Пропавший герой

- Пытались. Джейк Мейсон пытался. Ты видел что из этого вышло.

Лео подумал о Джейке, завернутом в гипс, в одиночестве лежащем на кровати.

- И все же..

- Другого выбора нет.

Нисса повернулась к остальным девочкам.

- Давайте поставим побольше ловушек в лесу, здесь, здесь и здесь. Приманка — тридцать литров моторного масла.

- Дракон его пьет? — спросил Лео.

- Ага.

Нисса печально вздохнула.

- Он любил поесть немного соуса Тобаско перед сном. Если он клюнет на это, тогда подойдем мы с кислотными распылителями, кислота проникнет внутрь. Затем мы возьмем металлические мечи и… и завершим дело.

Они все были грустными.

Лео понял, что они, также как и он сам, не хотели убивать дракона.

- Ребята, — сказал он. — Должен быть другой вариант.

Нисса казалась сомневающейся, но другие ребята остановили работу и подошли послушать разговор.

- Например? — спросил один из них. — Он дышит огнем. Мы не можем даже подойти к нему.

Огонь, подумал Лео.

Блин, он мог такого рассказать об огне…Но надо быть осторожным, даже с братьями и сестрами. Особенно если ему предстояло с ними жить.

- Ну… — он колебался. — Гефест — бог огня, так? И неужели ни у кого нет огнеупорности или типа того?

Никто не счел его психом, что уже хорошо, но Нисса серьезно покачала головой.

- Это способность циклопов, Лео. Дети Гефеста… у нас просто золотые руки. Мы строители, мастера, кузнецы — и все в том же духе.

Лео опустил плечи.

- О. Ну, давным-давно… — начал парень сзади.

- Ладно, хорошо, — уступила Нисса. — Давным-давно некоторые дети Гефеста рождались со способностью повелевать огнем. Но эта способность была очень, очень редкой. И всегда опасной. Но такие полубоги не рождались уже много столетий. В последний раз… — она вопросительно посмотрела на остальных ребят.

- 1666, — сказала девушка. — Парень по имени Томас Фейнор. Из-за него начался Большой Лондонский Пожар, который уничтожил больше половины города.

- Верно, — сказала Нисса. — Когда появляется такой ребенок Гефеста, это обычно означает, что случится нечто катастрофическое. Не надо нам больше катастроф.

Лео пытался не выдать эмоции, что не было его сильной стороной.

- Думаю, я улавливаю мысль. Вот досада. Если бы можно было как-то справиться с огнем, то можно было бы подойти к дракону.

- Тогда он убьет тебя своими когтями и зубами, — сказала Нисса. — Или просто раздавит тебя. Нет, мы должны уничтожить его.

Поверь, если бы был другой выход… — Она не закончила, но Лео понял.

Это было реальное испытание для домика. Если бы они могли сделать то, что делал Бекендорф, если бы можно было подчинить дракона себе, не убивая его, тогда, может быть, проклятье будет снято. Но они терялись в догадках. Тот кто найдет выход, будет героем.

Вдалеке подули в раковину. Все начали собираться. Лео не заметил, что уже так поздно, но когда он посмотрел в окно, солнце уже садилось. СДВГ его порядком доставало. Если ему нечего будет делать, то пятьдесят минут урока могут показаться целой вечностью. Если он чем-то заинтересуется, например экскурсией по лагерю полукровок, время бежало и бам! — уже вечер.

- Обед, — сказала Нисса. — Пошли, Лео.

- Наверху, в павильоне, да? — спросил он.

Она кивнула.

- Вы, ребята, идите вперед, — сказал Лео. — Я задержусь, ладно? На одну секунду?

Нисса колебалась. Потом выражение ее лица смягчилось.

- Конечно. Многое надо переварить. Я помню свой первый день. Приходи, когда будешь готов. Только ничего не трогай. Тут почти все штуки могут тебя убить, если не быть осторожным.

- Да не вопрос, — уверил ее Лео.

Его сожители покинули кузницу. Вскоре Лео стоял в одиночестве посреди кузнечных мехов, водяных колес, и небольшого машинного стука и жужжания. Он уставился на карту лагеря — местоположения ловушек для поимки дракона.

Он неправильный. План неправильный. Совершенно неверный, подумал он. — И очень рискованный.

Он протянул руку и посмотрел на пальцы. Они были длинными и тонкими, совсем не такими, как у других детей Гефеста. Лео никогда не был крупным или сильным ребенком. Благодаря его уму он жил в жестоких районах, жестоких школах, жестоких приемных семьях. В классе он был клоуном, придворным шутом, потому что с ранних лет знал, что если ты подшучиваешь и дурачишься, то взбучки можно не бояться. Даже суровые дети гангстеров будут тебя терпеть, пока ты их развлекаешь.