Ржавчина

В приемной снова что-то громыхнуло. Затем с силой ударило в стену, так что возведенная у двери баррикада содрогнулась, а один из мертвяков свалился со стола на пол. Проткнувший стену штырь исчез, а на его месте появился гибкий световод с блестящим глазком видеосенсора на конце. Световод изогнулся, и глазок уставился на Грига. Сталкер не спеша поднял с пола дробовик, зацепил из коробки горсть патронов и пополнил ими магазин. Затем, повесив ружье на плечо, он так же неторопливо подошел к нахально пялящемуся на него глазу, достал из ножен катану и обрубил световод у самой стены. Обрубок упал на пол и нервно задергался, похожий на отрубленный палец. Григ приставил ствол дробовика к дырке в стене и разок пальнул. Так, на всякий случай. Чтобы урод за стеной не рассчитывал на легкую добычу.

Охотник затих. Ненадолго. Не прошло и минуты, как он снова принялся чем-то грохотать.

Зомби за окном тоже активизировались. Мешая друг другу, они все разом пытались забраться в окно.

По сравнению с Охотником технозомби представляли собой минимальную угрозу. При достаточном количестве боеприпасов сдерживать их можно было довольно долго. При условии, что кому-то из них не придет в голову кинуть в окно гранату.

Охотник же – это рафинированная опасность. Уже хотя бы потому, что прежде Григ лишь наблюдал издали за этим видом механоидов. О повадках и особенностях поведения твари сей он знал меньше, чем об образе жизни и пищевом рационе австралийского утконоса. Что делал сейчас механоид в приемной? Тупо ждал, когда люди выйдут из комнаты, в которой они заперлись? Или готовился атаковать? Если второе, то – как? Что он собирается сделать – выбить дверь или проломить стену?.. Что он вообще делал в шкафу стоматологической клиники? Может быть, у него было что-то вроде периода спячки? Тогда понятно, почему он разозлился на разбудившего его человека. Непонятно, что он намерен предпринять? Вернется в свой шкаф или сначала разберется с потревожившими его нахалами?..

Да что за бред лезет в голову!

Григ посмотрел на скорчившегося в углу Васю. Вид у журналюги был препаршивейший. Помощи от него ждать не приходилось, это уж точно.

Двигаясь вдоль стены, чтобы не угодить под шальную пулю, сталкер подошел к окну и несколькими точными взмахами меча навел некоторый порядок среди не желающих соблюдать очередность мертвяков. Многим из которых действительно давно пора было обратиться к стоматологу. На пол упало несколько уродливых обрубков, и число желающих забраться через окно в процедурную сразу резко поубавилось.

А Григу отчего-то вдруг сделалось грустно. И, что совсем уж странно, нестерпимо одиноко.

Нехорошее это было чувство. В таком состоянии люди нередко совершают опрометчивые, необдуманные поступки. О которых потом бывает, что и жалеют. Если остается, чем жалеть.

Глава 14

Охотник пробил еще одно отверстие в стене и запустил в него гибкое металлическое щупальце, которое принялось, извиваясь, вслепую шарить по комнате. Григ сунул руку в коробку с патронами для дробовика и обнаружил, что патроны с картечью закончились. Кинув бесполезный дробовик на ранец, сталкер взялся за меч.

За все то время, что Григ и журналист находились в процедурной, Охотник так ни разу и не предпринял серьезной попытки ворваться в помещение. Однако он то и дело проделывал дырки в стене и что-то в них засовывал. Если таким образом он хотел убедиться, что его потенциальные жертвы все еще в пределах досягаемости, то тактика эта, прямо скажем, выглядела странно. С той же методичностью, с которой Охотник просовывал в дыры то щупальце, то световод, то просто металлический штырь, Григ обрубал их. И какой в этом, спрашивается, был смысл? Что и говорить, Охотник вел себя странно. Хотя, конечно, странным его поведение казалось лишь наблюдавшему за ним человеку. Который, в принципе, не понимал логику действий механоида. А ведь она, логика эта самая, наверняка была. Была, куда ей деться. Во всем, что происходит, есть какая-то своя логика. Нужно только ее понять. Или – не нужно. Это в зависимости от ситуации.

На этот раз ситуация сложилась такая, что Григу было не до разгадывания ребусов, которые рисовал своим щупальцем Охотник. Отмахнув щупальце мечом, Григ подцепил концом лезвия все еще извивающийся кусок металла и откинул его в сторону. Черт ее знает, на что способна металлическая плоть загадочного механоида. Может быть, каждая часть Охотника способна функционировать сама по себе, в автономном, так сказать, режиме. Потому и сует он их в дыры, чтобы потом, по другую сторону стены, вместе собрать.