Пропавший герой

- Я немного погорячился, — он с трудом ловил воздух, — Мне жаль, Джейсон. Честно. Я не…

- Все в порядке, — сказал Джейсон, но выражение его лица было мрачным, — У нас есть менее двадцати четырех часов, чтобы спасти богиню и папу Пайпер. Давайте увидимся с царем ветров.

Глава 37

Джейсон нашел свою сестру и потерял ее меньше чем за час. Когда они поднялись на скалы плывущего острова, он все оглядывался назад, но Талии не было. Несмотря на то, что она обещала встретиться с ним снова, Джейсон удивился. Она нашла новую семью с охотницами, а Артемида стала ей новой матерью. Казалось, что ей так комфортно и уверенно в её новой жизни, Джейсон был не уверен, что ему есть место в нем. И казалось, она была помешана на поиске своего друга Перси. Искала ли она когда-нибудь Джейсона таким образом?

“Несправедливо," — сказал он себе, — “Она думала, что ты мертв”.

Он едва мог терпеть то, что она говорит об их матери. Это было почти как если бы Талия вручила ему ребенка — очень шумного, уродливого ребенка — и сказала бы:

- Вот, это твое. Заботься о нем.

Он не хотел заботиться о нем. Он не хотел смотреть за ним или претендовать на него. Он не хотел знать, что его неуравновешенная мать избавилась от него, чтобы успокоить богиню. Не удивительно, что Талия убежала. Потом он вспомнил домик Зевса в Лагере Полукровок, что маленькую нишу Талия использовала в качестве койки, с глаз долой от сердитого взгляда статуи бога неба. Их отец не особо противился сделке. Джейсон понял, почему Талия отказались и от этой части своей жизни тоже, но он все еще был обижен. Ему так не везет. Он остался с носом в буквальном смысле. Золотой рюкзак ветров висел за его плечами. Чем ближе они подходили к дворцу Эола, тем тяжелее становился рюкзак. Ветра боролись, урча и натыкаясь друг на друга. Единственный, кто пребывал в хорошем настроении это, был тренер Хедж. Он поднимался к башне по скользкой лестнице и скатывался вниз.

- Давайте, кексы! Всего несколько тысяч шагов!

Пока они поднимались, Лео и Пайпер оставили Джейсона в его молчании. Может они могли чувствовать его дурное настроение? Пайпер поглядывала назад, волнуясь, будто это он чуть не умер от переохлаждения, а не она. Или может она думала о идее Талии. Они рассказали о том, что Талия сказала им на мосту: как они могут спасти её отца и Геру, но Джейсон в действительности не понимал, как они это сделают, и он не был уверен, что эта перспектива делает: обнадеживает Пайпер или ещё более беспокоит. Лео хлопал по своим ногам, проверяя на наличие признаков того, что его штаны горят. Он больше не дымился, но происшествие на ледяном мосту очень беспокоило Джейсона. Лео, казалось, не замечал, как из его ушей валит дым, а на волосах танцует пламя. Если Лео начнет самовозгораться каждый раз, когда он волнуется, то их ждут неприятные моменты, когда они решат куда-нибудь выбраться и взять Лео с собой. Джейсон попытался представить, как они заказывали бы еду в ресторане:

“Я буду чизбургер и …ААААА! Мой друг горит! Дайте мне ведро!”

Хотя, Джейсон больше беспокоился о том, что сказал Лео. Джейсон не хотел быть мостом, или обменом, или чем-нибудь еще. Он просто хотел знать откуда он. И Талия выглядела такой взволнованной, когда Лео упомянул сгоревший дом из его снов: место, где волк Лупа указал ему отправную точку. Как Талия узнала то место, и почему она уверена, что Джейсон может найти его? Казалось ответ близко. Но чем ближе Джейсон подходил к нему, тем меньше он сотрудничал, как и ветры на его спине. Наконец они достигли верхней части острова.

Бронзовые стены протянулись вокруг основания крепости, хотя Джейсон не мог представить, кто в действительности мог атаковать этот дворец. Врата двадцатифутовой высоты открылись для них, и дорога из полированного фиолетового камня вела прямо к главной цитадели: ротонде с белыми колоннами в греческом стиле, как памятники в Вашингтоне, округа Колумбия — за исключением скопления спутниковых антенн и радио башен на крыше.

- Это странно, — сказала Пайпер.

- Думаю, ты не сможешь провести кабель на плавучий остров, — сказал Лео, — Черт, посмотри на двор этого парня.

Ротонда находилась в центре круга, диаметром в четверть мили. Основания поражали ужасным путём. Они были разделены на четыре части, как ломтики большой пиццы, каждый из которых представлял время года. По их правую сторону была ледяная пустошь с голыми деревьями и замороженным озером. Снеговики катались по всему ландшафту по направлению ветра, так что Джейсон не был уверен: украшения это или они живые. По их левую сторону был осенний парк с золотыми и красными деревьями. На курганах листья собирались в модели — богов, людей, животных, которые бежали друг за другом, пока не рассеивались обратно в листья. В отдалении, Джейсон мог видеть ещё два участка за ротондой. Один выглядел, как зеленое пастбище с овцами, сделанными из облаков. Последний участок был пустыней, где перекати-поле очерчивало странные рисунки на песке, похожие на греческие буквы, смайлики и огромная реклама с надписью: "Смотри Эола ночью".