Два шага до горизонта

– Это лекарство от твоей болезни. Держи…

Незнакомец кинул пилюлю Сирху.

Подпрыгнув, словно гарата, которой хозяин бросил кость, преподобный поймал пилюлю и зажал ее в кулаке. Из груди его вырвался облегченный вздох. Незнакомец презрительно усмехнулся.

Разжав кулак, Сирх посмотрел на лежащую на ладони серебристую пилюлю так, словно это была величайшая в мире драгоценность.

– Откуда мне знать, что это не яд? – недоверчиво взглянул он на человека в черном.

– Если бы я хотел тебя убить, то давно бы уже сделал это, – ответил тот. – Чего тебе бояться, Сирх, без этого лекарства ты не протянешь и полгода.

Сирх снова посмотрел на серебристую пилюлю.

– Я должен принять ее прямо сейчас? – спросил он.

– Как хочешь, – безразлично дернул плечом незнакомец. – Но не советую тебе слишком тянуть с этим.

Сирх сделал глубокий вдох и затаил дыхание. Сердце преподобного отбивало учащенный ритм. Сейчас Сирх не испытывал боли, но он знал, что она вернется, едва только начнет ослабевать действие алкоголя.

– Не делай этого, – услышал он вялый, бесцветный голос Миноса.

– Заткнись, – не глядя на Миноса, ответил Сирх и, дабы больше не испытывать никаких сомнений, решительно бросил пилюлю в рот.

Судорожно дернув подбородком, он проглотил предложенное странным незнакомцем лекарство. Скользнув по пищеводу, пилюля упала в желудок. Прикрыв глаза, Сирх ждал, что произойдет дальше.

– Ты ничего не почувствуешь, – произнес человек в черном. – Но лекарство уже начало свое действие.

Сирх натянуто улыбнулся и потянулся за графином с вином, чтобы запить лекарство.

– Прекрати пить вино, как воду, – одернул его незнакомец. – Иначе тебе никакое лекарство не поможет.

Рука Сирха изменила направление и уцепилась за кувшин с соком. Человек в черном удовлетворенно улыбнулся.

– И что теперь? – выпив сока, спросил Сирх.

– Теперь мы поговорим о моем плане, – сказал незнакомец. – Надеюсь, я смог убедить тебя в том, что не в твоих интересах допустить, чтобы Граис встретился с наместником…

– Я уже пытался договориться с судебным вершителем Меллении…

– Ты, как всегда, действовал слишком поспешно и необдуманно. Убить Граиса – проще всего. Но гораздо выгоднее использовать его в собственных интересах.

Сирх взглянул на чужака с плохо скрытым недоверием.

– Я слушаю тебя, – сказал он. – У меня лично на этот счет нет никаких идей. По-моему, проще подкупить стража Черной Ямы, в которую попадают души грешников, нежели заключить договор с Граисом.

– А никто и не говорит о договоре, – улыбнулся человек в черном. – Ты можешь использовать Граиса в своей игре так, что он и сам не будет знать об этом. Правда, времени для этого у тебя осталось совсем немного. Если ты хочешь успеть, то должен сегодня же еще до вечера отправить Миноса в Халлат. Дай ему самого лучшего чеклака, и пусть скачет всю ночь без остановки, чтобы к утру быть в столице. Там он должен найти Фирона…

– Того самого Фирона? – удивленно переспросил Сирх.

– Да, того самого, из вашей старой компании. Тебе, наверное, не известно, что Фирон связан с одним из отрядов вольных, базирующихся в горах неподалеку от столицы.

– Откуда, – развел руками Сирх. – Я не видел Фирона более десяти лет, – вспоминая подробности своей последней встречи с Фироном, Сирх приподнял левую бровь и приложил указательный палец к подбородку. – Да, именно так. Я не виделся с ним с того самого года, когда его первый раз посадили в тюрьму.

– Между прочим, по твоему доносу, – усмехнувшись, заметил человек в черном.

– Это имеет какое-то отношение к нашему делу? – недовольно сдвинул брови Сирх.

– Ни в коем разе, – отрицательно провел рукой по воздуху его собеседник. – Найдя Фирона, Минос должен рассказать ему об аресте Граиса, – при этом совсем необязательно уделять внимание тому, какую роль в этом сыграл он сам, – и об обозе, который должен доставить арестованного в столицу. Ты сам тем временем приложишь максимум усилий к тому, чтобы задержать отправку обоза, – у Фирона должно быть достаточно времени, чтобы связаться с вольными и передать им новость. Вот и все, что тебе предстоит сделать.

– Ты рассчитываешь, что вольные попытаются отбить Граиса?

– Так оно и будет, – наклонил голову человек в черном. – За то, чтобы нападение вольных на обоз прошло успешно, отвечаю я.

– Значит, бандиты освободят Граиса?