Громовая жемчужина

Он отодвинул блюдо и принялся рассказывать – подробно, не стесняясь в выражениях. Дон поддакивал, дополнял и уточнял. Лиу, если не считать нескольких загадочных фраз, молчал, сидел с мрачным видом над чашкой вина и о чем-то думал.

– А всё Идущие в Рай, чтоб их разорвало! – говорил Мик. – Наверняка они прибегли к колдовству – нельзя же в здравом уме верить их проповедям! Они опутали Небесный Город своим учением, словно паутиной, и превращают его в подобие своей закрытой общины. Вы не поверите, братья – их тут уже боятся! Если раньше с ними хотя бы спорили, то теперь и не пытаются – себе дороже…

– Но нельзя же просто смотреть, как всё рушится! – возмущенно заявил Ким. – Мы просто не имеем права сидеть сложа руки. Надо что-то делать!

Лиу вышел из задумчивости и переглянулся с Доном.

– Мы рады, что ты сам пришел к этой мысли, – сказал Дон. – Мы бы не стали тебя подзуживать. Но если ты того же мнения, что и мы… Братья, есть одна идея. Тайное братство – вот, что мы должны учредить! Есть Неименуемый, есть мы, его воины – и никаких сектантов между нами. А все, кто запятнал себя общением с Идущими в Рай, могут отправляться в преисподнюю! Пока нас будет пятеро, а там… посмотрим.

– Ха, отличная идея! – обрадовался Мик. – Кто нас возглавит? Ты, Лиу?

– Нет, я не могу. Неименуемый – мой отец. Нет ничего хуже, чем сын, выступающий против отца. Такого человека никто не поддержит, и ничего у него не получится.

– Тогда пусть Ким будет главным! – предложил Сеннай.

–Еще чего! – вскинулся Лиу. – Енгон – главным?

Ким обиделся.

– Я и не претендую, – надменно сказал он. – Поговаривают, что династия Ирран может утратить Мандат Неба, но все же пока этого не произошло.

– Что ты сказал о моей династии? – угрожающе спросил Лиу.

Ким ответил ему дерзким взглядом. Неожиданно он вспомнил о том, что тоже вполне может оказаться сыном императора. Причем не отца Лиу, а его предшественника – а следовательно, еще ближе к трону!

– Впрочем, – добавил он нарочно, чтобы позлить Лиу, – если мне предложат стать главным, я отказываться не стану.

– Братья, прекратите это! Вы болтаете совершенно не о том, – с досадой сказал Дон. – Наша задача – найти, откуда растут корни зла – и вырвать их. Как секта попала в Небесный Город? Такое не могло случиться само…

– Точно! – подхватил Мик. – А когда мы найдем и вырвем эти корни с мясом, то притащим их к императору и всё ему расскажем. Раскроем ему глаза!

– Остается самый главный вопрос – как мы их найдем? – скептически произнес Лиу. – Я живу в сердце Запретного города, но до сих пор не нашел источник заразы.

– А я это выясню, – с вызовом сказал Ким. – Завтра же.

Когда Ким вернулся домой, на пороге его встретили две нарядные женщины. Хихикающая Мисук и до слез смущенная Солле в вышитом платье и парчовой шапочке, расшитой бисером.

– Вот, я привела ее в приличный вид! – похвасталась Мисук, выталкивая Солле на порог. – Загнала мыться, а монашеское тряпье забрала. Так и сказала: «Или одевайся прилично, или ходи голая!» И смотри, она совсем не так стара и уродлива, как показалась сначала.

– Сестрица, отдайте рясу…

– А я ее выкинула. Вот еще, блох разводить. – Мисук, изогнувшись, поскребла себе спину. – Видите, уже чешусь.

– В чем же я пойду дальше?

– Никуда ты не пойдешь, – весело сказал Ким, заходя внутрь. Один вид Мисук, как всегда, вернул ему хорошее настроение.

– Я не стала готовить ужин, подумала – неужели тебя во дворце не покормят? Солле, перестань прикрываться рукавом, словно девица на выданье! Вот возьмет тебя Ким второй женой, и станем мы жить как в сказке, – продолжала дразниться Мисук. – «Жил-был студент, и было у него две жены: одна бесовка, а вторая – монахиня…»

– Не смейтесь над бедной старой женщиной…

– И верно – глубокомысленно заметила Мисук, – тебя, пожалуй, будут принимать за мою свекровь, и мне придется оказывать тебе почести. Нет, Ким, не женись на ней…

Ким остановился и хлопнул себя по лбу.

– Самое главное-то и забыл! – воскликнул он, поворачиваясь к Солле. – Я сегодня видел твоего брата Рея!

Вместо того чтобы обрадоваться, Солле смертельно перепугалась.

– Разве он не в монастыре Каменной Иголки?!

– Оказывается, нет. Он подошел ко мне после церемонии, мы с ним перекинулись парой слов. Рей служит в канцелярии Небесного Города. Покинул монастырь вскоре после меня и за какой-то год с небольшим уже достиг таких вершин. Вот что значит человек выдающихся способностей! Да, кстати – я пригласил его в гости. Он придет завтра около полудня. Нам с ним нужно много о чем поговорить…