За все надо платить

Глава 9

Пожилой человек небольшого роста вышел из телефонной будки и легким быстрым шагом направился по вечерним московским улицам в сторону ресторана «Ариэль». Рядом с ярко освещенным входом была неприметная дверь, которую обычные посетители никак с рестораном не связывали. За дверью находился крошечный уютный бар, предназначенный только «для своих». Старичок в плаще, по-видимому, был безусловно «своим», потому что к двери подошел решительно и уверенно.

Огромный, похожий на медведя охранник в пятнистой униформе почтительно посторонился, пропуская посетителя в зал. Тот стремительно прошел к угловому столику, где его уже ждал молодой мужчина с тонким интеллигентным лицом, которое несколько портил кривоватый нос, перебитый когда-то в боксерском поединке. Судя, однако, по фигуре, спортом этот человек занимался недолго, и было это давно. Во всяком случае сейчас не было заметно ни малейших признаков накачанной мускулатуры.

Пожилой человек уселся напротив него за столик и небрежно, лишь на мгновение, поднял вверх два пальца. Тут же перед ним оказалась крошечная рюмочка с кофейным ликером – пристрастия старика здесь знали.

– Повтори еще раз, кто такой этот Тарадин, – потребовал старик, сделав маленький глоточек и отставляя рюмку.

– Тарадин Владимир Антонович, частный детектив, работает на Денисова. Причины появления в «Лозанне» не установлены, – доложил молодой мужчина. – Сам он говорит, что работает по заданию некой фирмы, которая обратилась к нему в связи с утечкой информации. У фирмы есть подозрение, что утечка прошла через переводчика, который присутствовал на переговорах, но они там не помнят, из какого агентства был этот переводчик, знают только его имя. Вот он якобы его и искал.

– Ты говоришь «якобы», – задумчиво повторил старик. – Какие у тебя основания сомневаться? Почему ты ему не веришь?

– Потому что сразу после того, как его выпустили из камеры, он помчался к Каменской. Если речь идет об утечке информации, то она-то здесь с какого боку?

– Ты прав, Витя, но ты не прав. Рассуждаешь ты логично, но ты не все знаешь. Каменская хорошо знакома с Денисовым. Очень хорошо. Я бы даже сказал, близко знакома. Вполне естественно, что, отправляя своего человека в Москву с заданием, Денисов решил подстраховаться и попросил Каменскую помочь в случае нужды. Ну-ка попробуй еще разок описать ситуацию, отбросив эпизод с Каменской.

– Ну, если без Каменской – тогда, конечно… – развел руками Виктор. – Тогда все вполне правдоподобно. Может, он и не врет, Тарадин этот. А вы что же, знакомы с Каменской?

– О-о-о, – протянул старик, – это долгая история. Конечно, я с ней знаком, и еще как знаком. Но знаешь ли, как-то односторонне. Я знаю о ней все. А она обо мне – ничего, кроме того факта, разумеется, что я существую. Она даже имени моего не знает.

– Она работает на вас?

– Если бы, – печально вздохнул старик. – Я был бы рад, если бы это было так. Но надежда меня не покидает!

Он лукаво блеснул маленькими острыми глазками и хихикнул. Потом лицо его вновь сделалось серьезным и даже каким-то торжественным, он поднял рюмку и неторопливо допил ликер.

– Каменская – очень хорошая девочка, Витя. Очень хорошая. И если бы мне удалось ее завербовать, это могло бы стать венцом моей деятельности. Я уже стар, не ровен час – умру, а дело нужно передать в надежные руки. Она смогла бы меня заменить. Если бы захотела, конечно. Запомни, Витенька, нет такого человека, которого нельзя завербовать, вопрос только в цене.

– Она так дорого стоит? – удивился тот.

– В понятие «цена» в данном случае я вкладываю не только деньги. Речь идет о хитрости, настойчивости, даже о жертвах, которые неизбежны. Когда я говорю о цене, я думаю о том, сколько труда нужно вложить, и прикидываю, стоит ли желаемый результат этих предварительно рассчитанных затрат. Чтобы получить Каменскую, надо очень постараться, но дело того стоит.

– А вы пробовали?

– Пробовал.

– И неужели не получилось? Быть не может.

– Может, Витя, может. С первого раза не получилось. Но я рук не опустил. Я же сказал, надежда меня не оставляет. Садись ей на хвост – и двадцать четыре часа в сутки в восемь глаз. Ты понял?

– Я понял, Арсен. А Тарадин? С ним что делать?

– То же самое – наблюдать. Очень желательно было бы узнать, о чем они с Каменской разговаривают. Это прояснило бы ситуацию. До тех пор, пока она не прикасается к убийству армянки, она не опасна. Но она и не должна к нему прикоснуться. Убийство самое обыкновенное, армянка самая рядовая, дело возбудили в округе, в нем же оно и останется, на Петровку не попадет. Петровка не занимается такой ерундой. Ты вот что сделай, Витенька. Навести-ка наших девушек из «Лиры», Танечку и Ларочку. Узнай, не появлялась ли там Каменская. Если нет – значит, тревога ложная. Прямо с утра завтра и поезжай, цветочки купи, конфет по коробочке. Да что я тебя учу, сам все знаешь.