За все надо платить

– Сколько денег он дает тебе на семью?

– Две тысячи долларов каждый месяц.

Две тысячи! У него аж дыхание перехватило. Такую сумму он, конечно, не потянет. Катя права, он не сможет обеспечить ей такой уровень, какой обеспечивает этот омерзительный Дусик.

– Но ведь ты его не любишь, – продолжал упрямо Николай, все еще надеясь поколебать ее твердость.

– Не люблю, – легко согласилась Катя. – Но это ничего не означает. Я и тебя не люблю пока. Разница только в том, что тебя я наверняка полюбила бы, причем полюбила бы горячо и нежно, если бы мы продолжали встречаться. А Дусика я так любить никогда не буду. Но я очень благодарна ему за все, что он для меня сделал, и предана ему. И я буду с ним до тех пор, пока он сам меня не выгонит.

– А что будет, когда самый младший из твоих братьев закончит свое образование? Ты сможешь бросить Дусика, если вы к тому времени еще будете вместе?

– Коля, пойми, если к тому времени Дусик меня еще не выгонит, я останусь с ним столько, сколько он захочет. Если он на своих плечах вытянет мою семью из нищеты, он будет иметь право распоряжаться моей жизнью, как сочтет нужным. Это же так просто, Коля. Это же самые элементарные законы долга и благодарности. Неужели тебе в детстве этого не объясняли?

Нет, ему не объясняли. Просто он видел, что понятия долга, обязанности и ответственности совершенно разные у матери, которую он ненавидел, и у отчима, которого обожал. Но отчим просуществовал в Колиной жизни так недолго, что разобраться в этих сложных вопросах мальчик не сумел. И сейчас, слушая Катю, он чувствовал, как сердце разрывается на части от горя и безысходности, и ему хотелось кричать: «А я? А как же я? Как же моя любовь? Моя жизнь?»

Он сидел возле телефона, слушал Катю и с ужасом осознавал, что не понимает ее логики. И даже не догадывался, что до тех пор, пока в его голове рождаются эти вопросы, до тех пор, пока он думает о том, что же теперь будет с ним самим, с его любовью, с его жизнью, – до тех пор, пока вопросы эти не исчезнут из его души, он так ничего и не поймет.

Глава 19

Старший оперуполномоченный МУРа Николай Селуянов свои дни рождения любил и исправно отмечал, несмотря ни на что – ни на состояние кошелька, ни на состояние души. В этот раз праздник пришелся на будний день, но Колю это не смутило, и переносить торжество ему и в голову не пришло.

– Вечером едем ко мне, – заявил он Короткову и Лесникову с самого утра. – И слышать ничего не хочу ни о каких срочных делах. Аську не забудьте.

Особенность селуяновских дней рождения состояла в том, что он никого не приглашал с мужьями и женами. По крайней мере с тех пор, как развелся. Но на него не обижались, понимая, что сыщику, которому, если очень повезет, выпадает не больше двух полноценных выходных в месяц, так вот этому сыщику сложно и некогда поддерживать в квартире такой порядок, чтобы не стыдно было приглашать много гостей.

– Ага, готовить опять мне, – хмыкнул Коротков.

– Жить захочешь – приготовишь, – философски заметил Селуянов. – Могу и я сам чего-нибудь сварганить, но вы же передохнете, как мухи, от моей кулинарии.

– Слушай, – подал идею Игорь Лесников, – а давай Анастасию на кухню зарядим. Она же все равно пока не работает. Пусть приедет к тебе пораньше, к нашему приходу все приготовит. А?

Идея была шумно поддержана. Коротков взял ключи от квартиры Селуянова, сел в машину, съездил за Настей и привез ее на просторную кухню, в которой, кроме мебели, ничего подходящего не было.

– Из чего готовить-то? – спросила она, окидывая взглядом пустой холодильник.

– Вот тебе деньги, сама купи, что считаешь нужным. Мы часам к семи приползем, – ответил Коротков. Потом подумал и предусмотрительно добавил: – Бог даст.

До семи часов Настя занималась организацией дня рождения. Готовить она не любила, но ради Селуянова решила постараться, и к приходу усталых и голодных сыщиков квартира наполнилась разнообразными и весьма аппетитными запахами мяса, овощей и приправ. Правда, несколько раз ей приходилось звонить домой Лешке и получать консультации, но в конце концов под его чутким телефонным руководством стол получился что надо.

Первым это заметил Коротков, который в Настиной семье был частым гостем. Оглядев приготовленные закуски, он тут же залез ложкой в миску с салатом.

– Да это же фирменное блюдо Чистякова! – прошепелявил он с набитым ртом. – Аська, тебе ни в жизнь такое не приготовить. Признавайся, как все было.