правда хочешь вникать?

- Правда, - твердо ответила Настя.

- Ладно, тогда слушай. Первая была месяц назад, этим делом занимались на территории. Екатерина Пенькова из «Керосинки», то есть из Института нефти и газа. Убита при помощи удавки. Где-то с кем-то проводила вечер и часть ночи, домой не вернулась, на рассвете нашли.

- Помню.

- Ну вот, это, значит, случилось в ночь на пятнадцатое марта, с воскресенья на понедельник. Следующий труп случился в ночь со второго на третье апреля, с пятницы на субботу. Некая Наталья Кузина. Тоже студентка и тоже задушена удавкой. Но пока народ прочухивался, пока по сводкам прошло, пока эти сводки прочитали, пока сообразили, что к чему, уж и понедельник настал, и тебя уже не было. Оба дела объединили, на наш отдел повесили, а поскольку, второй труп имел место в округе, где Максим работает, нашего старлея к этому пристегнули. Мы с Сережкой Зарубиным все убийства по городу подняли, думали, может, еще где найдется задушенная студентка или что-то похожее.

- И что? - нетерпеливо спросила Настя. - Нашли что-нибудь?

- Да фиг его знает, то ли да, то ли нет. Короче, в конце февраля был еще один труп молодой девчонки, папина дочка, не работала и не училась, тоже с кем-то полночи протусовалась, в общем, все очень похоже, кроме одного: она была задушена руками, а не удавкой. Потом в начале марта был в Северном округе труп молодой женщины - менеджера из дорогого магазина, раньше их продавщицами называли, а теперь, блин, менеджеры по продажам, Красота!

- Она тоже была студенткой? - недоверчиво уточнила Настя.

- Нет, но задушена руками, как и февральская девчушка. Ты меня не сбивай, у меня и так мозги набекрень съехали. И еще, одна студентка нарисовалась в ночь с тридцать первого марта на первое апреля, и тоже задушена руками. Это сколько получается? Пять?

- Пять, - подтвердила Настя.

- Ну вот. А сегодня шестая. Студентка, удавка, ночь. Все как положено. Три трупа с удавками, три - ручной работы, из шестерых четверо студентки, вот и пойми, сколько преступлений в серии, три, четыре или шесть. Между прочим, одна из студенток училась в том же институте, где и Лилька Стасова учится.

Ах вот оно что! То-то Лиля звонила и морочила голову про курсовую по криминологии, маньяками интересовалась, Интересно, почему она не сказала все как есть? Врала зачем-то… Вот дурочка!

- Ты имеешь в виду девушку, убитую в ночь со второго на третье апреля?

Коротков моментально напрягся, даже усталые глаза заблестели:

- Как догадалась?

Настя рассказала ему про звонок Лили Стасовой, а Юра в свою очередь поделился тем, что рассказала ему девушка.

- Роман у нее, понимаешь ли, сделался с сокурсником, так она боялась, что, если Стасов узнает про маньяка, убившего студентку из их института, он Лильку дома запрет, пока ситуация не прояснится.

- Стасов такой, - задумчиво протянула Настя, - он может. А материалы все у кого?

- На работе в сейфе лежат, - вздохнул Коротков. - Знал бы, что ночью поднимут на труп и что потом такая удача привалит в смысле твоей благосклонности насчет помочь, с собой прихватил бы. Главное, что обидно-то: мы с Серегой всю Пасхальную ночь над ними сидели у меня дома, а в воскресенье я в контору потащился, ну и материалы прихватил, чтобы дома не валялись. Эх, знать бы…

- Юрий Викторович, у меня есть, - негромко подал голос Максим.

Юра встрепенулся.

- Что у тебя есть? - строго спросил он.

- Материалы. У меня же все копии, вы сами мне дали.

- Ну и?…

- Я их на воскресенье домой брал, думал, может, посижу над ними, подумаю, вдруг чего придумаю. И когда вы сегодня ночью позвонили, я их с собой взял.

- О! Молодое поколение! Смотри-ка, и от вас может быть толк.

Коротков посмотрел на часы и сладко зевнул.

- Значит, так, друзья мои. Я иду в комнату и ложусь спать на полтора часа. Подруга, ты смотришь материалы и выписываешь то, что тебе надо. Молодая поросль тебе помогает. Через полтора часа подъем и возвращение на место происшествия. Там участковый и местный опер с девяти часов должны поквартирный обход начать, мы подключимся.