Разорванное время

– Ну вот перед нами и локус, – произнес Киванов, интонацией голоса и жестом руки, небрежно указующей направление, пародируя стиль поведения экскурсовода, уставшего изо дня в день смотреть на одни и те же достопримечательности, которые почему-то все еще вызывали неизменный восторг у простодушных туристов. – Только не могу ручаться за то, что это именно тот локус, который нам нужен. Если здесь в свое время и побывали механики, то никаких следов своего пребывания они не оставили.

– Не сомневайтесь, господин Киванов, вы попали именно туда, куда нужно, – ответил ему посторонний голос, прозвучавший в замкнутом пространстве локуса сдавленно и глухо.

2. ВОЗМОЖНЫЕ ВАРИАНТЫ

Звук голоса ударил по натянутым нервам, заставив каждого непроизвольно вздрогнуть. Кийск, пригнувшись, направил дуло гравимета на черный куб в центре зала, поскольку спрятаться можно было только за ним.

Но спустя всего лишь мгновение напряжение спало – Голос оказался знакомым.

– У тебя потрясающая способность появляться в самый неожиданный момент и при этом именно тогда, когда без тебя просто не обойтись, – произнес Киванов, рыская глазами по пустому залу в поисках точки в пространстве, к которой следовало бы обращаться.

– Я уже давно вас здесь дожидаюсь, – радостно сообщил Голос.

– А почему именно здесь? – спросил Борис.

– Потому что это единственное место во Вселенной, где рано или поздно вы должны были появиться.

– Ты же говорил, что испытываешь непреодолимый страх перед Лабиринтом, – сказал Кийск.

– Так оно и было. Но надо же когда-то изживать собственные страхи – Голос звенел от радостного возбуждения. – Когда на Драворе вы ринулись в Лабиринт, ужас парализовал меня, и я остался под куполом. Но мы ведь даже не успели условиться о месте новой встречи! И только я один знал, какие изменения нужно внести в пораженный дравортакской заразой локус. Где мне было искать вас, как не в том самом месте, к которому все мы стремились? Но, честно признаюсь, я далеко не сразу решился войти в Лабиринт. Находясь среди механиков, я пытался узнать, куда вы направились. Но механики, похоже, и сами потеряли ваш след. Ничего не оставалось, как только собрать всю свою решимость в кулак и лезть в Лабиринт.

– Ну и как ощущение? – поинтересовался Кийск.

– Вначале было жутко. Мне казалось, что в любую секунду может снова начаться сжатие. Хотелось бросить все, обо всем забыть и спасаться бегством. Но в конце концов мне удалось взять свои мысли и чувства под контроль. «Куда ты собираешься бежать? – спросил я у себя. – Где ты надеешься найти спасение, если гибнет Вселенная?» Этот момент оказался переломным. Страх не то чтобы совсем прошел, но теперь я могу держать его под контролем. Сейчас меня в значительно большей степени терзают воспоминания, связанные с созданием Лабиринта, мысли о людях, с которыми я когда-то ходил по этим переходам, проводя последнее контрольное тестирование…

Голос тяжело вздохнул и вдруг решительно прервал сам себя:

– Довольно об этом. Сейчас неподходящий момент для сентиментальных воспоминаний. Нужно разбираться с текущими проблемами.

– Совершенно верно! – горячо поддержал его Киванов. – Давайте быстренько сделаем то, что нужно, а потом выберемся на свежий воздух, желательно в таком месте, куда не могут добраться механики, и, сидя на травке под солнышком, предадимся воспоминаниям о былом и мечтам о новых подвигах.

– Боюсь, что быстро не получится, – невесело произнес Голос.

– А в чем проблема? Локус мы нашли, что нужно сделать, ты, надеюсь, знаешь. Мы ждем твоих указаний.

– Все не так просто. Я не знаю, какой узел использовали дравортаки для того, чтобы подключиться к локусу. А для тестирования всех систем потребуется немало времени.

– А без нас ты не мог начать эту работу?

– К сожалению, нет. Я, как существо нематериальное, не имею возможности каким-либо образом воздействовать на Лабиринт, даже находясь в нем.

– Ну так давайте приступим. Не будем терять понапрасну время на пустые разговоры. С чего начинать?

– Не горячись, Борис. – Кийск успокаивающим жестом поднял руку и сделал шаг вперед. – Надо вначале кое-что обсудить.

– Полностью с этим согласен, Иво. – Голос сконцентрировался возле Кийска. – Задача перед нами стоит весьма непростая.

– Каким образом мы будем тестировать системы локуса и сколько времени это займет? – спросил Кийск.