Пропавший герой

— У меня будет меч? — спросил Лео.

Уилл взглянул на него так, будто находил эту мысль тревожной.

- Ты наверно сделаешь себе собственный, раз ты попал в Девятый домик.

- Да, так что с этим? Вулканом?

- Обычно мы не называем богов их римскими именами, — сказал Уилл. — Их настоящие имена — Греческие. Твой отец Гефест.

- Фест? — Лео где-то уже это слышал, но все еще был встревожен. — Звучит как бог ковбоев.

- Ге-фест, — поправил Уилл. — Бог кузнецов и огня.

Это Лео тоже слышал, но пытался не думать об этом. Бог огня … серьезно? Учитывая, то, что случилось с его мамой, это казалось жестокой шуткой.

- А пламенный молот над моей головой, — сказал Лео. — Хороший знак или плохой?

Уилл ответил не сразу.

- Тебя утвердили почти сразу же. Это, как правило, хорошо.

- Но этот чувак, Радужный Пони, Бутч — он упомянул проклятие.

- Ах … слушай, это ничего. В прошлом году погиб староста Девятого домика…

- Погиб? Как, мучительно?

- Пусть твои соседи по койке расскажут тебе об этом.

- Да, где мой дом, чувак? Разве их начальник не должен проводить мне VIP-экскурсию?

- Он, хм, не может. Сам увидишь, почему.

Уилл обогнал Лео до того, как тот успел спросить что-нибудь еще.

- Проклятия и смерть, — сказал Лео сам себе. — Всё становится лучше и лучше.

Он пересек половину лужайки, когда увидел свою старую няню. И она была не тем человеком, которого он ожидал увидеть лагере полубогов.

Лео замер как вкопанный.

- Что-то не так? — спросил Уилл.

Тиа Каллида… тетя Каллида. Она сама себя так называла, но Лео не видел ее с тех пор, как ему исполнилось пять лет. Она просто стояла там, в тени большого белого домика в конце лужайки, наблюдая за ним. Она была одета в свое черное платье вдовы, с черным платком, подвязывающим волосы. Ее лицо не изменилось — жесткая кожа и пронзительные черные глаза. Ее сморщенные ладони были похожи на когти. Она выглядела древней, но не было никаких изменений с их последней встречи.

- Эта старушка … — произнес Лео. — Что она здесь делает?

Уилл попытался проследить его пристальный взгляд.

- Что за старушка?

- Чувак, старушка. Она в черном.

- Сколько старух ты там видишь? — нахмурился Уилл. — Лео, у тебя был долгий день. Туман все еще может играть с твоим разумом. Как насчет отправиться прямо в твой домик?

Лео хотел возразить, но когда он оглянулся на большой белый домик, Тиа Каллида исчезла.

Он был уверен, что она была там, даже почти подумал будто его мама вызвала Каллиду из прошлого. И это было нехорошо, потому что Тиа Каллида пыталась его убить.

- Только пообедать с тобой, приятель.

Лео достал какие-то детальки и рычажки из карманов и начал возиться с ними, чтобы успокоить нервы. Он не мог обдурить весь лагерь, думая что он сошел с ума. По крайней мере, не больше чем на самом деле.

- Пошли посмотрим Девятый домик, — сказал он. — У меня как раз есть настрой для хорошего проклятия.

Снаружи домик Гефеста был похож на автофургон нереальных размеров с блестящими металлическими стенами и такими же металлическими жалюзи на окнах. Вход походил на дверь банковского хранилища, круглую и несколько футов толщиной. Дымясь, она открылась с множеством медных механизмов, поворачивающихся и гидравлических поршней.

Лео присвистнул.

- Тут продолжение стимпанка^[2], да?

Внутри домик казался пустынным.

Стальные койки стояли у стен, похожие на супер-навороченные кровати-раскладушки. У каждого был цифровой пульт управления, чертовы-светодиодные-лампы, светящиеся самоцветы, и взаимосвязанные механизмы. Лео полагал, что у каждого был свой собственный замок с кодом, чтобы разблокировать кровать, и вероятно, сзади была ниша с какими-то ловушками, чтобы не пускать нежелательных гостей. По крайней мере, Лео сделал бы все именно так. Огненная колонна спускалась со второго этажа, хотя снаружи казалось что у домик одноэтажный. Круговая лестница вела вниз в какое-то помещение. Стены были увешаны всеми видами инструментов, которые Лео только мог вообразить, плюс огромный ассортимент ножей, мечей, и других орудий. Просторное рабочее место было завалено огрызками металлолома, болтами, моечными машинами, гвоздями, заклепками, и миллионом других машинных частей.

Лео так и подстегивало заграбастать все это в карманы. Он любил такие штуки. Но надо было еще штук сто карманов, чтобы стянуть все это. Осмотревшись, он почти поверил, что вернулся в мамин механический цех. Возможно, без оружия — но были инструменты, груды отходов, запах жира и металлических, горячих двигателей.

---

2 Стимпанк, паропанк — жанр научной фантастики, моделирующий мир, который в совершенстве освоил технологию паровых машин