Черный снег. Выстрел в будущее

Ефрейтор спустился с пригорка и осмотрелся по сторонам. Видимо, ничто не вызвало его подозрений, ибо он слегка расслабился и повесил автомат на грудь. Достал пачку и, вытащив из неё сигарету, закурил.

— Ты гауптмана Кранца помнишь?

— Такой худой и с моноклем? Конечно!

— Так вот — он не гауптман!

— Не понял?

— Сегодня утром в деревню прикатила целая куча важных шишек. Ребята, сопровождали от аэродрома, говорят — они из самого Берлина! Так вот, Кранц, когда вышел их встречать, был одет в форму полковника. Между прочим, Майер, у него есть Рыцарский крест! А ты говоришь…

— Полковник? Что ж он тут тогда прикидывался тыловой крысой?

— Откуда я знаю? Но прилетевшие шишки вели себя с ним очень вежливо! Так что, сам понимаешь… тут дело нечисто. Неспроста целый полковник безвылазно сидит в этой глуши так долго. Ты уж поверь мне, старина, что-то есть такое в этих лесах, раз сюда прилетают подобные гости. Нашего лейтенанта вызвали на инструктаж к полковнику, видимо, нечто интересное им там и рассказали. Он, когда вышел, был задумчив, что-то прикидывал. Вот тогда и я услышал от него про склады…

Водитель уважительно поцокал языком.

— Да… надо же…

— Ладно, — ефрейтор затушил сигарету и щелчком отбросил в сторону окурок. — Похоже, что тут пусто. Пошли назад, надо организовать всё, как положено.

За стеклами автомобиля проплывал лес. Сидевший справа от Кранца, гость с интересом рассматривал окрестности.

— Слушая ваши рассказы, господин полковник, я не перестаю удивляться! Здесь, в этой глуши, построить незаметно такие сооружения — это попахивает какой-то мистикой!

— Ну, что вы, доктор! Какая уж тут мистика… если бы у вас, в рейхе, было столько дармовой рабочей силы… вы легко смогли бы выстроить хоть фараонову пирамиду!

— Э-э-э, нет! — доктор Шнайдер покачал пальцем. — Рабочая сила — далеко не самое главное, полковник! Кто-то должен её направлять! Голова руководителя — вот что ценно!

— Ну, к нашему сожалению, у русских с этим тоже нет никаких проблем. Талантливых инженеров у них хватает…

— Вы правы, герр оберст, — вмешался в разговор третий собеседник. Невысокого роста, совершенно незаметный, он обладал пронзительным и внимательным взглядом голубых глаз. — С кадрами у Советов, действительно, нет никаких проблем. Страна большая, народу много… есть, где поискать. А вот тщательность зачистки следов… вот это, действительно, вызывает у меня глубочайшее уважение к противнику. Если бы не ваша настойчивость… мы бы никогда и не увидели этих лесов. И того, что в них скрыто.

— Ну, чтобы оценить все масштабы обнаруженного, нам предстоит ещё многое сделать. Но, уже сейчас, я могу в общих чертах представить себе возможные результаты… откровенно говоря, есть чем гордиться!

— Ну, со складами-то всё понятно, герр оберст. Лишними для нас те запасы, что там присутствуют, уж точно не станут. Но вот зачем сюда прибыл герр доктор? Признаюсь вам, этот вопрос занимает меня с момента нашей встречи на аэродроме. Снимая шляпу перед его трудами и заслугами, я как-то не нахожу для него подходящей задачи!

— Хм! — кончиками губ улыбнулся Кранц. — Узнаю почерк адмирала! Каждый знает то, что должен! И ни граммом более!

Голубоглазый смутился.

— Ну… герр оберст, это же естественно! И у стен есть уши!

— Не у этих, — обвел рукой вокруг Кранц. — Унтер-офицер Лорингер служит со мною уже девять лет! — кивнул он в сторону водителя. — И слышал уже столько…

Голубоглазый вежливо улыбнулся.

— А уж за представителями вашей службы, герр советник, болтливости как-то и не отмечалось! — продолжил полковник. — Так что, я полагаю, не произойдёт ничего страшного, если я немного введу вас обоих в курс дела. Не знаю, что там вам в Берлине рассказали, но здешняя действительность порою кардинально отличается от представлений наших кабинетных стратегов.

Он поудобнее откинулся на сиденье и, мягкие кожаные подушки чуть скрипнули под его спиной.

— Итак, господа, что мы знаем достоверно?

Кранц посмотрел на проплывающий мимо лес. Потер лоб и повернулся к своим спутникам.

— Кто мне это скажет?

— Гм… — тронул очки Шнайдер. — Ну, насколько мне известно, здесь расположен крупный узел связи… возможно штаб группы войск. Заложен ещё до войны. Имеется обширная инфраструктура, линии связи и коммутационные центры. Моя задача состоит в том, чтобы вскрыть схему и принцип построения всех связных коммуникаций и понять, каким образом мы сможем всё это использовать.