Не мешайте палачу

– Не знаю, деточка, – с сомнением произнес Гордеев. – Мне в принципе нравится все, что ты говоришь. В этом есть рациональное зерно. Но меня смущает одно обстоятельство. Очень смущает.

– Какое?

– А ты сама не догадываешься?

– Догадываюсь. Виктор Алексеевич, нам приходится выбирать, чем жертвовать. Вы хотите сказать, что, пока я буду вытаскивать Сауляка в Москву, он еще кого-нибудь убьет? Иными словами, реализация моей затеи может привести к еще одной жертве? Но ведь то же самое может случиться, если мы объявим его в розыск. Как знать, может быть, он именно сейчас уже душит свою очередную жертву. Но если мы объявим его в розыск, привезем в Москву, не сможем ничего доказать и вынуждены будем отпустить с миром, то всех, кого он не убил сейчас, он все равно убьет, только чуть позже. Если мы сделаем так, как я предлагаю, то после отъезда из Москвы он уже никого больше не убьет. Следующая жертва, пятая, все равно неизбежна, выманиваем мы его или ищем. Он скорее всего нас опередит. Но зато шестую и седьмую мы спасем.

– Хорошо, уговорила. Через два часа жду план. Теперь другое. Что по убийствам Юрцева, Лученкова и прочих?

Настя молчала, уткнувшись взглядом в полированную поверхность длинного стола для совещаний. Она ничего не успевала, разрываясь между работой в бригаде у Коновалова и десятком других преступлений, от работы по которым ее никто не освобождал.

– Понятно, – подвел итог Гордеев. – Очень плохо. Иди. И через два часа приходи с планом.

Она понуро вышла из кабинета и пошла к себе. Однако дойдя до своей двери, передумала и прошла чуть дальше, к комнате, где сидел Юра Коротков.

– Я тебя искала вчера, – сказала она, открыв дверь. – Твоя благоверная ответила, что ты на работе.

– Извини, – он смущенно улыбнулся. – Лялька мне передала, что ты звонила, но я вернулся очень поздно, будить тебя не рискнул. А что ты хотела?

– Ты только не удивляйся. Помнишь, как в Уральске мы с Сауляком в бар ходили? Ты тогда нас вместе с каким-то частником караулил.

– Помню. И что?

– Ты не обратил внимания, как называлась улица?

– Водитель сказал – проспект Мира. А что?

Проспект Мира. Черт возьми. И бар «Каравелла», где был обнаружен первый убитый, тоже располагается на проспекте Мира.

– А название бара не запомнил?

– Что-то морское. Не то «Парус», не то «Прибой»… Зачем тебе? Решила удариться в ностальгические воспоминания о господине Сауляке?

– А может, «Каравелла»?

– Точно. Именно «Каравелла». Да что случилось-то, Ася? На тебе лица нет.

– Ничего, Юрочка. Выволочку от Колобка получила за Юрцева и компанию.

– Да брось ты, – махнул рукой Коротков. – В первый раз, что ли? Колобок на тебя никогда всерьез не сердится, если и ругает, то больше в воспитательных целях. Он тебя сроду за бездельницу не держал. И не увиливай, будь любезна, от моих вопросов. Я их задал и терпеливо жду ответа.

– В этом баре убийство произошло. Как раз когда мы с Павлом там сидели. Ну или примерно тогда. Кстати, ты же на улице торчал все это время. Ну-ка напряги память, кого ты там видел входящим и выходящим.

– Просишь невозможного, подруга, – развел руками Юра. – Месяц прошел, даже больше. И потом, я же тебя высматривал и ваших наблюдателей, больше никем и не интересовался.

– Наблюдателей, – задумчиво повторила она. – Наблюдателей. А это мысль, Коротков. Не дай ей пропасть втуне.

– Что ты имеешь в виду?

– А ты подумай.

* * *

Владислав Стасов в очередной раз убедился в том, что его дочь по-прежнему первая ученица в классе, выслушал массу комплиментов от классной руководительницы и с чувством глубокого удовлетворения покинул здание школы, где только что провел больше часа, присутствуя на родительском собрании. Его бывшая жена Маргарита на эти собрания вообще никогда не ходила. Почему-то каждый раз именно в дни родительского собрания она бывала ну просто жутко занята.

Он подошел к своей машине и уже достал было ключи, чтобы открыть дверцу, как сбоку к нему подошли трое молодых мужчин с очень неприветливыми лицами. Даже, можно сказать, недоброжелательными. Один из них крепко взял Стасова за плечо, второй вырвал у него из правой руки ключи от машины, из левой – «дипломат», а третий тихим, но довольно выразительным голосом сказал:

– Вам придется проехать с нами.

– Далеко ли? – поинтересовался Владислав.