Слева от Насти послышалось угрожающее ворчание. Овчарка подошла к ней почти вплотную, и морда у нее была не очень-то дружелюбная. Настя машинально посмотрела направо, ища путь отступления от враждебно настроенного животного. Она никогда собак не боялась, всегда умела находить с ними общий язык. Но этот пес ей доверия не внушал.
Она осторожно подвинулась чуть вправо и снова оглянулась. Метрах в десяти находилась зеленая железная дверь сарая, запертая на внушительный висячий замок.
– Уберите собаку, – недовольно сказала она.
– Не бойся, он не тронет, он добрый, – ответил сторож и как-то странно посмотрел на Настю.
Собака зарычала громче. Настя беспомощно оглянулась на Галла, который, стоя на крыльце к ней спиной, отпирал дверь.
– Да уберите же собаку, в конце концов, – сказала она уже более нервно.
Галл с любопытством обернулся. На лице его было написано нескрываемое злорадство.
– А ты не бойся, он не кусается. Просто ты ему не нравишься, он таких вредных, как ты, за версту чует, – с издевкой сказал он.
Хозяин собаки равнодушно наблюдал за ними, не проявляя ни малейшего сочувствия к Настиному положению.
Настя сделала еще шаг вправо, и собака немедленно подвинулась в том же направлении.
– Заходи в дом, – потребовал Галл.
– Я не могу, я боюсь его, – жалобно сказала Настя, продолжая медленно отходить вправо, в сторону сарая. Собака, неотступно следовавшая за ней, вдруг оглушительно и яростно залаяла.
– Эй, мужик, – вдруг зло сказал Галл. – Ну-ка отзови своего кобеля. Хватит дурить.
До сарая оставалось несколько шагов. Настя опрометью кинулась к железной двери, с размаху ударила ее плечом и провалилась в темноту…
Дальнейшее произошло быстро, тихо и буднично. Операция, которую готовили и разворачивали больше двух недель, завершилась в несколько минут без единого выстрела.
Настя очнулась от того, что кто-то жарко дышал ей в лицо. Она протянула руку, нащупала собачий бок, и тут же шершавый язык облизал ей щеку. Она с трудом поднялась. Нестерпимо болело плечо, которым она саданула о железную дверь. Балда, сказала она себе, могла бы догадаться, что достаточно легкого толчка. При падении она, как выяснилось, разбила колено, а кроме того, сломала каблук.
Настя осторожно выглянула наружу. Галла в наручниках уже усаживали в машину. Сколько же она провалялась в этом сарае? Она вышла и уселась прямо на землю, с тоской разглядывая испорченную туфлю и кровоточащее колено. Кажется, она еще и головой ударилась…
– Подсчитываете боевые потери? – послышался рядом насмешливый голос.
Она подняла голову и увидела хромого сторожа. Настя вымученно улыбнулась.
– Хороший у вас пес. Нашкодил, но попросил прощения.
– Он не нашкодил, – как-то очень серьезно ответил сторож. – Он хорошо подчиняется командам. У нас с ним полное взаимопонимание.
Брови ее поползли вверх.
– Вы хотите сказать… Ну да, конечно, я должна была сама сообразить.
Она с шутливой досадой швырнула туфлю на землю, попыталась рассмеяться и вдруг громко расплакалась. Это была классическая истерика, когда после длительного напряжения достаточно малейшего эмоционального толчка. По лицу ее текли слезы, плечи сотрясались от рыданий, она всхлипывала, обняв «сторожа» за шею и уткнувшись в его грудь.
– Ну, успокойся, успокойся, – ласково уговаривал он Настю, гладя ее по спине. – Все прошло, все хорошо. Ты держалась молодцом. Ну же, милая, хватит плакать, смотри, твой начальник сюда идет. Давай, моя хорошая, вытирай глазки.
– Тебе бы нянькой в яслях работать, – услышала Настя усталый голос Колобка. – Где это ты научился так девушек утешать?
– Я всю жизнь с собаками вожусь, Виктор Алексеевич. Бывает, когда псину успокоить надо, каких только слов не придумаешь. По часу уговаривать приходилось.
Настя шмыгнула носом и оторвала лицо от уютной широкой груди. Гордеев аж присвистнул.
– Ну ты хороша, Анастасия! У тебя зеркало есть? Где твоя сумка?
– В сарае, наверное, осталась.
– Кирилл, принеси сумку, пожалуйста, – негромко попросил «сторож».
Из двери не спеша вышла овчарка, аккуратно держа в зубах сумочку.
– Странная кличка у твоей собаки, – удивился полковник. – Их человеческими именами называть вроде не принято.
– У нее в родословной такая кличка записана, что за неделю не выговоришь, – махнул рукой «сторож».