Ржавчина

– Еще бы, – гордо, как будто он сам готовил, улыбнулся Шериф.

Съев несколько ложек, сталкер посмотрел на журналиста.

Тот все так же сидел, зарывшись лицом в ладони.

– Василий! Не успеешь поесть, пойдешь голодным!

– Я никуда не пойду, – не открывая лица, пробурчал Василий.

– Да ты что? – усмехнулся Григ.

– Я здесь останусь.

– Смеешься?

– Я серьезно, – журналист чуть повернул голову и из-под ладони посмотрел на сталкера. – Здесь тихо, спокойно…

– Ага, – расплылся в улыбке Шериф. – И кормят вкусно.

– И это тоже, – согласился Василий.

– Кстати, – как бы забыв вдруг о парне, обратился сталкер к Шерифу, – а как там с миграцией механоидов?

– Да разбежались кто куда. Поняли, что в Ховрино и без них управились, и разбежались. Так что Ленинградка снова свободна. Хотя вам-то в другую сторону. Слушай, парень, – обернувшись, обратился растаман к Василию, – а ты в армию вступить не думал?

– Нет, – мотнул головой тот.

– А что так? Там ведь тоже кормят и одевают задаром. А еще кино по выходным показывают.

– Я не хочу в армию, – мрачно буркнул Василий.

– А здесь, значит, остаться хочешь?

– Лучше здесь, чем снова тащиться незнамо куда.

– Я слышал, вы в Тимирязевку направляетесь, – Шериф перевел взгляд на сталкера. – Ты же сам вчера говорил, что в Тимирязевку!

– В Тимирязевку, – кивнул Григ.

– Ну? – Шериф снова поглядел на Васю. – А ты говоришь, незнамо куда.

– И что там, в Тимирязевке этой?

Василий наконец-то поднял голову. И такая тоска стояла у него в глазах, что даже смертной ее не назовешь.

– Э брат, – зябко поежился под Васиным взором Шериф. – У тебя проблемы.

– Знаю.

– Серьезные проблемы… Тебе часом сны дурные последнее время не снятся?..

– Все, хватит о снах! – Григ кинул на стол пустую тарелку. – Василий! Пять минут на сборы. Не успеешь поесть…

– Я никуда не пойду! – парень обхватил руками колени.

– Я тебя о чем-то спрашивал?

– Я никуда…

Григ схватил парня за шиворот, выдернул из постели и швырнул на пол.

– Вставай!

Вместо того чтобы выполнить приказ, Василий свернулся на полу, как зародыш, и приготовился к тому, что его станут бить.

Привлеченные шумом и криками, несколько растаманов вышли из своих комнаток и, стоя в сторонке, с интересом наблюдали за происходящим.

– Поднимайся! Живо!

– Отстань от меня!.. Зар-раза!.. Никуда я больше не пойду!

Григ снова схватил парня за шиворот.

– Постой, братишка, – сзади положил ему руку на плечо Шериф.

Обойдя сталкера, растаман присел на корточки возле скорчившегося на полу парня.

– Так, значит, ты хочешь остаться? – тихо, спокойно, почти ласково спросил он.

– Да, – сдавленно просипел Василий.

Шериф улыбнулся:

– А на фиг ты здесь кому нужен?

И, несмотря на мягкие, бархатистые нотки в голосе Шерифа, прозвучало это не как вопрос, а как утверждение. Для Василия – почти как смертный приговор.

Растаман похлопал парня по плечу – может быть, ободряюще, а может, и с сочувствием, – встал и отошел в сторону.

– Поднимайся, – уже спокойно произнес Григ. – Нечего людей-то смешить.

Василий медленно поднялся на ноги и, понуро опустив голову, поплелся к столу.

– Пять минут, – напомнил сталкер.

Шериф с неодобрением, но так, чтобы Василий не видел, покачал головой. Поесть перед тем, как идти в Зону, нужно было как следует. Неизвестно, когда в следующий раз доведется горячую еду в рот положить.

Григ и сам это понимал. А на парня прикрикнул для порядка.

Пока Василий быстро, давясь, глотал рис, сталкер перекладывал вещи в рюкзаке. Чтобы не болталось ничего и нести было удобно.

Шериф присел на Васину раскладушку, вытянул ноги.

– Какими тропами собираешься идти?

– Да как обычно. Через Тимирязевский парк и по Пасечной.

– Не советую, – покачал головой Шериф. – Там пруд зацвел. Да так здорово, что «колючка» по всему парку расползлась. Не продерешься. А ребята, которые недавно в ту сторону ходили, говорят, что парк начал фиолетовым мхом зарастать. А это, сам понимаешь, совсем погано. До морозов в парк теперь лучше не соваться.

– А если по Михалковской обойти?

– Тоже плохая мысль. На перекрестке с Большой Академической группа снайперов засела. Кто такие – непонятно. Но кладут всех, кто в прицел попадает. Стреляют из здания Полиграфического института, с верхних этажей. Снизу их никак не достанешь. А бить из домов по другую сторону пруда – деревья мешают. Пикап хотел ракетой по ним шарахнуть, так еле уполз с простреленной ногой.