Воющие псы одиночества

- Ага, ты еще про климакс вспомни, - надулась Настя.

- И вспомню!

- А про мою диссертацию ты тоже вспомнишь? Вот тебе и вторая оговорка.

- Ася, но это же десять дней! Неужели ты думаешь, что при работе над диссертацией десять дней могут иметь хоть какое-то значение? Ну глупо же, ей-богу!

- Лешенька, если писать ее годами, то и три месяца значения не имеют. А у меня резерв времени - до середины июня, я должна успеть за оставшиеся два месяца как можно больше, чтобы потом только потихоньку доделывать в свободное от работы время и успеть закончить до того, как мне стукнет сорок пять. Чтобы встретить пенсионную перспективу во всеоружии. У меня на все про все - год с небольшим. И десять дней, свободных от работы, - это очень много. Я не могу ими пожертвовать.

- Можешь. И должна, - убежденно ответил Чистяков. - Потому что если ты полноценно отдохнешь за эти десять дней, то за оставшееся время сможешь сделать куда больше, у тебя силы появятся, голова будет лучше работать. Поэтому твою вторую оговорку я тоже не принимаю.

- А у меня и третья припасена. Я не хочу ехать без тебя. Ты - мой муж, и отдыхать я хочу только вместе с тобой. Никакой другой отдых мне не нужен.

- Что ж, это серьезно, - улыбнулся Леша. - А если я поеду?

- Честно? - обрадовалась Настя. - Ты хочешь поехать?

И тут же радость ее потухла. Ну зачем она задает такие вопросы?

Ясно же, что ехать Лешка не хочет. Да, он считает, что Настя может принять подарок от своего брата, если он не запредельно дорогой. Но он, Алексей Чистяков, никаких подарков от Саши Каменского принять не может, кроме вполне естественных знаков внимания, которые оказывают в связи с днем рождения или на Новый год. Когда брат дарит дорогой подарок сестре, он просто выражает свою любовь к ней. Когда такой подарок делается ее мужу, это уже сильно смахивает на облагодетельствование.

Так считал Леша Чистяков, и поделать с этим ничего нельзя. У каждого, как говорится, свои тараканы в голове. Но Лешка готов поступиться принципами и наступить себе на горло ради того, чтобы его жена отдохнула за границей, получила удовольствие и массу новых впечатлений, не говоря уже о здоровье, которое хлынет в ее ослабленный организм мощным потоком. Может Настя принять подарок от брата? Может. А может ли она принять такую жертву от мужа? Ответ был для нее очевидным и вполне категоричным: нет, не может. Не будет она получать удовольствие от отдыха ценой Лешкиного унижения, пусть и надуманного, пусть существующего только в его воображении, но от этого не менее болезненного.

- Нет, Лешик, - медленно проговорила она, качая головой, - ничего не выйдет. Я на это не пойду.

- На что?

Лешка прикинулся непонимающим и сделал вид, что внимательно изучает надписи на дорожных указателях.

- Сам знаешь, на что. Не хочу, чтобы ты мучился ради меня.

- Ася, я не буду мучиться…

- Будешь. Я знаю, что будешь. Ты мог бы сразу согласиться с Санькиным предложением, и тогда я бы ничего не заподозрила. Но ты же отказался, и теперь я точно знаю, что тебе это будет неприятно. Все, Лешенька, давай закрывать дискуссию. Я тебе очень благодарна за то, что ты готов принести жертву ради меня, но я ее не приму.

- Ладно, - вздохнул Алексей, - в конце концов, у тебя есть еще весь сегодняшний день. Может, передумаешь.

К базе «Юг» они подъехали ближе к полудню. Парковка оказалась забита машинами, и Леша с трудом втиснул «Жигули» между двумя массивными внедорожниками, проявив при этом ювелирную точность. Они прошли на территорию, и Настя обомлела. Вокруг ходили люди в камуфляжных костюмах и в масках. Все были совершенно одинаковыми, различаясь только ростом. Даже комплекцию можно было угадать с большим трудом. Иногда, правда, попадались люди, одетые в куртки и джинсы, но их было куда меньше.

- Это персонал, - пояснил Леша, - причем персонал неиграющий. Судьи тоже в форме и в масках.

Он остановил проходящего мимо молодого человека в черной куртке и спросил, играют ли сегодня сотрудники института из Жуковского.

- Да, они сейчас в «Доме Павлова», - кивнул парень.

- Пошли, - Алексей потянул Настю за руку, - найдем наших ребят, спросим, какой у них шатер.

- Шатер? - удивилась Настя. - Это еще что?

- Это то, на что ты в данный момент смотришь, - засмеялся он, показывая рукой на нечто похожее на большую палатку, только стены были не из брезента, а из маскировочной сетки. - Все эти сооружения называются шатрами, команда их заказывает заранее, оставляет там свои вещи, отдыхает в перерывах между играми, пьет чай, ест шашлыки. Мы сейчас подойдем в буфет, закажем шашлычки и скажем, в какой шатер приносить.