Красная пирамида

— Да. Я сейчас чувствую себя сильной и мужественной. Спасибо.

На самом деле я кусала губы.

Анубис встал.

— Теперь я должен с тобой проститься. Времени у вас мало. Осталось чуть больше суток до дня рождения Сета. Если вы не остановите его, он достроит свою пирамиду. Возможно, когда мы снова встретимся…

— Ты будешь таким же занудой.

Он посмотрел на меня своими теплыми карими глазами.

— А может, ты что-нибудь расскажешь мне о современных ритуалах ухаживания.

Я не знала, что и думать, пока не увидела его улыбку. Естественно, он меня поддразнивал. Потом Анубис исчез.

— Очень смешно! — крикнула я.

Весы и трон тоже исчезли. Скамейка из пеленок для мумии скомкалась, и я оказалась посреди кладбища. Рядом неизвестно откуда появились Картер и Хуфу, но я продолжала смотреть туда, где недавно стоял Анубис, и выкрикивать разные нелестные эпитеты в его адрес.

— Что происходит? — допытывался ошеломленный Картер. — Где это мы?

— Он ужасный! — вопила я. — Самовлюбленный, язвительный выскочка. Ишь, разыгрывал из себя крутого и бесчувственного…

— Агх! — пожаловался Хуфу.

— Ты лучше скажи: ты сумела добыть перо истины? — спросил Картер.

Я протянула руку. Светящееся белое перо плавало чуть выше моих пальцев. Потом я сжала кулак, и перо исчезло.

— Здорово, — выдохнул Картер. — А что ты говорила про Анубиса? И как вообще ты…

— Давай искать Баст и убираться отсюда, — перебила я его. — У нас впереди уйма работы.

Я пошла к выходу с кладбища, не дав Картеру обрушить на мою голову очередную порцию вопросов. А рассказывать ему правду у меня совсем не было настроения.

29. ЗИЯ НАЗНАЧАЕТ ВСТРЕЧУ

КАРТЕР

[Спасибо тебе огромное, Сейди. А теперь отдавай микрофон. Ты здорово рассказывала про наше путешествие в Страну мертвых. Теперь я расскажу, как мы ехали по федеральному шоссе номер десять в Техас.]

Если говорить коротко, кажется, что ты обречен всю жизнь ехать по этому шоссе. Скучища страшная, если, конечно, вам не доставляет удовольствие лицезреть пасущихся коров.

Мы выехали из Нового Орлеана около часа ночи. Наступило двадцать восьмое декабря. Оставалось чуть больше суток до задуманного Сетом уничтожения мира. Баст снова «позаимствовала» машину — на этот раз автофургон. Его использовали в качестве жилья сотрудники Федерального агентства по действиям в чрезвычайной обстановке, прибывшие для устранения последствий урагана «Катрина». Сначала Баст предлагала лететь на самолете, но я рассказал ей о своем сне и взорванном самолете, который спасли маги. Богиня кошек согласилась, что лучше не рисковать. Нут обещала нам свое небесное покровительство только до Мемфиса. У богов, наверное, тоже есть сферы влияния. Словом, мы решили не испытывать судьбу.?

— Похоже, Сет — не единственная наша забота, — сказала Баст. — Судя по твоему сну, Дежарден не оставляет попыток добраться до нас.

— И Зия тоже, — встряла Сейди, чтобы меня позлить.

Посовещавшись, мы решили ехать на машине. Медленнее, зато безопаснее. Если не случится никаких неожиданностей, мы поспеем в Финикс вовремя и сразимся с Сетом. Что же касается магов Дома жизни, — постараемся не попасться им на глаза, пока не завершим свою миссию. Возможно, когда мы расправимся с Сетом, они решат, что с нами лучше не связываться. Возможно…

Мои мысли продолжали крутиться вокруг Дежардена. Действительно ли он — хозяин Сета? День назад я был в этом уверен. Дежарден хотел уничтожить семью Кейнов. Он ненавидел нашего отца и нас. Наверное, он десятки лет… даже сотни… дожидался, пока Искандар умрет, чтобы самому стать верховным чтецом. Сила, злость, высокомерие, амбиции — всего этого у Дежардена в избытке. Вряд ли Сет мог мечтать о лучшем хозяине. В Дежардене он видел родственную душу. Если Сет сумеет подчинить себе верховного чтеца и, управляя им, развяжет войну между богами и магами, единственным победителем станут силы хаоса. У нас хватало причин ненавидеть Дежардена. Думаю, не без его участия дом Амоса подвергся нападению. И не кто иной, как он, предупредил Сета о появлении Амоса.

Но злодей — он всегда злодей. С чего тогда Дежарден взялся спасать пассажиров самолета? Повелитель зла плюнул бы на их участь.

Баст и Хуфу по очереди вели автофургон. Мы с Сейди спали, изредка просыпаясь и снова погружаясь в сон. Я не предполагал, что павианы умеют водить тяжелые машины, но Хуфу крутил баранку не хуже штурвала. Когда на рассвете я окончательно проснулся, он продирался через утреннюю пробку в Хьюстоне, скаля зубы и обтявкивая других водителей. Но никто из них не заметил ничего странного.