За все надо платить

– Читать.

– А я? – недоуменно спросила она. – Ты же ко мне пришла. Я так обрадовалась… Тебе скучно со мной разговаривать?

– Что ты, Дашенька, просто мне для работы нужно кое-что в них поискать. Хочешь помочь мне?

– Конечно.

Даша с готовностью уселась в шезлонг и положила на колени несколько газет.

– Говори, что нужно делать.

– Знаешь, это так расплывчато, неопределенно… Короче говоря, мне нужны все упоминания о деятелях науки, литературы, искусства, вообще о людях интеллектуального труда, которые умерли за последние полгода.

Дашины огромные глазищи еще больше расширились от удивления.

– Зачем это? Ой, Настюшка, расскажи, я умру от любопытства.

– Расскажу, но при одном условии.

– Я согласна, – тут же выпалила Даша. – Ну рассказывай же скорее.

– Нет, сначала про условие. Потому что если ты не согласишься, то я и рассказывать не буду.

– Ну Настя! – взмолилась Даша. – Ну не тяни же!

– Во-первых, не трепаться.

– А Сане?

– Саньке можно, я ему и сама расскажу. Во-вторых, согласиться на то, что я попрошу твоего мужа о помощи. Если он начнет мне помогать, это потребует от него какого-то времени, а я знаю, что он и так поздно приходит. Согласна?

– Господи, Настя, о чем ты спрашиваешь! Ты же знаешь, как мы оба тебе обязаны…

– Прекрати, – рассердилась Настя. – Слышать не хочу.

– Ладно-ладно, не кипятись, я на все согласна. Рассказывай.

– Значит, так, Дашуня. Есть некая группа медиков-специалистов, которые работают над препаратом для стимулирования интеллектуальной деятельности. Работа идет уже полгода, но пока что препарат у них не получился. Работают они тайком, широкую общественность в известность не ставят. Но им, как я понимаю, нужно на ком-то ставить опыты. И вот закралось в мою больную голову сильное подозрение, что они их ставят, а люди от этих опытов умирают. Но им ведь не всякий человек подойдет, правда? Им нужен тот, кто занимается этой самой интеллектуальной деятельностью, творчеством.

– Я поняла, – перебила ее Даша. – Мы ищем только некрологи или что-то еще?

– В первую очередь некрологи. А в целом – все виды публикаций, в которых может так или иначе затрагиваться интересующая нас проблема. Лешка, например, нашел имя скоропостижно скончавшегося талантливого математика-программиста в статье о проблемах борьбы с компьютерным мошенничеством.

– Ясно.

Маленький Сашенька крепко спал, зажав в крохотном кулачке принесенную Настей игрушку, и в квартире наступила благословенная тишина, нарушаемая только шелестом газетных страниц. Периодически Даша задавала короткие вопросы, получала столь же лаконичные вопросы, и снова становилось тихо.

– Спортсмены нужны?

– Нет, спортсмены не нужны.

– Певец нужен?

– Обязательно.

– Есть известный писатель, но старенький, давно болел.

– Клади в отдельную кучку.

Они не заметили, как бежало время, и очень удивились, когда на пороге гостиной возникла фигура Александра Каменского.

– Девочки! – радостно и в то же время изумленно воскликнул он. – Что у вас происходит?

– Готовимся к выборам, повышаем политическую культуру, – тут же отозвалась Даша, вскакивая с шезлонга и бросаясь обнимать мужа.

Саша поцеловал жену и подошел к Насте.

– Здравствуй, сестренка, – ласково сказал он, обнимая ее. – Какими судьбами? Мимо пробегала?

– Нет, Саня, я по делу. Сейчас еще Лешка приедет, буду с вами обоими разговоры разговаривать.

– Ну наконец-то, – улыбнулся брат. – Человеческий ужин в семейном кругу.

Он ушел переодеваться, Дарья помчалась на кухню, а Настя снова уселась в шезлонг и взялась за газеты. К тому моменту, когда явился Чистяков, были найдены по меньшей мере девять имен, обстоятельства скоропостижной смерти которых неплохо было бы проверить.

* * *

Домой они вернулись поздно. После нескольких часов, проведенных рядом с Дашей, Настя чувствовала себя умиротворенной и спокойной.

– Все-таки Дашка наша – удивительное существо, правда? – сказала она. – Ходячий транквилизатор.

– Это точно, – поддакнул Алексей. – Надо нам почаще у них бывать, а то ты в комок нервов превратишься.

Настя уже собралась было раздеться и залезть под душ, как раздался телефонный звонок. Она даже не удивилась. С тех пор, как контора снова начала ее терзать, Настя ждала звонков в любую минуту, но особенно – поздним вечером. Это было любимым временем невидимой организации.