– Может, не будем мудрить и прямо попросим ее? – предложил Юра.
– Нельзя. Ты забыл о ее любимом ученике Исмаилове. Ему-то она точно расскажет, она же не шпионка какая-нибудь, а нормальная старуха с нормальными человеческими чувствами. От него она скрывать не будет. Нет, Регину придется использовать, не ставя в известность. Пусть Исмаилов тоже думает, что я – переводчица с темным прошлым.
Глава 8
День девятый
С утра к Регине Аркадьевне пришла процедурная сестра сменить компресс на воспалившейся опять ноге. Ловко обрабатывая лекарством пораженный участок кожи, она вскользь заметила:
– У вас в гостях вчера был такой симпатичный мужчина. Между прочим, он весь вечер провел с вашей соседкой из 513-го номера.
– Это мой племянник, – спокойно ответила Регина Аркадьевна, стараясь не морщиться от боли.
– Да что вы? – Медсестра вскинула на старуху удивленные глаза. – Кто бы подумал, что у вас есть племянник! Вы столько лет лечитесь у нас и всегда говорили, что вы совершенно одинокая. А вы, оказывается, не одинокая, а скрытная, Регина Аркадьевна, – девушка захихикала. – Признавайтесь, это ваш тайный поклонник? Или внебрачный сын? Ай-яй-яй, Регина Аркадьевна!
Пожилая женщина не смогла сдержать улыбку.
– Что, Леночка, понравился? Познакомиться хотите?
– А он холостой?
– Не знаю, – Регина Аркадьевна внезапно осеклась.
– То есть как? Ваш племянник – и вы не знаете? Ой, темните вы что-то.
Девушка аккуратно наложила компресс и принялась бинтовать больную ногу.
– Ох, не по годам мне в эти игры играть, – вздохнула старуха. – Я вам правду скажу, Леночка, только вы меня не выдавайте. Обещаете?
– Обещаю! – Леночка сделала страшные глаза.
– Он из милиции, – Регина Аркадьевна понизила голос до шепота. – Из-за того убийства… Понимаете? Только моя соседка не должна об этом знать. Ей сказали, что он – мой родственник.
– Как интересно, – протянула девушка с разочарованным видом. – Тогда это не мой случай. Милиционеры все скучные и женатые. Вот если бы он был холостой, я бы еще подумала. Ну все, Регина Аркадьевна, я закончила. Вечером дежурит Тамара, она на ночь вам повязку сменит. Старайтесь поменьше ходить.
– Спасибо, деточка.
Регина Аркадьевна протянула руку к вазе с фруктами, достала крупный малиновый гранат.
– Возьмите, Леночка, доставьте мне удовольствие. С моим давлением гранаты есть рискованно. Но не отказываться же, когда приносят.
– Вот, держите, – Лена протянула Короткову честно заработанный гранат. – Я их не люблю. Лучше бы она меня яблоком угостила. Не умеет наша Регина секреты хранить. Все мне разболтала, добрая душа.
– А ты умеешь? – с лукавой улыбкой спросил Юра. – На тебя-то я могу положиться? Лен, я тебе три кило яблок куплю, нет, пять кило, если ты меня не подведешь. Только не перестарайся, ладно?
В кафе было тепло, уютно и ужасно дорого. Настя, взглянув на меню, буквально потеряла дар речи.
– Мне за такие деньги кусок в горло не полезет, – призналась она.
– Глупости, – откликнулся Дамир, жестом подзывая официанта. – Тебе кусок в горло должен не лезть совсем по другой причине. Жульен заказывать?
– Заказывай. Какую причину ты имеешь в виду?
Дамир не успел ответить, как к ним подошел официант. Приняв заказ, он сразу начал приносить хлеб, напитки, холодную закуску. Настя терпеливо молчала, выжидая, когда можно будет вернуться к разговору.
– Ты мне не ответил. Какие у меня причины для тревоги, Дамир?
– Твой новый ухажер, – небрежно ответил тот, накладывая ей в тарелку холодное мясо и нарезанные овощи.
– А что? Ты ревнуешь? – невинно осведомилась Настя.
– Еще как. Меня ты с презрением отвергла, зато связалась с милиционером. Потрясающая избирательность для такой тонкой натуры, как ты. Вот уж не ожидал!
«Уронить вилку? Нет, лучше поперхнуться. Не надо переигрывать. Глупо с первого же слова ему верить и ударяться в панику».
– Какой милиционер? Ты о ком, Дамир?
– С которым ты вчера на танцы ходила. Очень нежная парочка!
– Дурачок, это же племянник Регины. Разве она тебе не сказала?
– Она-то сказала. Зато другие люди подсказали, что это – самый натуральный оперативник, приехал из Москвы специально по твою душу. И как ты в этой связи себя чувствуешь?
– Не знаю. – Она пожала плечами. – По-моему, это недоразумение. Что интересного может во мне видеть оперативник? Придумываете вы все, Дамир Лутфирахманович.