– Страсть исследователя непознанного?
– Может быть.
– Как бы там ни было, нам на руку то, что он собирается искать путь к Блуждающему дому. На время станем членами его команды.
– Мист, конечно, тоже не совсем нормальный, но все же из всех здесь собравшихся он производит наиболее благоприятное впечатление.
– А как тебе Аника? – как бы между прочим спросил Кийск.
– Та девушка с книгой? – переспросил двойник, хотя сразу же понял, о ком идет речь.
– Ну да, – глядя в сторону, кивнул Кийск.
– Симпатичная девушка, да? – приподнявшись так, чтобы видеть лицо Кийска, спросил двойник.
Кийск неопределенно дернул плечом.
– Мне она тоже понравилась, – сказал, снова опускаясь на подушку, двойник. – По-другому и быть не могло. Мы ведь с тобой не только думаем, но и чувствуем одинаково. Жаль только, что она ненастоящая.
– Внешность она себе, может быть, и придумала, но в остальном-то она такая же, какой была, если бы существовала в реальном мире, – возразил Кийск.
– Погруженная в книгу, нелюдимая и молчаливая.
– Возможно, ей просто не нравятся те, с кем приходится общаться.
– Естественно, в твоем обществе она бы расцвела и запела как пташка, – рассмеялся двойник.
– Во-первых, это сказал не я, а ты, а во-вторых, в этом нет ничего смешного, – спокойно ответил Кийск.
– Я или ты – какая разница, – приподняв сложенные на груди ладони, двойник развел их в стороны. – Нашу беседу можно считать внутренним диалогом человека с самим собой.
– Или особой разновидностью шизофрении, – усмехнулся Кийск.
– Ладно, шизофреник, спать будем? – хмыкнув, спросил двойник.
Кийск посмотрел на часы.
– Странное какое-то состояние – ни день, ни ночь. Мне спать совсем не хочется. Могу подежурить первым.
– Думаешь, в этом есть необходимость?
– А ты думаешь иначе?
– Я просто хотел узнать твое мнение. На первый взгляд здесь так спокойно…
Едва двойник произнес эти слова, как с улицы раздался пронзительный женский крик. Взлетев до самой высокой ноты, он продолжал звучать, словно бы сам по себе, отделившись от источника звука.
Вскочив с постели, Кийск подбежал к окну и распахнул его настежь. Крик ударил по ушам. Так громко и ровно кричит только начинающая актриса, бездарно и тщетно пытающаяся изобразить якобы охвативший ее ужас с помощью одной только силы голосовых связок. Или же действительно смертельно испуганный человек, находящийся в состоянии шока.
– Что за черт? – возник за спиной у Кийска двойник.
– Это из дома, в котором живут женщины. – Кийск, не раздумывая, перепрыгнул через подоконник.
– Может быть, сначала спросим у Миста, в чем дело? – спросил, схватив его за руку, двойник. – Что, если подобные концерты у них в порядке вещей? Видишь, никто не торопится на помощь.
Грянул выстрел, и крик оборвался.
Кийск вырвал руку и побежал к дому напротив.
Двойник передернул на автомате затвор и последовал за ним.
Вбежав в прихожую, они увидели обеих женщин.
– Боже мой!.. Боже мой!.. – захлебываясь рыданиями, безостановочно причитала Дакка Лайгет, припав к груди Аники Стрим.
В руке Аники, которой она, успокаивая, обнимала старушку, был зажат пистолет.
– Что случилось? – спросил Кийск.
– Ничего особенного, – спокойно ответила девушка. – Дакку напугал нестабилизированный, заглянувший в окно.
– Вы его убили? – спросил двойник.
– Убила? С какой стати? – возмущенно вскинула брови Аника. – Просто напугала его, выстрелив в стену.
В дом неторопливой походкой вошел Треймс в пробковом шлеме и с автоматом в руках.
– Лайгет снова подняла крик, увидев нестабилизированного, – с первого взгляда правильно оценил он ситуацию. – Не обращайте внимания, – сказал он, повернувшись к Кийску и двойнику. – Это происходит регулярно. Вне пустых земель нестабилизированные не представляют особой опасности.
– Где Климтри? – резко спросила у Треймса Аника.
– Он решил обойти дом сзади. Все не оставляет надежду поймать этого нестабилизированного, который не дает спокойно отдыхать мадам Лайгет, – Треймс криво усмехнулся. – Хотя куда ему. Он с пьяных глаз и в скалу не попадет.
С улицы раздалась автоматная очередь и, следом за ней, ликующий возглас Климтри.
– Если он сделал это…
Не закончив фразу, Аника оттолкнула Лайгет и выбежала на улицу.
Кийск дернул двойника за рукав и побежал следом за девушкой. Обогнув угол дома, они увидели Климтри и бегущую к нему Анику. Климтри стоял, пьяно покачиваясь и довольно скаля большие желтые зубы. Чтобы не упасть, он упирался дулом автомата в стену дома. У ног его неподвижно лежало чье-то тело.