Красная пирамида

Тот стал рыться в карманах своего халата. Достав скомканный лист бумаги, он прочитал и поморщился.

— Нет, это список продуктов.

Он швырнул бумажку через плечо. Упав на пол, она превратилась в каравай белого хлеба, кувшин молока и упаковку из шести бутылочек «Горной росы».^[32]

Тот потряс рукавами. Я увидела, что пятна на его халате — это слова, напечатанные на разных языках. Пятна двигались, изменялись, создавая то египетские иероглифы, то латинские буквы, то знаки демотического письма. Тот счистил пятно с лацкана. Оттуда на пол упали несколько букв и тут же превратились в странное существо, похожее на креветку. Ближайший к нему ибис нагнул шею, но существо оказалось проворнее и скрылось.

— Не знаю, куда задевал, — вздохнул Тот. — Я вкратце расскажу вам. Чтобы отомстить за Осириса — своего отца. — Гор вызвал Сета на поединок. Победитель должен был стать повелителем богов.

— Гор победил, — сказал Картер.

— Ты это хорошо помнишь?

— Нет, я просто читал об этом.

— А ты не забыл, что без моей помощи вы бы с Изидой погибли? Да, я пытался найти решение и предотвратить поединок. Как вы знаете, одно из моих занятий — поддержание равновесия между порядком и хаосом. Но увы! Изида убедила меня помочь твоей стороне, поскольку Сет становился слишком могущественным. А в результате поединок едва не уничтожил весь мир.

«Он слишком много жалуется, — послышался у меня внутри голос Изиды. — Все было не так уж плохо».

— Нет! — возразил Тот, и я поняла, что он тоже слышит ее голос. — Сет выбил Гору глаз.

— Ой! — вскрикнул Картер.

— Да, и я из лунного света сделал Гору новый глаз. Глаз Гора — твой любимый символ. Спасибо тебе огромное за всю эту возню. А когда ты отрезал Изиде голову…

— Постой! — перебил его Картер. — Я отрезал ей голову?

«Моя новая даже лучше», — заверила меня Изида.

— Только потому, что я вылечил тебя, Изида, — сказал Тот. — А ты, Картер… или Гор — дело не в именах… ты был слишком беспечен. Ты решил сражаться с Сетом, когда был еще слаб, и Изида попыталась тебя отговорить. Ты рассвирепел, схватился за меч и отсек ей голову. Печальный вывод: прежде чем победить Сета, вы с Изидой едва не погубили друг друга. Если нынче вы затеваете с Красным властелином новый поединок, будьте осторожны. Теперь он призовет силы хаоса, чтобы поссорить вас.

«Мы его снова одолеем, — пообещала Изида. — Тоту просто завидно».

— Заткнись, — сказали мы одновременно с Тотом.

Он с удивлением посмотрел на меня.

— Вижу, Сейди… ты пытаешься оставаться хозяйкой положения. Увы, надолго тебя не хватит. Наверное, в твоих жилах течет кровь фараонов, но Изида — известная обманщица. Она жадна до власти.

— Я сумею ее сдержать, — пообещала я, но мне пришлось собрать все силы, чтобы не позволить Изиде выплескивать новые потоки оскорблений.

Тот провел пальцами по струнам гитары.

— Не будь такой уверенной. Скорее всего, Изида обещала тебе помочь в сражении с Сетом. А она не назвала первопричину, по которой Сет вышел из повиновения? Не похвасталась, что это она изгнала первого правителя?

— Ты имеешь в виду Ра? — спросил Картер. — А я читал, что он состарился и решил покинуть землю.

Тот презрительно усмехнулся.

— Да, он был стар, но его заставили уйти. Изида, видите ли, устала ждать, когда он сам уйдет. Она хотела, чтобы правил ее муж Осирис. И себе она хотела больше власти. Поэтому однажды, когда Ра задремал, она собрала немного его слюны.

— Ого! — воскликнула я. — С каких это пор слюна давала могущество?

Тот сощурился, и в его взгляде я уловила упрек.

— Ты смешала слюну с глиной и слепила ядовитую змею. Ночью змея вползла в спальню Ра и укусила его за лодыжку. Ничья магия, даже моя, не смогла исцелить бога. Он бы наверняка умер.

— Разве боги могут умирать? — спросил Картер.

— Как ни печально, да, — ответил Тот. — Конечно, потом мы оживаем и возвращаемся из Дуата. Но яд проник во все существо Ра. Изида, естественно, разыгрывала из себя невиновную. Видя страдания Ра, она даже плакала от жалости. Пыталась лечить его своей магией. Наконец она объявила Ра, что есть лишь единственный способ спасения. Он должен назвать ей свое тайное имя.

— Тайное имя? — удивилась я. — Как Брюс Уэйн?^[33]

— В Творении все имеет свое тайное имя, — пояснил Тот. — Даже боги. Узнать чье-то тайное имя — значит обрести власть над этим человеком или богом. Изида пообещала: узнав тайное имя Ра, она сумеет его исцелить.

---

32 «Горная роса» — сильногазированный безалкогольный напиток, который производится компанией «Pepsico» с 1940-х гг. прошлого века.

33 Настоящее имя Бэтмена.