Хозяева резервации

– Разве не для этой цели существует Совет сохранения стабильности? – спросил Тейнер.

– Совет с трудом удерживает общество Сферы от полной дезинтеграции даже в условиях относительно спокойной жизни, – улыбнувшись, объяснил Шалиев. – Мне кажется, что интересы Земли в Сфере должен представлять какой-то один, достаточно большой и влиятельный отдел, который станет центром, вокруг которого объединятся все остальные отделы и общественные структуры, – медленно, как будто размышляя вслух, закончил он.

– Информационный? – уточнил Тейнер, хотя и без того все было ясно.

– Я этого не говорил, – словно бы защищаясь от ничем не обоснованных нападок, вскинул руки Шалиев. – В конечном итоге выбор остается за вами. Но, учитывая те отношения доверия и взаимопонимания, которые складываются между нами, я думаю, что такой выбор был бы вполне обоснован.

– Видите ли, господин Шалиев, – положив ладони на колени, Тейнер слегка подался в сторону собеседника, желая таким образом обозначить свою расположенность к нему. – К сожалению, мы не вправе принимать подобные решения. В задачи нашей экспедиции входит всего лишь установление первого контакта с обитателями Сферы и подготовка базы для будущих переговоров. Но при этом мы готовы признать, что переговоры целесообразно вести на территории Информационного отдела, поскольку вы обладаете возможностью оперативно информировать о них широкую общественность.

– Вы ошибаетесь, если полагаете, что я пытаюсь выторговать какие-либо преимущества для своего отдела, – протестующе взмахнул рукой Шалиев. – Я полностью на вашей стороне. Мой интерес заключается только в том, чтобы все, что мы планируем, прошло без эксцессов.

– Так вы не отказываетесь провести операцию по захвату террористов? – все еще с изрядной долей сомнения спросил Тейнер.

– Конечно же, нет! – горячо заверил его Шалиев. – И чем скорее она будет завершена, тем лучше для всех нас!

– Без каких-либо предварительных условий?

– Я бы, конечно, не отказался получить некоторые гарантии того, что Информационный отдел будет занимать не последнее место в планах освоения землянами Сферы. Но, поскольку вы не имеете таких полномочий, – Шалиев разочарованно развел руками, – придется действовать на свой страх и риск.

– Все, что будет зависеть в этом вопросе лично от меня, я сделаю, – пообещал Тейнер.

– О большем я и не прошу, – одарил его улыбкой Шалиев. – План операции уже разрабатывается в нашей службе безопасности и будет приведен в исполнение не позднее чем через двадцать четыре часа. Естественно, предварительно мы обсудим его с вами. Так что жду вас вместе с вашими друзьями, с которыми мне не терпится познакомиться, в шесть часов. Надеюсь, на этот раз никаких проблем с охраной у вас не возникнет.

– Благодарю вас, – Тейнер поднялся и после секундного колебания протянул Шалиеву руку.

– Всего хорошего, господин Тейнер, – Шалиев крепко стиснул протянутую ладонь. – До скорой встречи.

Проводив Тейнера до двери и уже взявшись за ручку, Шалиев неожиданно замер.

– Вот еще что, господин Тейнер, – приложив два пальца к виску, он сделал вид, что только что вспомнил о том, что собирался сказать. – Наверное, не стоит откладывать в долгий ящик подготовку информации как для Совета, так и для рядовых жителей Сферы. Центральной частью ее будет, конечно же, обращение правительства Объединенной Земли, которое вы мне передали. Но, надеюсь, вы не станете возражать хотя бы против того, чтобы новость эта была подана от лица информационного агентства нашего отдела и сопровождалась соответствующими комментариями?

– Это ваше право, – улыбнувшись, ответил Тейнер. – На то и Информационный отдел, чтобы сообщать новости.

– Именно так, – счастливо улыбнулся Шалиев.

Глава 18

Пленник

– Как же мне осточертела эта вонь! – не разжимая крепко стиснутые зубы, протяжно простонал Саепин.

Подцепив пальцами воротник тонкого свитера, одетого под армейскую куртку, он дернул его вверх и натянул на свой огромный нос.

Он сидел на верхней ступени трапа челнока, положив на колени автомат.

Сидевший на ступеньку ниже Москвин саркастически усмехнулся.

– Вонь! – выпятив нижнюю губу, передразнил он Саепина. – Мне вся эта история давно уже стоит поперек горла. Сидим здесь уже который день! Чего мы дожидаемся? Чтобы к нам в гости явились местные службы безопасности?