Пропавший герой

Рик Риордан

Пропавший герой

Глава 1

Даже перед ударом током.

День у Джейсона задался отвратительным.

Проснулся он на заднем сидении школьного автобуса, держась за руку с какой-то незнакомой девочкой и не зная, где он находится. В отвратительную часть это не входило. Девушка была привлекательной, но это не объясняло того, кто она такая и что здесь делает. Пытаясь думать он сел и протер глаза.

Перед ним, кто слушая iPod, кто разговаривая, а кто спя, сидело несколько десятков детей. С виду они все были примерно его возраста… Пятнадцать? Шестнадцать? Ладно — это было пугающе. Он сам не знал своего возраста.

Автобус с грохотом ехал по ухабистой дороге. За окном, под ярко-голубым небом раскинулась пустыня. Джейсон был совершенно уверен, что не живет в пустыне. Он пытался прокрутить все назад… последнее, что он помнил…

Девочка сжала его руку.

— Джейсон, ты в порядке?

Она носила потертые джинсы, походные ботинки и шерстяную спортивную куртку. Ее шоколадно-коричневые волосы были коротко, но неровно подстрижены и тонкими нитями были заплетены с обеих сторон. На ней, чтобы не привлекать к себе внимания, не было макияжа, но это не очень-то и работало.

Она была действительно милой. Казалось ее глаза, как калейдоскоп, меняли цвет, были то карие, то синие, а то и зеленые

Джейсон отпутил ее руку.

— Гм, я не…

В передних рядов автобуса учитель крикнул:

— Эй, чайники, слушать сюда!

Парень определенно был тренером. Его бейсболка была низко натянута, так, что были видны только его блестящие глаза. У него была козлиная бородка и такое недовольное лицо, как будто он съел что-то заплесневелое. Его мускулистые руки и торс облегала ярко-оранжевая рубашка-поло. Его нейлоновые спортивные штаны и кроссовки были безупречно белыми. На шее у него висел свисток, а на поясе был прикреплен мегафон.

Он не выглядел бы таким пугающим, если бы в нем не было пять футов росту.

Когда он встал в проходе, один из студентов крикнул:

— Встать! Тренер Хедж!

— Я все слышал! — тренер, ища нарушителя, обвел взглядом весь автобус. Затем, пристально посмотрев на Джейсона, он с угрюмым видом прошел дальше.

По спине Джейсона пробежала дрожь. Он был уверен, тренер знает, что ему здесь не место. Он собирался вывести Джейсона из автобуса, выяснить, что он здесь делает, и Джейсон не имел понятия, что ответить.

Но тренер Хедж посмотрел в сторону и прокашлялся.

— Мы будем на месте через 5 минут! Оставайтесь со своими партнерами. Не потеряйте свои рабочие листки. И если от кого-то из вас мелких чайников создаст проблемы во время поездки, я лично отправлю вас назад в кампус тяжелым путем. — Он взял бейсбольную биту и сделал вид, будто бьет по заду.

Джейсон посмотрел на девушку рядом с ним.

— А он может с нами так разговаривать?

Она пожала плечами.

— Всегда так делает. Это Дикая школа. Здесь все дети животные, — она сказала это как шутку, которую они знали раньше.

— Это какая-то ошибка, — сказал Джайсон. — Я не должен здесь быть.

Мальчик спереди повернулся и засмеялся.

— Да, правильно Джейсон. Все мы здесь заключены! Я не пытался 6 раз убежать. А Пайпер не угоняла БМВ.

Девочка покраснела.

— Я не крала ту машину Лео!

— О, я забыл Пайпер. Так что за история у тебя? Ты “сказала”, что он тебе ее просто отдал? — Он поднял бровь, так же, как Джейсон. — Ты можешь ей поверить?

Лео смахивал на сантаклаусофского эльфа-латиноса: с вьющимися черными волосам, заостренными ушами, веселым, детским лицом и озарной улыбкой, он походил на человека, с которым нужно держать ухо востро, когда рядом находятся спички и острые предметы. Его длинные, ловкие пальцы не переставали двигаться, барабаня по сидению, заправляя волосы за уши, теребя пуговицы на своем армейском пиджаке.

Либо парень был действительно гиперактивным, либо он принял достаточную дозу сахара и кофеина, поскольку его сердце билось, как у буйвола.

— Во всяком случае, — сказал Лео. — Я надеюсь у вас есть рабочие листы, а то я несколько дней назад использовал мои в качестве плевательных комочков. Почему ты на меня так смотришь? Кто-то опять рисовал на моем лице?

— Я не знаю. — сказал Джейсон.

Лео посмотрел на него с крокодильей ухмылкой.

— Конечно. Я ведь не твой лучший друг. Я его злой клон.