Черный снег. Выстрел в будущее

— Что ж они разом все ослепли, что ли? То вокруг нас как мухи вокруг меда вертелись, то вдруг разом окривели? Не могли их дозоры такое количество людей разом зевнуть!

— Пессимист ты, братец, вот что я тебе скажу!

— Разрешите пока, хотя бы технику не выводить из леса?

— Да черт с тобой! — махнул рукою капитан. — В арьергарде пойдёшь! Опять же — дороги мы не знаем, а ну, как не пройдут там грузовики? А нам ещё пушки тащить к фронту, да снаряжение…

После этих слов он быстрым шагом направился в голову колонны. Проводив капитана взглядом, старший лейтенант вздохнул и повернулся к стоящему позади старшине.

— Крамник, распорядитесь расчехлить пулемет на грузовике. И… пушки — тоже.

— Слушаюсь, товарищ старший лейтенант!

Шедший позади пехоты танк, подчиняясь приказу, свернул с дороги и задним ходом заполз в большую яму, образованную упавшим деревом. Шевельнулась его башня и тонкий орудийный ствол уставился туда, откуда только что пришла колонна. Чуть поодаль, заехав под деревья, развернули свои машины и конные упряжки артиллеристы.

Радиопереговры.

— Герцог — Шальке!

— На связи, Шальке!

— Подлетное время до цели — пять минут. Повторяю — пять минут!

— Шальке — Герцогу! Цель — колонна пехоты на дороге. Направление движения — ориентир три. Боевой ордер — 'карусель'.

— Шальке принял! Танцуем карусель!

— Лесник — Инженеру!

— На связи Инженер!

— Ждём дождя! Ориентировочно — через пять минут. Как поняли?

— Понял вас, Лесник! Готовы к выдвижению!

— Инженер, запуск моторов после начала дождя! До этого времени сидеть тихо. Вопросы есть?

— Нет. Разрешите приступить?

— Начинайте!

Скрипнув тормозами, мотоцикл остановился около орудий.

— Осоргин! — окликнул старшего лейтенанта майор Осадчий. — У вас тут что, привал?

— Никак нет, товарищ майор! Тыловое охранение.

— С танком и орудиями? А как же посты наши, они что, уже снялись?

— Должны подойти уже сейчас. Пока ничего от них не было.

— Так в чём же дело? Комбат в курсе ваших действий?

— Это его приказание, товарищ майор!

Осадчий вылез из коляски и подошел к старшему лейтенанту. Отвёл его в сторону.

— В чём дело, Осоргин?

— Видите ли, товарищ майор… Мы час назад прошли сгоревшую сторожку, видели?

— Видел. И что же?

— Там у немцев был пост. Не то, чтобы они там постоянно сидели — этого, конечно не было. Но вот днём там, как правило, кто-то был. Мы с ними пару раз в перестрелки вступали. Держали они этот перекресток крепко!

— Ну?

— А сегодня их не оказалось! И вчера, когда дозоры наши шли — тоже!

— И что же из этого следует?

— Не знаю, товарищ майор! Но фрицы — далеко не первоклашки и просто так с важной позиции не ушли бы. Не нравится мне это… не понимаю я их, оттого и настороже. А тут еще и по открытому месту всем сразу идти…

— Ладно… — майор отпустил рукав гимнастерки Осоргина. — Возможно, что вы и правы. Мне самому как-то… зябко, что ли? Когда будете сворачиваться?

— Если капитан Кондратьев не пришлет посыльного — дорога для машин проходима. Тогда, сразу как колонна войдёт в лес, мы следуем за ними. Танк-то в любом случае пройдёт, а вот грузовики нагружены сильно, не везде проедут. Придется часть припасов бросать…

— Не хотелось бы…

— Мне тоже, товарищ майор.

— Хорошо. Выполняйте приказание.

Майор подошел к мотоциклу и окликнул стоящего неподалеку лейтенанта-особиста.

— Лузгин!

— Я, товарищ майор!

— Задачу помнишь?

— Так точно, помню.

— Приступай.

— Но…

— Пора, лейтенант. Чует мое сердце — не выпустят нас так уж легко…

Лейтенант вытащил из багажника коляски два вещмешка и жестом подозвал к себе группу солдат, стоявших чуть в стороне и ожидавших окончания его разговора с Осадчим.

Радиопереговоры.

— Герцог — Шальке! Пауке*!

— Шальке — Герцогу. Хорридо*!

И из-за облаков вывалились звенья пикировщиков…

Глава 18

— Воздух!

Команда резко встряхнула всех, шедших в колонне, бойцов.

— Рассыпаться! Залечь — и огонь по самолетам! — бежал вдоль колонны комбат. — Бегом, вашу мать!

Поздно…

Вскинулись над поляной черные столбы разрывов, разбрасывая в стороны не успевших отбежать от дороги людей.

Отдельные выстрелы винтовок и пулеметов потонули в грохоте взрывов и вое падающих бомб.