Два шага до горизонта

– Ну и напугал же ты меня, преподобный, – с сочувствием глядя на Сирха, покачал головой Мистелий Глат.

– Извини меня, почтеннейший, – через силу улыбнувшись, ответил Сирх. – Но этому безумцу действительно удалось вывести меня из терпения.

– Стоило ли так волноваться из-за какого-то проходимца, которого через пару дней повесят? – в полнейшем недоумении Мистелий изогнул губы дугой.

– Тебе, наверное, трудно будет это понять, Мистелий, – Сирх на ходу пытался придумать убедительный ответ на вопрос кахимца. – Но, когда речь заходит о Поднебесном… Мы, йериты, весьма щепетильны в религиозных вопросах…

– Но разве речь шла о Поднебесном?

– Речь шла о Пути. А это, по сути, то же самое.

– Похоже, этот безумец представляет собой угрозу для общества, – снова покачал головой Мистелий. – Во время побега из тюрьмы он со своими сообщниками убил четырех шалеев.

– Он, несомненно, опасен, – согласился с кахимцем Сирх. – Он не только убийца, но еще и смутьян. Я бы посоветовал тебе, Мистелий, не отправлять преступника в Халлат – дорога неблизкая, а в пути всякое может случиться, – а казнить его прямо здесь, в Меллении… Конечно же, испросив на то разрешение у наместника!

Судебный вершитель, чтобы скрыть смущение, пару раз провел ладонью по бороде. Ему было неудобно отказывать человеку, столь радушно принимающему его в своем доме, но и лишние проблемы ему были ни к чему.

– Ты ведь знаешь, преподобный, что после реформы судебного права, проведенной недавно наместником, только он один имеет право выносить смертные приговоры на всей территории Йера. Поэтому всякого преступника, которому грозит смертная казнь, следует доставить в Халлат. – Мистелий посмотрел на Сирха и беспомощно развел руками. – Закон есть закон.

Сирх разочарованно дернул подбородком. Но возразить ему было нечего – судебный вершитель был совершенно прав.

– Когда отправляется обоз в столицу? – спросил Сирх.

– Завтра на рассвете, – ответил Мистелий.

– Надеюсь, что на этот раз сбежать ему не удастся, – процедил сквозь зубы Сирх.

– Не беспокойся, преподобный, – кахимец успокаивающе похлопал Сирха по ладони, лежащей на подлокотнике. – За ним будут следить так, как не следили еще ни за одним арестантом. Ты сам видел, сколько солдат согнали в Меллению. Так что с охраной для обоза проблем не будет.

Глава 9

Видя, что преподобный Сирх пребывает далеко не в лучшем расположении духа, судебный вершитель Мистелий Глат поспешил удалиться. Тем более что обед был закончен, а день продолжался, и впереди его еще ожидало множество важных дел, связанных с предстоящей отправкой в столицу опасного преступника.

Сирх приказал слугам оставить на столе только вино, фрукты и лед, а самим убираться.

– А ты останься! – строго глянул Сирх на Миноса, заметив, что тот тоже норовит ускользнуть следом за кахимцем.

– Но я… – на лице Миноса проскользнула робкая улыбка. – Я только хотел…

Сирх поморщился, словно от кислого вина.

– Садись, – негромко произнес он.

С тех пор, как Сирх стал официальным идеологом при кахимском наместнике в Йере, Минос всегда находился рядом с ним. Как верная гарата… Только очень трусливая… Плохо это или хорошо – не поймешь…

«Слаб человек, ох как слаб, – думал Минос, глядя на развалившегося в шезлонге Сирха. – Нужно было уйти прямо тогда, когда все только начиналось… Когда это еще было возможно сделать… Но прельстила спокойная жизнь в отблесках славы преподобного Сирха. А сейчас… Куда податься сейчас? Я превратился в тень Сирха, а разве может тень существовать отдельно от своего хозяина?…»

– Садись ближе, – сказал Сирх, и Минос поспешно исполнил приказ, пододвинув свое кресло к шезлонгу преподобного.

Сирх поставил рядом два больших бокала и до краев наполнил их крепким красным вином. На этот раз рука его была твердой, и на скатерть не упало ни единой капли. Подцепив пальцами, преподобный бросил в каждый бокал по куску подтаявшего льда.

– Пей, – сказал Сирх, поднимая свой бокал.

Минос пил мало, отдавая предпочтение слабым сладким винам, немногим отличающимся от соков. Порция вина, налитая в бокал, составляла его обычную дневную норму. Но, не посмев отказаться, Минос пригубил предложенное преподобным вино.

Сирх залпом осушил свой бокал. Боль, вновь начавшая было скрестись в животе, утихла, едва алкоголь начал всасываться слизистой желудка. Приятная истома разлилась по телу, голова слегка закружилась. Губы преподобного расплылись в довольной улыбке.