Пропавший герой

- Как вам, ребята, разлука? — спросил он.

Талия сжимала руку брата.

- Если бы я знала, что ты был жив … боги, все было бы по-другому. Но когда тебе было два, мама упаковала нас в машину, и мы отправились на семейный отдых. Мы поехали на север, к винной стране, в этот парк, который она хотела показать нам. Помню, я подумала, что это странно, потому что мама никогда не брала нас куда-либо, и она была очень нервная. Я держала твою руку, ведя тебя к этому большому зданию в середине парка, и … — ее дыхание сорвалось, — Мама сказала мне вернуться в автомобиль и взять корзинку для пикника Я не хотела оставлять тебя наедине с ней, но это было только в течение нескольких минут. Когда я вернулась … Мама стояла на коленях на каменных ступенях, обнимая себя и плача. Она сказала… она сказала, что ты ушел. Она сказала, что Гера требует тебя и что будет лучше, если ты будешь мёртв. Я не знала, что она сделала. Я боялась, что она полностью сошла с ума. Я побежала искать тебя по всем местам, но ты просто исчез. Она тащила меня руками и ногами и кричала. В течение следующих нескольких дней я была в истерике. Я не помню всего, но я заявила в полицию на маму и они поставили ее под следствие в течение длительного времени. Позже, мы поссорились. Она сказала мне, что я предала ее, что я должна была поддержать ее, словно она была единственной, кто имел значение. В конце концов, я не выдержала. Твое исчезновение было последней каплей. Я убежала из дома и никогда не возвращалась, даже когда несколько лет назад мама умерла. Я думала, ты ушел навсегда. Я никогда никому не говорила о тебе, даже Аннабет или Луке, двум моим лучшим друзьям. Это было слишком мучительно.

- Хирон знал, — голос Джейсона звучал из далека, — Когда я добрался до лагеря, он взглянул на меня и сказал: " Ты должен быть мертв”.

- Это не имеет смысла, — настаивала Талия, — Я никогда не говорила ему.

- Эй, — сказал Лео, — Главное, сейчас вы есть друг у друга, не так ли? Вам двоим повезло.

Талия кивнула.

- Лео прав. Посмотри на себя. Ты моего возраста. Ты вырос.

- Но где я был? — сказал Джейсон, — Как я мог просто пропасть на все это время? И всё это Римское…

Талия нахмурилась.

- Римское?

- Твой брат говорит на Латыни, — сказал Лео, — Он называет богов римскими именам, и у него есть татуировки.

Лео указал на знаки на руке Джейсона. Тогда он рассказал Талии о других странных вещах, которые происходили: Борей превратился в Аквилона, Ликон назвал Джейсона “ребенком Рима”, и волки отступили, когда Джейсон обратился к ним на Латыни.

Талия ущипнула тетиву своего лука.

- Латинский. Зевс иногда говорил на латыни, во второй раз он остался с мамой. Как я уже сказала, он казался другим, более церемонным.

- Ты думаешь, он принял свой Римский облик? — спросил Джейсон, — И именно поэтому я считаю себя ребенком Юпитера?

- Возможно, — сказала Талия, — Я никогда не слышала, чтобы такое случалось, но это могло бы объяснить, почему ты думаешь по-римски, почему ты можешь говорить по Латине лучше, чем на Древнегреческом. Это сделало бы тебя уникальным. Тем не менее, это не объясняет, как ты выжил без лагеря-полукровок. Ребенка от Зевса, или Юпитера, или как вы хотите называть его, вы бы уже были преследуемы монстрами. Если бы ты был сам по себе, ты умер бы много лет назад. Я знаю, что я была бы не в состоянии выжить без друзей. Ты бы нуждался в обучении, в убежище…

- Он был не один, — выпалил Лео, — Мы слышали о других подобных ему.

Талия как-то странно на него посмотрела.

- Что ты имеешь в виду?

Лео рассказал ей о порезанной фиолетовой рубашке в универмаге Медеи, и историю про циклопов, сказавших им о ребенке Меркурия, который говорил на латыни.

- Нет ли где-нибудь еще таких полубогов? — спросил Лео, — Я имею в виду, кроме лагеря-полукровок? Может быть, какой-нибудь сумасшедший латинский учитель похитил детей богов или что-то другое, что заставляет их думать, как римляне.

Как только он это сказал, Лео понял, как глупо звучит эта идея. Талия пристально изучала его ослепительно голубыми глазами, заставляя его чувствовать, как будто он в списке подозреваемых.

- Я побывала во всей стране, — размышляла Талия, — Я никогда не видела признаков сумасшедшего учителя латыни, или полубогов в фиолетовых рубашках. Тем не менее … — ее голос замер, как будто ее только что настигли тревожные мысли.

- Что? — спросил Лео.