И черт с нами

– Отошел от стойки и сел за столик? – уточнил Гамигин.

– Нет, совсем ушел из клуба.

– Разрешите? – Я протянул руку.

Степан пожал плечами и отдал мне немаркированный пси-модуль.

Я внимательно осмотрел его со всех сторон. Ни царапинок, ни крошечных точек от иголочных уколов, никаких тайных знаков.

– Что можно записать в пси-модуль? – спросил я у Степана.

– Насколько мне известно, ничего, кроме виртуальной личности.

– Зато записанная в пси-модуль личность может обладать какой угодно информацией, – немного лукаво заметил Игорь.

Я с интересом посмотрел на бармена. Молодец. Интересно, сам додумался или от кого-то из ти-кодеров услышал?

– Если бы Шульгин хотел спрятать какую-то информацию, то, наверное, смог бы найти более надежное место, чем пенал с пси-модулями Игоря. – Это уже Гамигин высказал свое мнение.

– Тогда получается, – я поднял зажатый в пальцах пси-модуль, – что Шульгин хотел, чтобы его пси-модуль был обнаружен. Но не сразу. Быть может, это было что-то вроде страховки? Если бы все закончилось так, как надо, и Шульгин остался бы жив, то он нашел бы способ забрать свой пси-модуль из пенала Игоря.

– Есть только один способ проверить наши предположения. – Гамигин посмотрел на Степана.

– Игорь? – обратился Степан к брату.

– Я не против. – Игорь наклонил голову. – Мне и самому интересно, что там?

Я передал пси-модуль Степану.

Быстрым привычным движением официант извлек пси-модуль бармена из контактного гнезда на затылке Игоря и вставил на его место безымянный.

Игорь поднял голову, внимательно посмотрел по сторонам, затем протянул руку и осторожно коснулся кончиками пальцев края стоявшей рядом с ним чашки.

– Игорь? – позвал негромко Степан.

– Здесь есть зеркало? – спросил Игорь.

Степан молча указал на висевшее на стене небольшое полукруглое зеркало в серебристой рамке, делавшей его похожим на половинку луны.

Игорь поднялся из кресла, подошел к зеркалу и стал внимательно себя рассматривать. Он поворачивал голову в одну сторону, в другую, трогал себя за подбородок, дергал за нос, – как будто хотел убедиться, что он не отвалится. Наконец он обернулся и обвел всех нас, сидевших за столом и стоявших возле него, внимательным, изучающим и одновременно немного насмешливым взглядом.

– Если вы сейчас читаете это письмо, значит, я мертв, так обычно пишут в детективах. – Игорь поднял руку и потрогал контактный разъем на затылке. Усмехнулся совсем как-то невесело: – Если я сейчас разговариваю с вами, выходит, я покойник.

Глава 20

Флопарь

Игорь еще раз посмотрел на себя в зеркало, провел ладонью по волосам, стараясь зачесать их назад.

– Очень странное ощущение, – сказал он, обращаясь к своему отражению.

Затем он подошел к столу и остановился, упершись в столешницу кулаками. При том, что телосложение у Игоря было плотное, а руки короткие, поза, которую он принял скорее всего по привычке, была исключительно неудобной. По-видимому, он и сам это почувствовал, потому что выпрямился и сложил руки за спиной.

– Так что же со мной случилось? – спросил он.

– Вы не представились, – напомнил я незнакомцу в теле Игоря.

– Ага, точно, – улыбнулся он. – Анатолий Шульгин, иначе – Флопарь. Ти-кодер, то есть свободный художник. Какие еще рекомендации требуются?

– Вас застрелили четыре дня назад неподалеку от бара, – разъяснил я ситуацию.

– Ага, ага, – кивнул Шульгин с таким видом, будто и не ожидал услышать ничего другого. И совсем уж не к месту добавил: – Замечательно. – А потом провел рукой по волосам ото лба к затылку. – Читера, надо полагать, тоже грохнули?

– Вас нисколько не трогает смерть друга? – Гамигин, по всей видимости, был действительно озадачен странным поведением ти-кодера.

– Во-первых, Читер мне не друг. – Шульгин негромко хлопнул в ладоши и развел руки в сторону, тыльной стороной к зрителям, словно хотел показать, что ничего не прячет. – Так, коллега по работе. Во-вторых, меня даже собственная смерть не трогает, в-третьих, я не бесчувственный болван, а всего лишь виртуальная личность, к которой нельзя подходить с человеческими мерками.

– Да как вам будет угодно, – буркнул Анс.

Ответ ти-кодера демону явно не понравился.

– А с вами я кажется не знаком. – Шульгин указал на демона пальцем. Затем перевел взгляд на меня: – И с вами тоже.

– Анс Гамигин, – представил я коллегу. – Меня зовут Дмитрий Каштаков. Мы частным образом проводим расследование некоторых обстоятельств, связанных с вашей смертью.