Раньше она с большим успехом умела избавляться от неприятных мыслей и ассоциаций. А теперь то ли устала, то ли сегодняшние потрясения выбили ее из колеи, но раздражавшие ее воспоминания упорно лезли в голову, она сердилась, пыталась сосредоточиться на чем-то хорошем, даже вызвать у себя чувство симпатии к Илье.
Что скрывать, он был из тех мужчин, которые моментально нравятся женщинам. Она потому и позволила себе подобный тон, чтобы он не заподозрил ее в чисто женских уловках. И разговаривала с Ильей если не свысока, то с определенной долей желания поставить его на место, лишь бы он не уверовал, что она теперь обязана ему по гроб жизни. А эта дотошность, с которой он выпытывал подробности ее личной жизни… В прошлом мало кто позволял себе приставать к ней с подобными расспросами, а если уж и приставали, она всегда находила способ оградить себя от любознательных субъектов. Но сейчас она была не в том положении, чтобы поступить столь опрометчиво: за последний час она уже дважды была наказана за то, что забылась. И, если бы не заступничество Ильи и его парней, вполне могла бы поплатиться головой за свою строптивость.
На здании бывшего банкирского дома красовалась вывеска с названием ресторана. «Тристан и Изольда».
Алина улыбнулась, кивнув на вывеску:
– Здесь собираются поклонники рыцарских романов? Или настоящие рыцари и их дамы?
– Скорее всего, хозяина привлекло красивое название, – хмыкнул Илья. – Я подозреваю, что он сроду не читал рыцарских романов, слышал, поначалу он хотел назвать ресторан «Руслан и Людмила». Но его вовремя отговорили. Любовницу главы городской администрации зовут Людмилой, а его, если знаете, Русланом.
– Похоже, здесь по-прежнему все спят под одним одеялом? – усмехнулась Алина. – И слухи роятся, как мухи, и сплетни летают, как слепни…
– А что делать, провинция, – улыбнулся Илья. – Скука смертная! Одна забава: выпить да закусить! – Он подхватил Алину под локоть. – Осторожно, тут крутые ступени.
Они поднялись на высокое крыльцо.
– Кухня здесь отменная и днем вполне приличное место, а вот вечерами… – Илья покачал головой, – вечером в одиночку сюда ходить не стоит. Того гляди, своих приятелей встретите. Тех, что телефон ваш присвоили.
– У меня нет привычки посещать рестораны в одиночку, тем более вечером, – ответила Алина.
Тут гренадерского роста швейцар с огромной бородой и лохматыми, как у Льва Толстого, бровями распахнул перед ними массивную дубовую дверь.
– Милости просим, Илья Сергеевич! – гаркнул он басом и вытянулся по стойке «смирно».
Илья сунул ему в ладонь купюру и буркнул:
– Савелий сегодня отдыхает?
– Никак нет! Савелий в зале! – отрапортовал швейцар и придержал за ними тяжелую дверь.
Глава 14
Савелий оказался высоким молодым человеком – администратором ресторана. Вежливо поздоровавшись, он проводил их в маленький банкетный зал с четырьмя столиками и вопросительно посмотрел на Илью.
– Как всегда, – коротко бросил тот и улыбнулся Алине: – Беру на себя смелость заказать обед по привычной схеме. Если что-то вам не понравится, сделаем дополнительный заказ.
«Да, шаг вправо, шаг влево… – подумала Алина, – не подчинишься, накажут!» Какой раз за сегодняшний день она допустила оплошность? Вот и сейчас ей уже определили узкий коридор, по которому она двигалась вопреки своему рассудку. Ну, помог ей Илья выпутаться из неприятной ситуации, и что из этого? Можно было поблагодарить его и расстаться. Нет, она повела себя как безвольная, слабая курица. Что тут ждать от этого обеда? Да еще в отдельном кабинете?
Она быстро окинула взглядом зал: понятно, уютное местечко для местных воротил, которые не слишком любят афишировать, с кем они проводят свой досуг и что за дела обсуждают. И обстановка создана соответствующая, для тесной купеческой компании: дубовый паркет, бронзовые канделябры, тяжелые драпировки, массивные стулья с высокими спинками, только тонированные оконные стекла в пластиковых рамах выбивались из общего ансамбля, отчего обстановка зала выглядит еще более нелепо. И Алина на миг почувствовала смятение, как это частенько бывало во сне: она на сцене, вокруг декорации, но она никак не может вспомнить, что это за спектакль и какую роль она должна сыграть на этот раз…
– Не нравится? – Илья поднял брови и вопросительно посмотрел на Алину.
Она пожала плечами: нравится – не нравится, можно подумать, ее о чем-то спрашивали, когда везли в этот ресторан.