Последний соблазн

Кэрол сама удивилась, как легко у нее получалось играть железную бизнес-леди. Наверное, у нее внутри есть что-то от холодной и расчетливой дамы, хотя все равно слишком уж легко она влезла в шкуру Кэролин Джексон.

— Я не ввожу детей.

Кэрол удивленно подняла брови:

— Вот уж не думала, что вы такой сентиментальный.

— Дело не в сентиментальности или щепетильности. Детей труднее контролировать. Они шумят. Плачут. Провоцируют родителей на геройство. Лучше уж без них. Итак, если у нас получится совместный бизнес, то будьте уверены, от меня вы никаких детей не получите.

С радостью Кэрол мысленно отметила, что Тадеуш говорит искренне и без околичностей. Все-таки удалось сломить его оборону. Одно ей не приходило в голову. Важной причиной его прямоты было то, что Кэрол находилась на его территории. В случае опасности ее было легко устранить, не оставив следов. Если бы она подумала об этом, ей не хватило бы мужества так рисковать своей жизнью.

— Приятно сознавать, что мы поняли друг друга. Но прежде чем мы перейдем к деталям, я хочу посмотреть, как вы работаете. Ведь вы можете в любой момент сдать меня британским властям. Поэтому мне нужно удостовериться, что я имею дело с партнером столь же профессиональным, как я сама.

Это был вызов. Кэрол бросила ему перчатку, и Тадеуш долго не сводил тяжелого взгляда с британки, наблюдая, как в свете огня ее лицо делается то совершенно чужим, то знакомым ему, словно его собственное.

— Откуда мне знать, что я могу вам довериться?

— Я же сказала, у вас будет кое-что на меня. Я приоткроюсь вам, вы — мне. Подумайте. Не спешите и не решайте сейчас. Подумайте. Отложите хотя бы до утра. Делайте все, что хотите, чтобы убедиться — мне можно доверять. Однако пока вы не готовы убедить меня в том, что вы серьезный партнер, я не буду с вами работать.

Радецкий все еще смотрел на Кэрол, но по его лицу ничего нельзя было прочитать, и ей подумалось, что она слишком на него наседает. Неужели он ускользнул, не успев попасться на крючок?

Но тут он изогнул губы в улыбке:

— Посмотрим, что можно сделать. А теперь давайте сконцентрируем внимание на удовольствии.

Кэрол охватило приятное возбуждение. Кое-что ей удалось, и это было почти счастье. Она подогнула под себя ногу, сидя в большом кожаном кресле, и открыла меню.

— Почему бы и нет?

*

Ничего не придумать хуже, думал Тони, читая подробную информацию, полученную от Марийке, чем убийство, которое он не смог предотвратить. Он интенсивно работал, стараясь залезть в мозги преступника и отыскать смысл в его поведении, которое всему остальному миру казалось чудовищным извращением. Похоже было на диалог с покойными, который помогал ему понять образ мыслей убийцы. Теоретически это должно дать полиции те путевые знаки, которые они поместят на своих картах, с указанием правильного направления. А теперь, когда появилось еще одно имя, нельзя было не прочитать на нем обвинение в его личном провале.

Нельзя позволить охватившему его разочарованию, думал Тони, отбросить все, что он успел наработать. В том, что сказала Марийке, не было ничего противоречащего его прежним выводам. Теперь необходимо проанализировать новую информацию и согласовать ее с наметившимся психологическим портретом. Это всего лишь работа с дополнительным материалом, а вовсе не оспаривание его способностей и не подтверждение его провала, сказал себе Тони.

И он почти убедил себя, и все же не совсем. Перечитав, что произошло с доктором Кальве, Тони сжал зубы, едва представив место преступления. Крошечная, хрупкая, ничего не подозревавшая женщина стала легкой добычей для Иеронимо. Странно, подумал он. Обычно убийцы первым делом выбирают именно такие цели. А этот настолько уверен в себе, что начинал совсем иначе. И Тони пришло в голову, что не совсем гладко прошедшее убийство в Бремене поколебало эту уверенность, отчего он выбрал более слабую жертву, желая восстановить веру в свои способности. «Наверное, ты пришел в ужас, когда в момент славы кто-то помешал тебе, — тихо проговорил он. — Ты закончил свое дело, но это засело у тебя в голове и стало причиной того, что ты убил доктора Кальве в университете, правильно? Ты думал, что вечером, когда все разошлись по домам, там было безопаснее для тебя?»

Каков бы ни был ответ, изменения в поведении Иеронимо говорили о том, что он не зациклен на определенной стратегии. Тем не менее насилие и попытка удушения выходили за рамки простой реакции на ситуацию. Они свидетельствовали о другом. Тони придвинул к себе ноутбук и стал набирать текст: