79  

— Ближайшие родственники летучих мышей. Их еще называют летучими собаками.

— Кому понадобится их вызывать? Ты что, шутишь?

— Такими вещами не шутят.

— Ха, ха, ха, — резюмировала Сейди.

Я отодвинул свиток и потащил Клецку искать дальше. Минут через десять он удовлетворенно заверещал:

— Взгляни! Я помню это изображение.

На боковой стенке шкафа в золоченой раме висел небольшой портрет, написанный маслом. Должно быть, Дежарден его ценил, поскольку холст от света защищали шелковые занавесочки. Когда я их раздвинул, мне показалось, что изображенный мужчина вот-вот поведает мне жуткую историю.

— Здорово напоминает Росомаху[27] из комиксов, — сказал я.

— Ты меня разочаровал! — поморщился Клецка. — Это же Жан Франсуа Шампольон.

Имя было мне знакомо.

— Так это же ученый, который расшифровал иероглифы с Розеттского камня.

— Да. И между прочим, близкий родственник Дежардена.

Я пригляделся к портрету и действительно заметил сходство. У обоих были неистовые пронзительные черные глаза.

— Как ты сказал? Близкий родственник? Тогда получается, что Дежардену…

— Около двухсот лет, — подтвердил Клецка. — Еще мальчишка. А ты знаешь, что когда Шампольон впервые расшифровал иероглифы, он на целых пять дней впал в кому? Он стал первым человеком вне Дома жизни, кто пробудил их магию, и она чуть его не убила. Естественно, это привлекло внимание Первого нома. Шампольон умер раньше, не сумев присоединиться к Дому жизни, но верховный чтец принял его родственников для обучения. Дежарден очень гордится своей родней, хотя и слишком чувствителен ко всему. Такое бывает с новичками.

— Вот, значит, почему он не поладил с нашей семьей, — догадался я. — Мы… древнее.

Клецка разразился кудахчущим хохотом.

— А твоего папочку еще и угораздило расколотить Розеттский камень! Естественно, Дежарден воспринял это как оскорбление семейной чести. Слышал бы ты, какие споры вели здесь твой отец и Дежарден!

— Так ты уже бывал здесь?

— Многократно! Я бывал везде. Я вездесущий.

Я представил отца, спорящего с Дежарденом в этой библиотеке. Представить было нетрудно. Если Дежарден ненавидел нашу семью и если боги всегда стремились искать хозяев, разделяющих их цели… что ж, тогда понятен интерес Сета к французу. Оба жаждали власти, оба презирали и ненавидели окружающий мир, и оба мечтали извести нас с Сейди. И если Сет втайне управлял новым верховным чтецом… У меня по лицу покатились капли пота. Мне захотелось поскорее убраться из этого особняка.

И вдруг внизу кто-то хлопнул дверью.

— Давай показывай, где тут Книга Тота! — приказал я Клецке. — Быстро!

Мы возобновили обход. В моих руках восковой человечек заметно нагрелся. Чего доброго, еще расплавится. Он сыпал названиями книг, мимо которых мы проходили.

— Гляди! Вот «Владение пятью стихиями»!

— Разве это то, что мы ищем? — спросил я.

— Нет, но тоже хорошая книга. Она рассказывает, как приручить пять основных стихий Вселенной: землю, воздух, воду, огонь и сыр!

— Сыр?

Клецка почесал восковую голову.

— Да, это пятая стихия Вселенной. Идем дальше.

Мы подошли к соседнему шкафу.

— Нет! — запричитал он. — Только не это. Клайв Касслер![28] Какая скучища!

Я уже начал терять надежду, когда Клецка объявил:

— Вот она.

Я застыл на месте.

— Где?

— Голубая книга с золотым обрезом, — сказал он. — Та, что является…

Я вытащил книгу, и вся комната задрожала.

— …ловушкой, — докончил Клецка.

Сейди тревожно кричала. Обернувшись, я увидел, что она взмыла в воздух. Откуда-то с потолка упал черный комочек. Сейди перехватила его на лету и проглотила.

Я даже не успел понять, кем закусила моя «птичья» сестра. Внизу пробудилась и завыла сигнализация. С потолка упало еще несколько черных комочков. Они множились у меня на глазах, превращаясь в вихрь из меха и крыльев.

— Вот тебе и ответ, — сказал Клецка. — Я не удивляюсь, что Дежарден вызвал крыланов. Ты полез не в те книги, потому эти твари и явились сюда в таком количестве.

Я полез не в те книги! Очень интересно! Но времени высказывать все это Клецке уже не было. Крыланы атаковали меня так, будто я был громадным спелым плодом манго. Они норовили вцепиться в волосы, царапали руки. Я схватил книгу и почти с закрытыми глазами подбежал к столу.

  79  
Предыдущая страница Следующая страница
×
×