Забыть резервацию

– Снова рассказывают историю про мою коллекцию пальцев, – обиженно пожаловался Тейнеру Хук.

– Про что? – удивленно посмотрела на него Надя.

– Я тебе сейчас все расскажу, – выставив перед собой ладонь, пообещал Латимер.

Тут уж засмеялись в полный голос все, кто находился в комнате. Глядя на них, начала улыбаться и Надя. Вряд ли причиной этому стала шутка, уже довольно старая и успевшая поднадоесть. Неожиданный взрыв смеха был необходим для психики в качестве компенсации нервного напряжения последних дней.

Стинов первым почувствовал, что оздоровительный вначале смех начинает приобретать истерические интонации. Он только успел подумать, что нужно что-то сделать, чтобы остановить его, а Тейнер уже решительно хлопнул ладонью по столу.

– Ну хватит, – уже серьезно произнес он. – Посмеялись, и будет.

– А нам теперь только и остается, что смеяться, – пригладил ладонями волосы Волков. – Какие у нас основания верить этому подонку? – кивнул он в сторону Кашина.

Тейнер пристально посмотрел на представителя корпорации, который под его взглядом снова опустил голову.

– Мне кажется, сейчас не лучшее время для лжи, – не отводя взгляда от стриженого затылка Кашина, медленно произнес Тейнер. – Кашин, ты же прекрасно понимаешь, что проживешь ровно столько, сколько мы тебе позволим?

Кашин молча кивнул.

– Имей в виду, – наставил на него указательный палец Хук. – История про коллекцию пальцев – шутка, но, случись что, твой я себе на память оставлю.

– Я не меньше вас хочу выбраться отсюда живым, – мрачно пробурчал Кашин.

– Ну вот и отлично, – кивнул Тейнер. – Сегодня отдыхаем, а завтра утром отправляемся в машинный зал.

– Почему завтра? – вскинул голову Кашин. – До машинного зала можно добраться за несколько минут, спустившись на лифте!

– Потому что сначала мы обследуем Сельскохозяйственную зону, чтобы выяснить, остались ли там люди. Если, как ты нас уверяешь, «Скейлс» интересуют материалы из лаборатории, создавшей вариантов, то они получат их только после того, как из Сферы будут эвакуированы все жители.

– Это бессмысленный риск! – воскликнул Кашин. – Если бы кто-нибудь остался в живых, мы связались бы с ними по телефону!..

И в этот момент на столе зазвонил телефон.

Глава 16

Чужой

На мгновение все замерли, словно парализованные ощущением полнейшей нереальности происходящего. Затем все одновременно рванулись к телефону.

Трубку схватил оказавшийся ближе всех Осато.

– Да! Слушаю! – закричал он так громко, словно только сила его голоса служила гарантией того, что на другом конце линии его услышат.

Несколько секунд в помещении царила напряженная тишина.

– Слушаю! – снова крикнул в трубку Осато и, повернувшись к остальным, с недоумением пожал плечами: – Не отвечают…

– Проверь, откуда звонок, – сказал Тейнер.

Осато нажал кнопку определителя номера на телефонном аппарате.

– Не идентифицируется.

– Просто сбой на линии, – сказал Кашин, но его слов никто словно бы и не услышал.

– Кто-то мог напрямую подсоединиться к телефонной линии, – сказал Волков.

– Можно попытаться определить место подсоединения, – Латимер достал из ранца блок-контролер и вытянул из него провода с клеммами, собираясь присоединить их к телефонному шнуру.

– Подожди, – Стинов взял трубку из руки Осато и произнес в нее только два слова: – Это ты?

– Да-а, – медленно и протяжно произнес в трубке голос, в котором не было ничего человеческого.

Он был похож на шум помех, которые по странной игре случая слились в осмысленное сочетание звуков. Без каких-либо интонаций, невыразительно и ровно – так мог произносить слова примитивный, да к тому же еще и разбалансированный синтезатор речи.

– Где ты находишься? – спросил Стинов.

– Рядом, – ответил незнакомец. – В том же секторе, что и ты.

– Я боялся, что ты пострадаешь при взрыве на складе. У меня не было возможности предупредить тебя…

– Нет… Я был в стороне… В безопасности… Я… Я наблюдал… – говоривший медленно, с трудом подбирал слова.

– Спасибо за помощь.

– Да… Ты обещал поговорить со мной…

– Я готов выполнить обещание.

– Да… Хорошо… Вы подсоединили к телефону прибор, который может определить, где я нахожусь…

Стинов бросил быстрый взгляд на Латимера, который уже подсоединил к телефонному шнуру блок-контролер. Латимер молча кивнул.