Разорванное время

Метров через десять они миновали дверь, за которой находился точно такой же распределительный диск, с которого начался их путь, затем еще две. Еще через несколько метров они доползли до перекрестка: два рукава отходили под прямыми углами в стороны от основного ствола. Путепровод в точности повторял под землей расположение городских кварталов над ним.

Ползший впереди Кийск, не глядя по сторонам, продолжал ползти прямо.

– И как долго мы собираемся ползти? – подал у него из-за спины голос Киванов.

– Так долго, как сможем, – ответил Кийск.

– А если дравортаки надумают пустить навстречу нам какую-нибудь вагонетку?

– Ты лучше и не говори мне об этом.

Метр за метром они упорно ползли вперед. О том, насколько далеко удалось продвинуться, можно было судить только по боли в сбитых коленях. Крошечные фонарики в руках у Киванова и Кийска были бессильны рассеять окружающий их мрак. Тишину нарушали лишь тяжелые дыхания да, изредка, крепкое словцо, срывавшееся у кого-нибудь с языка. Ориентирами служили разветвления путепровода. Когда, по подсчетам Кийска, они оставили позади семь кварталов, он позволил сделать короткую остановку.

Люди растянулись на полу, давая отдых натруженным рукам, стертым коленям и затекшим спинам. В замкнутом пространстве путепровода было жарко и душно, и сейчас никто из них, мучимых жаждой, даже не вспоминал о еде.

– Вообще-то здесь даже можно жить, – попробовал пошутить Киванов. – Со временем мы адаптируемся к темноте…

Судя по гробовому молчанию, шутка его не имела успеха.

– Иво, – обратился к Кийску Борис. – Давай вылезем на пищевой распределитель и возьмем напиток дравортаков.

– Хорошо, – облизнув пересохшие губы, согласился Кийск. – Только пусть его сначала исследует Чжои.

– Эй, у кого там рядом дверца, держите фонарик. – Киванов передал фонарь находившемуся рядом с ним Вейзелю. – Сходите по воду.

Берг выбрался из путепровода на распределитель и вскоре вернулся с двумя большими пластиковыми стаканами. Чжои, изучив содержимое стаканов, сказал, что это просто витаминизированный напиток с вкусовыми добавками.

– Конечно, – сказал Вейзель. – Это же не Земля. Зачем дравортакам травить себя всякой дрянью, когда они и без того добровольно уродуют свою психику по идейным соображениям.

– Ну вот, – напившись, удовлетворенно причмокнул губами Киванов. – Теперь можно и закусить.

– После, – сказал Кийск. – Надо двигаться дальше. – Конечным пунктом нашего пути станет прачечная, где стирают грязные комбинезоны, – проворчал, снова вставая на четвереньки, Борис.

Они проползли еще два квартала, когда на очередном перекрестке Кийск неожиданно уперся головой в невидимую преграду.

– Что случилось? – спросил, налетев на него в темноте, Киванов.

– Путь вперед закрыт.

Кийск посветил сквозь прозрачную стенку фонариком – труба путепровода тянулась дальше. Он попытался сдвинуть пластиковую заслонку в сторону, но она прочно стояла на месте.

– Можно попробовать пробить проход гравиметом, – предложил Киванов.

– Не стоит поднимать шум раньше времени, – ответил Кийск. – Почему бы некоторым проходам не быть закрытыми?

Он развернулся и пополз по ответвлению путепровода, ведущему в левую сторону. Но на очередном перекрестке он снова налетел на глухую стенку. На этот раз был перекрыт выход из рукава, в котором они находились. Кийск даже не стал пробовать сдвинуть заслонку.

– Назад! – крикнул он. – Быстрее назад!

Теперь вереницу ползущих на четвереньках людей возглавлял Баслов.

– Все! – раздался через несколько минут из темноты его голос, расплывающийся эхом под низкими сводами. – Отползались! Иво, давай я садану из гравимета?

Кийск устало опустился на пол.

– Бессмысленно, – устало произнес он. – Механики знают, где мы находимся. Они следят за нами. На поверхность нам уже не выбраться.

13. ЯВИВШИЙСЯ ИЗ ПУСТОТЫ

– Надо же, какая встреча! Иво Кийск и Борис Киванов!

Борис от неожиданности подпрыгнул на месте, стукнувшись головой о пластиковый свод.

Остальные тоже устремили удивленные взгляды вверх, откуда, как им показалось, раздался голос. Но их окружала только темнота, а над головой не было ничего, кроме прозрачного свода.

– Кончай свои шуточки, Борис, – раздраженно подал голос Баслов.

– Я?! – возмущенно воскликнул Киванов.

– А кто же еще?