– Унифицировать – значит «делать одинаковым», – терпеливо объяснил Суп.
– А… – разочарованно отозвалась Липучка. – А я думала, что это какое-то галактическое ругательство!
Она была очень любопытна и всегда интересовалась новыми словами. Особенно к ней почему-то прилипали всякие нехорошие слова, которыми она в самых неподходящих ситуациях была не прочь щегольнуть. Как-то раз она сказала такое при гостях, что ее родители покраснели.
«И откуда она только выискивает эти слова? Мы же дома их никогда не употребляем!» – пробормотал папа. Когда гости ушли, отец отвел дочь в сторону и стал требовать, чтобы она рассказала, кто ее учит таким плохим словам. «Я самоучка!» – гордо заявила дочь.
– Вот что мне пришло в голову, – невесело сказал Юра. – А если мама поднимется к нам в комнату и обнаружит, что я стал меньше гнома?
– Она тебя и не рассмотрит, – заявила сестра. – Чтобы тебя рассмотреть, нужна лупа. А если мама спросит, где ты, я скажу, что ты с утра ушел на рыбалку.
Брат хотел возразить, что ни на одной рыбалке нельзя пропадать вечно и рано или поздно маме все равно придется рассказать, что с ним произошло, но в этот момент он вдруг почувствовал покалывание в ладонях и ступнях ног.
– Представь, у меня распределительная ось залязгала! – вскричал в эту минуту Суп. – Наша материя восстанавливает прежние размеры! Действие уменьшителя заканчивается, значит, он был выставлен всего на несколько часов.
Покалывание в ладонях и ступнях усилилось, и Юра почувствовал, что он словно надувается изнутри, как воздушный шар. Он вырастал неравномерно, толчками, и вместе с ним увеличивалась его одежда и обувь.
– Прыгайте со стола! Вы раздавите мой компьютер! – закричала Липучка и поспешила неделикатно столкнуть своих выросших друзей на пол, подальше от монитора и клавиатуры.
Через несколько минут процесс роста закончился и посреди комнаты уже стояли прежние Юра и Суп. Брату даже почему-то показалось, что он стал выше, чем был до уменьшения. Мальчик подошел к косяку двери, где был отмечен его рост, и, прислонившись к нему спиной, положив на голову книгу, убедился, что он прав: его рост стал выше последней черточки на пару сантиметров.
– Такое иногда бывает, – объяснил робот. – Я тоже, кажется, стал немного крупнее. Это оттого, что материя после сжатия распрямляется более интенсивно.
В этот момент на лестнице послышались шаги, и робот-сыщик поспешно заехал в шкаф. Едва Липучка закрыла за ним дверцу, как в комнату заглянула мама.
– Вы так рано встали? Еще же нет восьми! – удивилась она. – Ну как провели ночь?
– Ужасно скучно, – зевнула дочь. – Снились, правда, кое-какие кошмарики, но так себе.
– Ладно, спускайтесь, через полчаса будем завтракать, – объявила мама.
Она выглянула в окно и удивленно сказала:
– Ого, сколько машин на улице! Это к Гундюше, что ли, родственники приехали?
– Ага, – кивнул Юра. – Сестра Алла, а с ней тридцать три уфолога, десять телевизионщиков и полная бетономешалка журналистов.
– Гундюша нашла в лесу тарелку! – добавила Липучка.
– Тарелку? – все еще не понимала мама. – Опять эти туристы! Что за свинская привычка разбрасывать посуду в лесу!
– Летающую тарелку, – пояснил сын. – Впрочем, старушка тебе сама раз десять все расскажет – не буду портить ей удовольствие.
Мать пожала плечами и пошла готовить завтрак, а из шкафа выехал Суп. Опытный сыщик не терял в шкафу времени даром и нашел два давно потерянных носка и сачок для ловли бабочек, гордясь этим не меньше, чем раскрытым преступлением. Заодно он надел старый бабушкин халат с перламутровыми пуговицами, такой длинный, что прикрывал даже его гусеницы. Поэтому с большого расстояния Суп был похож на низенькую старушку, копающуюся в огороде. Для большего сходства он надвинул на свою квадратную голову соломенную шляпку – и век минувший, и век будущий слились в причудливом сочетании, образовав нечто, что могло быть «роботом-бабушкой на лоне природы».
– Одолжите это мне на время! – заявил Суп. – Теперь, когда под каждым кустом полно уфологов и журналистов, мне понадобится маскировка. Надо сказать, что в этом искусстве мне, величайшему сыщику Вселенной, нет равных.
– Ты в этом уверен? – с сомнением спросил Юра, наблюдая, как сквозь прореху в халате просвечивает гусеница, как из-под шляпы выглядывает квадратная голова с носом – спутниковой антенной – и двумя светящимися глазами – фотоэлементами.