Вокруг расположились сотни палаток, полыхали сотни костров. В основном я видел чудовищ, но были здесь и наемники — люди в боевых одеяниях и полубоги в доспехах. Перед кабачком висело пурпурно-черное знамя, у которого стояли на страже два громадных синих гиперборейца.
У ближайшего костра сидел на корточках Эфан. Рядом два других полубога — они точили свои мечи. Двери склада открылись, и оттуда вышел Прометей.
— Накамура, — позвал он. — Хозяин хочет поговорить с тобой.
Эфан настороженно встал.
— Что-то случилось?
— Лучше тебе спросить у него. — Прометей улыбнулся.
Один из сидящих рядом полубогов ухмыльнулся:
— Приятно было с тобой познакомиться.
Эфан нервно поправил пояс, на котором висел меч, и зашагал к дверям склада.
Если не считать пролома в крыше, то место это осталось таким, каким я его помнил. Статуи людей и других существ застыли в крике ужаса. У буфета столики были сдвинуты в сторону. Между автоматом для продажи напитков и подогревателем для крендельков стоял золотой трон. На нем, небрежно развалясь, с косой на коленях сидел Кронос в джинсах и футболке, и вообще задумчивое выражение придавало ему сходство с человеком: настоящий Лука, только помолодевший — словно из видения в доме миссис Кастеллан, когда он умолял Гермеса открыть ему будущее. Потом Лука увидел Эфана, и его лицо искривилось в совершенно нечеловеческой улыбке. Золотые глаза засияли.
— Ну, Накамура, так что ты думаешь об этой дипломатической миссии?
— Я полагаю, владыка Прометей может рассказать об этом лучше…
— Но я спрашиваю тебя.
Эфан стрельнул туда-сюда своим единственным глазом, смерил взглядом охранников, окружавших Кроноса, потом все же сказал:
— Я думаю, что Джексон не сдастся. Никогда.
Кронос кивнул.
— Хочешь сказать мне что-нибудь еще?
— Н-нет, сэр.
— Ты что-то нервничаешь, Эфан.
— Нет, сэр. Просто… Я слышал, что здесь раньше жила…
— Медуза? Верно. Миленькое местечко. К сожалению, Медуза не успела возродиться, после того как Джексон ее убил, так что можешь не беспокоиться — ты не попадешь в ее коллекцию. И потом, в этом помещении есть куда более опасные существа.
Кронос кинул взгляд на великана лестригона, который шумно жевал картошку фри. Кронос махнул рукой — и великан замер. Кусочки картошки повисли в воздухе между его рукой и ртом.
— Зачем превращать их в камень? — спросил Кронос. — Если можно просто остановить время?
Его золотые глаза сверлили лицо Эфана.
— А теперь скажи мне кое-что еще. Что случилось ночью на мосту Уильямсберг?
Эфан задрожал. На его лбу выступили капельки пота.
— Н-не знаю, сэр.
— Прекрасно знаешь. — Кронос поднялся с трона. — Что-то случилось в тот момент, когда ты атаковал Джексона. Что-то пошло не так. Эта девчонка, Аннабет, помешала тебе.
— Она хотела его спасти.
— Но ведь он же неуязвим, — тихо сказал Кронос. — Ты сам это видел.
— Не могу это объяснить. Может, она забыла?
— Она забыла, — протянул Кронос. — Да, возможно. «Ах, беда, я забыла, что мой дружок неуязвим, и приняла удар ножа на себя. Опаньки». Скажи-ка мне, Эфан, куда ты целился, когда хотел нанести удар Джексону?
Эфан нахмурился. Он сжал пальцы, будто держал в них клинок, и изобразил удар.
— Я не уверен, сэр. Все произошло так быстро. Я не целился ни в какую точку конкретно.
Пальцы Кроноса постучали по лезвию косы.
— Понятно, — ледяным тоном сказал он. — Если память вернется к тебе, я жду…
Вдруг владыка титанов поморщился. Великан в углу начал двигаться, картошка упала ему в рот. Колени Кроноса подогнулись, и он рухнул на трон.
— Мой господин! — бросился вперед Эфан.
— Я…
Его голос звучал слабо, но я услышал, что в течение нескольких мгновений он говорил голосом Луки.
Потом выражение лица Кроноса посуровело. Он поднял руку и медленно пошевелил пальцами, словно заставляя их слушаться.
— Ничего страшного. — Голос его снова был стальным и холодным. — Минутная слабость.
Эфан облизнул губы.
— Он все еще продолжает противиться. Лука…
— Чепуха. — Кронос сплюнул. — Если ты еще раз повторишь эту ложь, я отрежу тебе язык. Душа этого мальчишки повержена. Просто мне нужно еще приспособиться к его оболочке.
— Слушаюсь и повинуюсь, мой господин.
— Ты! — Кронос указал косой на драконицу в зеленом панцире и с зеленой короной. — Царица Сесс — так, что ли?