Не мешайте палачу

– Прошу извинить, – холодно сказал Павел, входя в квартиру, – мне нужно было кое-что проверить. Я хотел убедиться, что мне не подсунули ничего взрывающегося в машину. Заодно и увел их подальше от вашего дома, чтобы вы могли спокойно отправляться на работу.

– А зачем же вы вернулись? – удивилась Настя.

– Хотел попрощаться. Завтра я снова уеду, а может быть, и сегодня. Вряд ли мы с вами увидимся в ближайшее время, если, конечно, опять что-нибудь не случится. Вы оказали мне гостеприимство, и я не хочу быть невежливым. Кроме того, я обещал, что утром отвезу вас на работу.

«Ну, хитрец! Ты же вскочил ни свет ни заря с одной-единственной целью – увести эту парочку подальше от меня. Почему же ты так не хочешь, чтобы я с ними пообщалась, а? Почему ты так боишься, что я узнаю, кто они такие?»

– Это не обязательно, – улыбнулась она. – Я прекрасно доеду до работы на метро. Позавтракаете со мной?

Он отрицательно покачал головой.

– Если вы не хотите, чтобы я вас отвез, тогда я пойду.

– Идите, – кивнула она, зябко кутаясь в халат: в прихожей было намного холоднее, чем в кухне, где уже почти час были включены конфорки.

– До свидания.

– Всего доброго, Павел.

– Берегите себя.

– Постараюсь. И вы тоже.

– Будьте осторожны.

– И вы тоже, – усмехнулась Настя, отметив про себя, что он снова не называет ее по имени. Странные все-таки манеры у этого господина Павла Сауляка!

Закрыв за ним дверь, она подошла к окну и стояла там до тех пор, пока не увидела, как Павел сел в машину и уехал. И только после этого она почти физически ощутила, как напряжение, вызванное его присутствием, стало отпускать ее.

Часть IV

Черная кошка в темной комнате

Глава 15

Настя вплотную занялась деятельностью таинственного палача и тут же начала делать маленькие открытия. Во-первых, убийство депутата, хотя и находилось на контроле в министерстве, но не входило в число тех преступлений, для раскрытия которых была создана группа, ибо не относилось к категории серийных. Во-вторых, количество приказов по личному составу в некоторых областях было на порядок выше, чем в других, где тоже имели место серийные убийства. И в-третьих, все три жертвы палача были казнены как раз в тех регионах, где наблюдалось чрезмерно большое количество приказов по кадрам.

Работа была невероятно трудоемкая, требовавшая внимания, тщательности, скрупулезности и хорошей памяти. Все вечера, не говоря уж о выходных днях, Настя проводила за компьютером, составляя списки, схемы, таблицы и программы обработки данных. В конце концов ей стало казаться, что она знает наизусть поименно весь личный состав органов внутренних дел в десятке областей России. Она постоянно требовала у Коновалова все новые и новые данные и получала от него толстые папки и длинные рулоны распечаток. Прошло почти две недели, пока она не сделала свое четвертое маленькое открытие, которое оказалось самым важным.

Настя пришла в министерство к Коновалову, неся в сумке дискету: она помнила, что в кабинете у генерала стоит компьютер, правда, ни разу не видела, чтобы Александр Семенович им пользовался. На этот раз долго ждать ей не пришлось, генерал принял ее почти сразу.

– Вот смотрите, – говорила Настя, включив компьютер и вставляя в него принесенную с собой дискету, – это карта России. Синими кружочками обозначены области, в которых есть нераскрытые серийные преступления. Красными кружочками – области, в которых в 1993 году шла интенсивная смена кадров органов внутренних дел.

– А черными кружочками что обозначено? – поинтересовался Александр Семенович.

– Подождите, до них я еще дойду. Давайте все по порядку. В той папке, с которой, собственно, все и началось, лежали материалы по двенадцати сериям убийств, верно?

– Верно, – подтвердил начальник главка.

– Вот они, двенадцать синих кружочков. Из этих двенадцати синих кружочков пять имеют рядом с собой кружочки красного цвета. Вам это ничего не напоминает?

– Пока нет. А что должно напоминать?

– Всемирную историю, – пошутила Настя. – Поджог рейхстага, например, или отдельные эпизоды борьбы против зарождающегося христианства.

– Нельзя ли попроще? – поморщился Коновалов.

– Можно и попроще, – покладисто согласилась она. – В пяти регионах происходит серия жестоких убийств, после чего начинаются интенсивные кадровые перестановки в системе органов внутренних дел. Еще в семи регионах, где происходят такие же жестокие убийства, бурных кадровых перемен нет. Вы как руководитель можете дать этому объяснение?